L’organisme de surveillance comptable britannique a ordonné aux plus grands cabinets d’audit d’expliquer comment ils empêchent le personnel de tricher aux examens professionnels après que les régulateurs ont réprimé cette pratique à la suite d’une série de scandales aux États-Unis, au Canada et en Australie.
Le Financial Reporting Council a écrit la semaine dernière aux directeurs généraux des sept plus grands auditeurs de sociétés cotées au Royaume-Uni, dont les Big Four – Deloitte, EY, KPMG et PwC – et leurs plus grands concurrents de taille moyenne BDO, Grant Thornton et Mazars.
L’intervention fait suite aux récentes amendes infligées à EY, PwC et KPMG pour fraude généralisée aux examens par le personnel aux États-Unis, au Canada et en Australie.
« Le FRC est profondément préoccupé par ces événements et l’impact potentiel sur les audits britanniques si un tel problème était identifié au Royaume-Uni », a écrit Sarah Rapson, directrice exécutive du FRC pour la supervision, dans la lettre, dont une copie a été vue par le Financial Fois.
Dans une lettre séparée aux chefs des organismes professionnels comptables du Royaume-Uni, Rapson a cité la « gravité et la nature répétitive » de la triche aux examens comme raison de l’examen supplémentaire par le FRC des contrôles existants.
Les superviseurs du régulateur ont déjà eu des entretiens avec des cabinets comptables pour clarifier les mesures qu’ils ont mises en place pour atténuer le risque de tricherie aux examens, mais le FRC a décidé « de formaliser, d’approfondir et d’accélérer ces discussions » en raison de l’importance de la question, a déclaré Rapson dans la lettre aux entreprises.
Les cabinets ont été invités à décrire les garanties déjà en place pour prévenir et détecter la fraude par le personnel dans leurs pratiques d’audit et leurs opérations plus larges, qui incluent la fiscalité et le conseil.
L’organisme de surveillance a demandé aux entreprises de fournir des informations sur les évaluations internes effectuées par leurs professionnels tout au long de leur carrière ainsi que sur celles surveillées par les entreprises au nom d’organismes professionnels du secteur tels que l’ICAEW et l’ACCA, que les candidats doivent réussir pour devenir des comptables agréés qualifiés.
Les ordres professionnels ont également été invités à préciser comment ils s’assurent de l’intégrité de leurs examens pour les étudiants et les experts-comptables.
Les lettres faisaient référence à l’amende record de 100 millions de dollars infligée à EY par la Securities and Exchange Commission des États-Unis ce mois-ci pour avoir triché par des dizaines de ses employés lors d’un examen d’éthique et au refus ultérieur de l’entreprise de divulguer l’affaire au régulateur.
Rapson a également cité les amendes infligées à l’entreprise canadienne de PwC pour avoir triché aux examens par 1 200 employés et une amende de 450 000 $ infligée à KPMG l’année dernière pour une faute similaire.
L’activité américaine de KPMG a été condamnée séparément à une amende de 50 millions de dollars en 2019 pour avoir triché aux examens et pour avoir modifié des audits après leur achèvement sur la base de dénonciations illégales de l’intérieur d’un chien de garde.
Signe que la tricherie aux examens professionnels s’étend au-delà du secteur comptable, la Financial Industry Regulatory Authority, un régulateur américain, a annoncé cette semaine qu’elle avait interdit à deux personnes du secteur des valeurs mobilières de se tourner vers des forums en ligne pour obtenir de l’aide lors des tests.