L’amour naissant entre les castors Billy et Bella du zoo Wildlands d’Emmen pourrait rapporter un prix. Les deux ont été nominés par le journal pour enfants Kidsweek pour le titre Animal de l’année. « Ces deux-là sont si mignons à voir. Ils s’embrassent même », déclare Henrike van Gelder, rédactrice en chef de Kidsweek.
Les animaux qui ont été nominés ont réalisé quelque chose de spécial ou ont fourni une nouvelle marquante. La cérémonie de remise des prix a lieu chaque année autour de la Journée de l’animal. « Les castors ont attiré notre attention pendant un certain temps », explique Van Gelder. Au début de cette année, la nouvelle hutte de castors à Wildlands est restée fermée, car l’étincelle entre les couples de castors n’avait pas été perdue. Van Gelder: « Ils se sont battus, donc c’était un gros point négatif. »
Quelques mois plus tard, Billy est venu à Bella. Des étincelles ont volé quand ils ont été autorisés à être ensemble. « Ils sont très amoureux, un bon match. Nous attendons maintenant des bébés. Nous espérions qu’ils seraient déjà là, mais ils devront attendre un peu », explique Van Gelder.
En plus des castors, il y a trois autres nominés. La souris gland, car ce petit rongeur est le mammifère le plus rare des Pays-Bas. Dog Bram doit une nomination au sauvetage de quatre jeunes cochons ventrus dans le Kuinderbos dans le Noordoostpolder. Le garde forestier n’a pas pu les joindre et a donc amené le chien Bram. Il est spécialisé dans la capture d’animaux sans les blesser. La quatrième nominée est la tortue spéciale Sorte. Il n’a pas une, mais deux têtes et six pattes. Il n’y en a que quelques-uns dans le monde entier.
Le vote est possible jusqu’au 3 octobre. Les résultats seront annoncés le 4 octobre. Le gagnant recevra un chèque de 1 000 euros au profit d’une association caritative pour les animaux de son choix.