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Le chef sortant de la plus grande dotation universitaire américaine a déclaré qu’il était du devoir des cadres vieillissants de prendre leur retraite afin de « s’écarter » de la prochaine génération.
Britt Harris, qui quittera ses fonctions de directeur général d’Utimco, le système de dotation de 68 milliards de dollars de l’Université du Texas et du Texas A&M, à la fin de ce mois, a déclaré: « Vous devez vous écarter du chemin pour la prochaine génération ou les gens ont gagné n’obtiendront pas de postes à responsabilités avant l’âge de 75 ou 80 ans.
Harris, qui a 65 ans, a rejoint Utimco en tant que directeur général et directeur des investissements en 2017 et a contribué à faire croître les actifs de la dotation de près de 65 % en six ans. Le fonds a surperformé sous sa direction, battant 98% des autres dotations sur trois ans jusqu’en 2022, selon les rapports de l’entreprise.
Harris a déclaré que la retraite pour beaucoup à son niveau peut sembler contre-intuitive. « Vous arrivez à un endroit où vous avez plus de connaissances et de sagesse qu’à n’importe quel moment de votre vie.
« Les gens me demandent : ‘Pourquoi ne pas simplement rouler sur le tapis magique ?' »
La décision de Harris de prendre sa retraite contredit une tendance plus large à Wall Street, où les dirigeants vieillissants des entreprises tiennent plus longtemps et les groupes incitent les grands patrons à faire une pause sur les plans de retraite. JPMorgan a offert à son directeur général Jamie Dimon, âgé de 67 ans, 50 millions de dollars en tant que « prime de rétention » dans l’espoir qu’il restera à la barre jusqu’en 2026 au moins. Il dirige la banque depuis 2006.
Britt Harris quittera ses fonctions de directeur général d’Utimco à la fin de ce mois
Brian Moynihan, le directeur général de Bank of America, âgé de 63 ans, a déclaré l’année dernière au New York Times qu’il n’avait pas l’intention de prendre sa retraite. Larry Fink, soixante-dix ans, a déclaré au Wall Street Journal en mai qu’il n’avait pas non plus l’intention de s’éloigner de BlackRock, le gestionnaire d’actifs qu’il a fondé. De même, le plus ancien directeur général américain, Warren Buffett de Berkshire Hathaway, 92 ans, n’a pas encore annoncé son départ.
L’âge prévu de la retraite, a noté Harris, a été fixé lorsque la plupart des emplois étaient plus exigeants physiquement. La loi de 1935 sur la sécurité sociale aux États-Unis a fixé l’âge de la retraite à 65 ans. En 1998, l’âge moyen de la retraite était de 64 ans, selon le département de la sécurité sociale.
Mais à mesure que l’espérance de vie augmente, les Américains restent plus longtemps sur le marché du travail pour s’assurer qu’ils peuvent se permettre la durée de leur retraite. L’âge de la retraite a augmenté : en 2022, l’âge officiel de la retraite – l’âge auquel les individus peuvent percevoir leurs pensions publiques – a atteint 67 ans pour les personnes nées après 1960.
Mais aujourd’hui, plus de la moitié des travailleurs américains ne prévoient pas de prendre leur retraite avant 65 ans, voire pas du tout, selon une enquête réalisée en 2022 par le Transamerica Center for Retirement Studies. Pourtant, la moitié des entreprises américaines s’attendent toujours à ce que leurs employés prennent leur retraite avant 65 ans.
Selon les experts, il est facile pour les entreprises de devenir trop dépendantes d’un directeur général hyper performant, ce qui peut nuire à la planification de la succession au moment de leur départ. Catherine Collinson, présidente du Transamerica Center, a souligné plusieurs dirigeants de haut niveau qui sont revenus diriger les entreprises dont ils ont pris leur retraite, comme Bob Iger chez Disney et Howard Schultz chez Starbucks.
« Cela soulève la question, si ces entreprises avaient activé leurs plans de succession plus tôt avec des garde-corps et plus de soutien, cela aurait-il pu se passer plus facilement lorsque ce PDG a pris du recul et a pris sa retraite? »
Harris a travaillé comme gestionnaire de placements pendant 43 ans et était auparavant directeur des placements du Texas Teacher Retirement System, un fonds de pension. Il a déclaré que des années d’expérience fournissent des connaissances institutionnelles qui peuvent aider à prendre des décisions « stables ».
Mais laisser plus d’espace aux jeunes employés est également vital pour les entreprises d’investissement, a-t-il ajouté, car les changements démographiques et générationnels rendent de plus en plus les marchés méconnaissables. « Nous avons eu Le groupe Brady, ils avaient les Kardashian. Nous sommes dans une nouvelle ère », a-t-il déclaré.
« Les gens ont du mal à évaluer ce qui se passe dans l’économie et à faire des ajustements parce qu’ils se concentrent sur l’ère qui est révolue. »