Quelques jours après que Taiwan ait élu un nouveau gouvernement déterminé à préserver son indépendance de facto vis-à-vis de la Chine le mois dernier, Tim Chen et d’autres étudiants du pays profitaient d’un voyage hivernal dans le nord-est de la Chine, financé par Pékin.
Chen a découvert la neige pour la première fois alors qu’il visitait des musées et des usines et se faisait de nouveaux amis en Chine. « J’ai bien aimé ça », a déclaré Chen. « À un moment donné, j’ai envie d’y étudier ou d’y travailler. »
C’est tout à fait le résultat souhaité par ses hôtes, le Département du travail du Front uni du Parti communiste chinois, qui organise de tels voyages pour tenter de favoriser le patriotisme chinois et de promouvoir l’unification des jeunes Taiwanais.
Concept communiste vieux d’un siècle, le travail dit du Front uni cherche à influencer des personnes ou des groupes extérieurs au parti. Aujourd’hui, après que Lai Ching-te a remporté un troisième mandat sans précédent pour le parti démocrate progressiste de Taiwan, qui rejette fermement la revendication de souveraineté de Pékin sur l’île, les activités du Front uni dirigées contre le pays et son peuple prennent de l’ampleur.
Le dirigeant chinois Xi Jinping a renforcé le rôle du département et le PCC a étendu ses opérations du Front uni au cours des dernières années, ciblant la société taïwanaise de base en formant des élus au niveau des villages, des partis dissidents, des sociétés de temples et même des gangs de triades.
Après la victoire de Lai, le bureau des affaires de Taiwan de Pékin s’est engagé à « s’opposer résolument aux activités séparatistes liées à l’indépendance de Taiwan » et a déclaré que la Chine « travaillerait avec les partis politiques, les organisations et les personnes de tous horizons » à Taiwan pour approfondir les échanges et la coopération.
Les responsables du gouvernement taïwanais et de nombreux experts préviennent que le PCC tente de marginaliser le gouvernement en conquérant d’autres pans de la société taïwanaise.
« Certaines personnes peuvent penser que la Chine mérite des éloges pour avoir exprimé sa volonté de dialogue, qu’elle fait preuve de bonne volonté », a déclaré Lee Kuo-cheng, directeur de l’Association consultative industrielle et économique de Taiwan, un groupe créé par un politicien chevronné du PDP proche de Lai. .
« Mais alors que le dialogue normal va dans les deux sens, le Front uni cherche à endoctriner. Son engagement est à sens unique », a déclaré Lee, qui a étudié les échanges de jeunes entre la Chine et Taiwan dans le cadre d’un doctorat à l’Université de Pékin.
Les jeunes visiteurs taïwanais du camp d’hiver dans la province de Jilin en ont eu un avant-goût. « Les compatriotes des deux côtés du détroit de Taiwan sont liés par le sang et la culture », a déclaré Lou Shaohua, chef adjoint du département de travail du Front uni du comité provincial du parti, lors d’une cérémonie d’ouverture le 23 janvier.
« J’espère que la majorité des jeunes de Taiwan saisiront cette tendance historique et défendront la droiture nationale », a-t-il ajouté, les invitant à « contribuer à l’énergie de la jeunesse pour promouvoir la grande cause de la réunification de la patrie ».
Un tel langage est étranger aux jeunes de Taiwan, où moins de 10 pour cent de la population envisagerait de faire partie de la Chine, même dans un avenir indéfini. Chen a déclaré qu’il n’était pas dérangé par la propagande.
« Leurs responsables doivent le dire, mais au-delà du programme formel, j’ai eu des échanges informels très intéressants avec des étudiants locaux », a-t-il déclaré. L’année dernière, il a effectué un voyage similaire organisé par le Front Uni dans la province du Guizhou, au sud-ouest. «Pour moi, ce sont simplement de formidables opportunités pour le tourisme.»
Depuis que Taiwan a commencé à autoriser ses citoyens à visiter la Chine à la fin des années 1980, les cadres du Front uni se sont efforcés d’impressionner les touristes taïwanais, de convaincre les étudiants de l’île de considérer la Chine comme leur patrie et de contraindre les hommes d’affaires taïwanais du continent à mobiliser leur soutien lors des élections. de retour chez nous contre le DPP.
Souvent, les Taïwanais qui vivent en Chine et sont invités à participer à des conférences ou à des rassemblements sociaux sont photographiés puis présentés dans les médias du parti comme ayant favorisé l’unification. « J’ai déjà été brûlé par cela et je n’assisterai qu’à des réunions strictement à huis clos », a déclaré un propriétaire d’une usine de chaussures taïwanaise dans le sud de la Chine.
Le déplacement apparemment imparable de l’identité politique de Taiwan par rapport à la Chine suggère que les efforts du Front uni ont jusqu’à présent largement échoué. Cependant, étant donné qu’une grande partie de l’opinion publique taïwanaise est fatiguée du DPP après huit ans au pouvoir et que Lai dirigera un gouvernement minoritaire, les responsables de Taipei craignent que le travail du Front uni puisse progressivement avoir un effet.
« Leurs tentatives de diviser Taiwan de l’intérieur ne peuvent être rejetées », a déclaré un responsable de la sécurité nationale.
En décembre, 18 chefs de village qui avaient effectué des voyages à prix réduit en Chine à l’invitation des autorités du PCC à l’approche des élections ont été inculpés par les procureurs taïwanais de violations de la loi électorale et de la loi anti-infiltration.
Il y a deux semaines, des responsables du Département du travail du Front uni ont rencontré des étudiants et des hommes d’affaires taïwanais à Pékin, en amont de la réunion annuelle du Parlement chinois qui approuvera automatiquement le mois prochain. Ils ont discuté, entre autres questions, de la manière de « tirer parti de l’impact positif des nouveaux médias sur les relations entre les deux rives du détroit », une expression que les responsables taïwanais considèrent comme un code pour influencer la jeunesse taïwanaise via l’application de courtes vidéos Douyin.
Pour le gouvernement de Taiwan, il est difficile de contrer les initiatives de charme du PCC. Il avait prévu de rouvrir les voyages de groupe vers la Chine en mars après un arrêt presque complet pendant la pandémie.
Mais comme Pékin n’a pas répondu aux appels visant à autoriser une reprise du tourisme chinois à Taiwan et a modifié unilatéralement la trajectoire des vols dans le détroit de Taiwan, Taipei a fait marche arrière et a ordonné aux agents de voyages taïwanais d’arrêter les voyages de groupe en Chine.
Chen, l’étudiant, critique cette décision. « Taiwan semble devenir de plus en plus fermé », a-t-il déclaré.
Pour les partisans du DPP, de telles opinions prouvent l’efficacité de la tactique du Front uni de Pékin.
« Ils convainquent ceux qui engagent le dialogue avec eux que la Chine agit de manière raisonnable et que le gouvernement du PDP devrait faire preuve d’une grande retenue en réponse », a déclaré Lee de l’Association consultative industrielle et économique de Taiwan. « Cela crée une force au sein de la société taïwanaise qui a un certain effet contraignant sur le gouvernement de Lai Ching-te. »