Les capitales occidentales ont exhorté en privé Israël à retarder une invasion terrestre à grande échelle de Gaza alors qu’elles cherchent à limiter la crise humanitaire dans le territoire palestinien et craignent que le gouvernement de Benjamin Netanyahu n’ait aucun plan à long terme pour suivre la destruction du Hamas.
L’armée israélienne a déclaré samedi soir qu’elle augmentait « sa préparation opérationnelle pour les prochaines étapes de la guerre, en mettant l’accent sur des opérations terrestres significatives ».
Il bombarde Gaza avec des frappes aériennes et de l’artillerie depuis l’attaque du week-end dernier par le Hamas – qui contrôle la bande côtière – qui a tué plus de 1 300 Israéliens, principalement des civils, selon des responsables israéliens.
Israël a ordonné vendredi à environ la moitié des 2,3 millions d’habitants de Gaza de se déplacer du nord du territoire vers le sud, et a coupé l’eau et l’électricité alors qu’il renforce son siège de la bande.
Les bombardements israéliens ont tué au moins 2 329 personnes à Gaza, dont de nombreuses femmes et enfants, selon des responsables palestiniens.
Les responsables occidentaux ont publiquement soutenu Israël et son droit à se défendre, compte tenu de l’ampleur de l’attaque du Hamas, qui a capturé des dizaines d’otages, dont des citoyens américains et européens.
Mais en privé, le message s’est déplacé pour se concentrer sur la maîtrise de la guerre afin d’éviter qu’elle ne dégénère en un conflit régional plus large. On craint qu’un nouveau front ne s’ouvre à la frontière nord d’Israël avec le Hezbollah, le puissant mouvement militant libanais soutenu par l’Iran, ainsi que les dangers d’une explosion de violence en Cisjordanie occupée.
Les États-Unis envoient un deuxième groupe d’attaque sur porte-avions en Méditerranée orientale dans un message de dissuasion envers le Hezbollah et l’Iran.
Alors que les dirigeants occidentaux, les ministres et les diplomates ont été en contact presque constant avec Netanyahu et d’autres hauts responsables, ils ont également fait pression sur Israël sur la « proportionnalité », sur la protection des civils, sur la possibilité pour les civils de s’éloigner du danger, et sur l’accès humanitaire, a déclaré un responsable occidental. « Nous avons tous le même scénario », a ajouté le responsable.
Netanyahu s’est engagé à « écraser » le Hamas, un groupe militant islamiste qui contrôle Gaza depuis 2007. Mais les diplomates arabes et occidentaux mettent en garde contre les énormes défis que représente la destruction d’un groupe profondément enraciné à Gaza et ancré dans la société palestinienne.
« Leur plan est de détruire totalement le Hamas, mais ils n’ont pas vraiment réfléchi au lendemain », a déclaré le responsable occidental. « Israël est sous le choc, ils sont en colère, et il est très clair pour tout le monde qu’ils vont entrer dans Gaza d’une manière jamais vue auparavant depuis 2005. »
Netanyahu a, lors de conversations avec des responsables occidentaux, décrit l’attaque israélienne contre Gaza comme la « première étape » d’une opération en plusieurs étapes conçue pour « restaurer [Israel’s] dissuasion » dans la région, ont déclaré au Financial Times des personnes informées de ces conversations.
Le Premier ministre israélien a également déclaré à ses interlocuteurs qu’il pensait que plus la réponse contre le Hamas et Gaza était dure, moins il était probable que l’Iran ou le Hezbollah décident d’attaquer l’État juif.
« Quelle est la fin du jeu ? C’est la grande question du moment », a déclaré un diplomate arabe. « Où est Israël après cet événement, où est Gaza et où est le Hamas ? . . . Vous ne pouvez pas détruire complètement le Hamas.
Les dirigeants arabes sont également de plus en plus préoccupés par ce qu’ils décrivent comme le déplacement forcé des Palestiniens à Gaza.
Le président français Emmanuel Macron, qui s’est entretenu samedi avec Netanyahu, tente d’exhorter les pays à travailler ensemble pour ouvrir une voie politique à plus long terme vers une sortie de crise, en espérant une solution éventuelle qui offrirait aux Palestiniens un État de paix viable. les leurs.
Cela concorde avec la position du président égyptien Abdel Fattah al-Sisi, qui a eu recours à des appels réguliers avec Macron, la présidente de la Commission européenne Ursula von der Leyen et d’autres dirigeants européens pour plaider que la crise immédiate doit donner lieu à une nouvelle initiative visant à résoudre le problème à plus long terme. Conflit israélo-palestinien.
« Nous devons être capables à la fois de contenir la crise et d’ouvrir une perspective politique », a déclaré un responsable de l’Elysée.
La France a également tenté d’envoyer des signaux à l’Iran pour qu’il fasse preuve de retenue afin d’éviter d’ouvrir un deuxième front avec le Liban qui conduirait à l’effondrement du pays, une préoccupation exprimée à Bruxelles et dans d’autres capitales européennes.
Les diplomates occidentaux ont mis en garde contre les affirmations de Netanyahu selon lesquelles l’opération contre Gaza prendrait « des semaines », suggérant au contraire qu’un conflit plus long et plus prolongé est plus probable.
Cela a suscité une vague de pressions privées sur le gouvernement israélien pour qu’il repense son approche et qu’il minimise davantage les pertes civiles.
Les gouvernements occidentaux travaillent également avec l’Égypte et d’autres pays, notamment le Qatar et la Turquie, dans le but de trouver des voies d’évacuation possibles pour leurs citoyens à Gaza.
Le Qatar, allié des États-Unis qui héberge le bureau politique du Hamas, s’efforce également d’obtenir la libération des otages détenus par le groupe militant.
Les appels au respect du droit international répondent aux craintes croissantes quant à l’impact de l’instabilité qui se propage en Égypte, qui borde Gaza, et aux craintes qu’Israël ne tente de pousser les Palestiniens sur le territoire égyptien.
Sissi a eu recours à des appels téléphoniques avec les dirigeants occidentaux pour souligner que le pays est incapable de gérer des centaines de milliers de réfugiés probables et qu’ils représentent un risque sécuritaire important pour l’État nord-africain.
« Les cinq ou six premiers jours, parce que [the October 7 attack] C’était horrible, tout le monde était à 100 % derrière les Israéliens. Mais cela a changé », a déclaré un responsable occidental.