Les revenus de bon nombre des plus grands cabinets d’avocats internationaux diminuent rapidement en raison d’une augmentation des coûts et d’une baisse du nombre de fusions et acquisitions et d’offres publiques, ce qui conduit certains à réduire leurs embauches alors qu’ils se préparent à une profonde récession mondiale.
Une étude du Thomson Reuters Institute, qui suit les données internes de plus de 160 entreprises basées aux États-Unis, a révélé que la demande de travaux de fusions et acquisitions avait chuté de près de 14 % au cours des trois mois se terminant fin septembre par rapport à la même période en 2021.
Alors que le nombre total d’heures facturables a diminué de moins de 1% au cours du trimestre, les charges salariales ont grimpé de près de 11% et les frais généraux de près de 13%, a constaté l’institut.
La mesure clé de la rentabilité dans l’indice trimestriel de l’institut est restée au niveau le plus bas depuis le début du suivi en 2006.
Cette tendance « placerait potentiellement les entreprises sous une immense pression pour maîtriser les dépenses en réduisant les effectifs, à peu près comme dans [the financial crisis of] 2008-09 », ont averti lundi les analystes de la société de données.
Les données préliminaires du Bureau américain des statistiques du travail ont montré que le secteur juridique du pays a perdu plus de 13 000 emplois en août et septembre, avec un léger rebond en octobre lorsque près de 3 500 emplois ont été ajoutés par rapport au mois précédent.
Des centaines de postes vacants dans le secteur juridique américain ont également été retirés le mois dernier, selon le fournisseur d’analyses Leopard Solutions, marquant les premiers signes d’un ralentissement potentiel, même si le nombre de postes ouverts reste supérieur aux niveaux d’avant la pandémie.
Par ailleurs, Gunderson Dettmer, basé dans la Silicon Valley, connu pour son travail d’aide à l’introduction en bourse des entreprises, a reporté la date de début de ses associés de fin octobre à mi-janvier. Cette décision a été rapportée pour la première fois par le site d’information Above the Law.
Les preuves croissantes d’un ralentissement imminent surviennent après une période d’embauche frénétique dans les cabinets d’avocats mondiaux, qui se sont précipités l’année dernière pour recruter du personnel afin de suivre le rythme de la demande croissante des clients déclenchée pendant la pandémie, puis se sont prolongées lorsque les mesures de relance aux États-Unis et ailleurs ont conduit à un boom des marchés boursiers et à des transactions record.
Pas plus tard qu’en janvier, les cabinets d’avocats basés à Londres avaient du mal à pourvoir les postes vacants, déclenchant une forte augmentation des salaires et des primes, y compris des primes de « rétention » versées aux avocats menaçant de partir pour des cabinets rivaux.
Une enquête auprès de 1 815 avocats menée par les recruteurs juridiques Major, Lindsey & Africa a révélé que la rémunération des partenaires aux États-Unis avait augmenté de 15 % depuis le pic de la pandémie en 2020 et s’élevait en moyenne à 1,12 million de dollars cet été.
Malgré les signes d’un ralentissement, un partenaire de capital-investissement d’un cabinet d’avocats du «cercle magique» à Londres a déclaré qu’il continuait d’embaucher et qu’il prévoyait des fluctuations à long terme plutôt qu’à court terme. Il a reconnu, cependant, que certaines parties du marché étaient calmes.
« Beaucoup d’entre nous parlaient d’un bon jeu sur les investissements technologiques et les fusions et acquisitions technologiques l’année dernière – cela a ralenti. . . Les introductions en bourse se sont également calmées », a-t-il déclaré.
Un autre partenaire de capital-investissement de la même entreprise a déclaré: «De grands rachats par emprunt à coup sûr [are slower] en raison des marchés de la dette étant plus difficiles « , mais a ajouté » que la poudre sèche est là, donc les accords devront être conclus l’année prochaine « .
Le chef de l’un des dix premiers cabinets d’avocats américains en termes de chiffre d’affaires était d’accord, affirmant que même si les « fusions et acquisitions coûteuses » avaient ralenti, « il y a encore tellement d’argent dans le système ».
Alors que les plus grandes entreprises ont connu la plus forte baisse de la demande, à près de 3%, les entreprises américaines de taille moyenne ont en fait connu une légère augmentation de leurs activités au cours du dernier trimestre, selon l’analyse de Thomson Reuters.