Les sondages se sont ouverts dimanche en Italie lors des premières élections d’automne depuis plus d’un siècle, les partis d’extrême droite menant la course pour former le prochain gouvernement à Rome.
Tenter de négocier un plafonnement des prix du gaz importé de Russie avec d’autres pays de l’UE sera l’une des premières tâches auxquelles tout nouveau gouvernement à Rome sera confronté, car la flambée des prix de l’énergie continue d’être la principale préoccupation des électeurs, selon le dernier sondages d’opinion disponibles.
L’introduction d’un salaire minimum légal, la réduction du chômage dans le sud du pays, ainsi qu’une augmentation des pensions minimales sont d’autres préoccupations majeures.
Sur les 51 millions d’électeurs qui pourraient se rendre aux urnes, moins de 65% devraient se rendre, le pourcentage le plus bas depuis la première élection générale dans l’Italie d’après-guerre.
Selon les dernières données disponibles publiées il y a deux semaines, la coalition de droite est sur la bonne voie pour la victoire même si de nombreux Italiens continuent d’être irrités par l’effondrement soudain du gouvernement d’union nationale de Mario Draghi cet été.
Draghi ne se présente pas aux élections, mais une petite coalition libérale qui comprend l’ancien Premier ministre Matteo Renzi et l’eurodéputé Carlo Calenda qui font campagne sur ses propositions politiques, le soi-disant programme Draghi, ont juré de le réintégrer au poste de Premier ministre s’ils émergeaient comme vainqueur. La coalition interroge moins de 10%, selon les dernières données disponibles. Le vote se termine à 23 heures, heure locale, lorsque les premiers sondages à la sortie des urnes seront publiés.
Dans un présage possible des disputes à venir entre le nouveau gouvernement à Rome et la Commission européenne, la présidente Ursula von der Leyen a irrité les dirigeants de droite dans les derniers jours de la campagne en semblant intervenir dans les élections italiennes.
« La démocratie est un travail constant en cours, nous n’avons jamais fini, ce n’est jamais sûr », a-t-elle déclaré dans un discours à l’Université de Princeton jeudi. Et se référant à l’élection d’aujourd’hui, elle a ajouté: « si les choses vont dans une direction difficile, j’ai parlé de la Hongrie et de la Pologne, nous avons des outils. »
Les commentaires, qui semblaient faire référence aux sanctions que Bruxelles peut imposer en cas de violation de l’État de droit, ont irrité les politiciens italiens, plusieurs d’entre eux accusant le président de la Commission d’interférer indûment dans les élections.
Cependant, alors que Matteo Salvini, chef de file de la Ligue de droite, a déclaré que Von der Leyen « menaçait un pays souverain à la veille d’une élection », le chef du frère de l’Italie Giorgia Meloni, qui pourrait devenir la première femme Premier ministre d’Italie, était plus mesuré.
« Je ne pense pas qu’elle ait spécifiquement fait référence à l’Italie, sinon ce serait une ingérence sans précédent », a déclaré Meloni dans sa dernière interview avant que le soi-disant silence électoral n’entre en vigueur vendredi soir.
Meloni, 45 ans, a cherché à rassurer la communauté internationale sur le fait qu’elle était bien placée pour gouverner l’Italie malgré les positions erratiques de la coalition de droite sur l’UE et la proximité de ses partenaires avec le président russe.
Alors que la campagne touchait à sa fin, l’ancien Premier ministre Silvio Berlusconi a subi un contrecoup après avoir déclaré que Vladimir Poutine « ne voulait que remplacer [Ukraine’s president Volodymyr] Zelenskyy avec un gouvernement composé de gens honnêtes », mais il avait rencontré une « résistance inattendue » sur le terrain.
En réponse aux remarques de Berlusconi, le secrétaire du Parti démocrate Enrico Letta a déclaré : « La première personne à célébrer sera Poutine si la droite gagne.
Mais Meloni a accusé Letta et ses autres opposants de ne pas tenir compte de l’intérêt national et d’effrayer les marchés et les investisseurs internationaux avec leurs déclarations alarmistes.
« Au lieu de se rendre à Berlin pour discuter d’un plafond du prix du gaz, Letta est allé voir Scholz pour obtenir son approbation avant le vote. . . cela signifie négocier l’intérêt de la nation pour votre intérêt personnel », a-t-elle déclaré dans une interview télévisée vendredi soir.
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La droite a promis de larges réductions d’impôts, la réduction des coûts de main-d’œuvre ainsi qu’une réduction de l’âge national de la retraite comme moyen de stimuler l’embauche de jeunes travailleurs. Il a également promis une augmentation universelle des pensions minimales à au moins 1 000 € par mois.
Les partis de centre-gauche, qui ne se présentent pas en coalition, ont également promis l’introduction d’un salaire minimum national ainsi que le maintien d’un programme généreux d’aides aux demandeurs d’emploi. En outre, ils ont proposé une large extension des droits civils, y compris pour les Italiens de deuxième génération.
La viabilité de la dette publique à long terme de l’Italie, la deuxième de la zone euro après la Grèce, a été remise en question par les investisseurs et les responsables de l’UE. Les experts avertissent que le nouveau gouvernement italien doit faire preuve de prudence pour s’assurer que la politique est financièrement viable.
Cependant, de nombreux Italiens – en particulier les jeunes électeurs – semblent sceptiques quant à la crédibilité de telles propositions. Un résultat est attendu dans le courant de lundi.