Des MILLIERS de foyers seront privés d’eau pendant au moins 24 heures après que la hausse des températures a provoqué l’éclatement des canalisations.
Le saut drastique de -17,3 ° C la semaine dernière à 15,9 ° C d’hier a déclenché un carnage dans les voies navigables britanniques quelques jours avant Noël.
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Quelque 15 000 foyers et entreprises ont été coupés dans le Sussex et le Kent, et des milliers d’autres dans le Lancashire.
South East Water a blâmé la fonte des neiges et la fonte des glaces pour « l’augmentation spectaculaire » du nombre de ruptures de conduites d’eau.
Les clients d’East Grinstead, du West Sussex et de vastes régions du Kent comptent sur l’eau en bouteille pour les mener à bien.
On ne sait pas combien de temps durera la perturbation « majeure », mais certaines personnes attendent déjà depuis 24 heures.
Le directeur des incidents de South East Water, Douglas Whitfield, a déclaré: « Il y a une augmentation immédiate de la demande en eau.
« Notre équipe de techniciens travaille 24 heures sur 24 en utilisant diverses méthodes pour rediriger l’eau autour du réseau et alléger la pression sur notre système.
« Lors d’une journée d’hiver normale, nous extrayons, traitons et pompons en moyenne 520 millions de litres d’eau potable par jour pour nos clients.
« Au cours des dernières 24 heures, cela a augmenté de 100 millions de litres pour atteindre 620 millions.
« Cela a eu pour conséquence que bon nombre de nos réservoirs de stockage d’eau potable, qui contiennent de l’eau traitée avant qu’elle ne soit pompée vers les robinets des clients, se vident ou sont très bas.
« Bien que nous ayons prévu cela, nous ne pouvons pas prédire quand et où les tuyaux éclateront et nous réagissons aussi rapidement que possible. »
Les résidents de Tunbridge Wells, dans le Kent, n’ont pas pu se laver ni tirer la chasse d’eau au cours des quatre derniers jours à cause d’un tuyau éclaté.
Au lieu de cela, ils ont dû parcourir des kilomètres pour aller aux douches et aux toilettes, certains utilisant des salles de sport locales ou des maisons d’amis dans les villes voisines.
Les ménages de Morecambe et de Lancaster ont également été privés d’eau courante pendant au moins 24 heures.
United Utilities a déclaré avoir pris la « décision difficile » de couper l’approvisionnement après des rapports de fuites et d’éclatements supérieurs à la normale.
L’air plus chaud de Madère, au Portugal, a rapidement envahi le Royaume-Uni, entraînant une augmentation « extraordinaire » de la température après des jours de conditions hivernales.
Le Met Office a déclaré que 14C a été largement vu lundi, avec un maximum inhabituel de 15,9C à Hawarden dans le Flintshire, au Pays de Galles.
Et aujourd’hui, le mercure devrait atteindre 12C à Douvres, planant à des chiffres élevés ailleurs.
« AUGMENTATION EXTRAORDINAIRE »
La vague de chaleur survient après que Braemar en Écosse a connu un maximum diurne de -9,3 ° C et un minimum nocturne de -17,3 ° C cette fois la semaine dernière, tandis que d’autres endroits ont connu des creux de -10 ° C à -15 ° C les jours suivants.
Le Dr Stephen Burt, expert en météorologie à l’Université de Reading, où les températures sont passées de -5°C la semaine dernière à 12°C lundi, l’a qualifié de « hausse extraordinaire de près de 20°C en quelques jours ».
Il a expliqué comment la hausse soudaine avait été causée par un changement de masse d’air après que l’air plus chaud se soit déplacé rapidement vers le nord.
« L’air maritime tropical très doux et humide de la région de Madère s’est transporté rapidement vers le nord et l’est vers nos îles en raison du développement d’une dépression majeure de l’Atlantique Nord au cours des deux derniers jours », a déclaré le Dr Burt.
« La masse d’air tropicale a déplacé un flux d’air froid et sec du nord qui a persisté au-dessus des îles britanniques pendant la majeure partie de la semaine dernière, et plusieurs nuits claires ont permis à un gel sévère généralisé de se développer.
« Les îles britanniques se trouvent souvent à la frontière entre les masses d’air arctiques froides et sèches et celles provenant de bien au sud de notre latitude, et de tels changements de très froid à très doux, ou vice versa, sont très présents dans notre climat hivernal – bien que pas souvent avec le degré ou la rapidité des changements subis au cours des dernières 24 à 36 heures. »
Il a ajouté que les Britanniques « se réjouiront certainement de la réduction des factures d’énergie » à mesure que les températures plus chaudes entreront en vigueur.
Les conducteurs qui partent pour Noël doivent être sur leurs gardes.
Rod Denis
Les conditions plus douces sont également accompagnées de fortes pluies, en particulier dans le sud-ouest, entraînant un risque d’inondation et de perturbation des déplacements.
Au total, 23 avertissements d’inondation et 78 alertes d’inondation sont en vigueur dans toute l’Angleterre, 10 autres au Pays de Galles et 5 en Écosse.
Le météorologue du Met Office, Tom Morgan, a déclaré: « Les températures sont passées de bien en dessous de la moyenne à bien au-dessus de la moyenne pour cette période de l’année. »
D’ici mardi, les températures commenceront à baisser alors que le ciel se dégagera avec « des conditions assez raisonnables » jusqu’au 25 décembre, a ajouté le prévisionniste.
« À partir de vendredi et du week-end de Noël, l’air clair voyagera vers le sud-ouest en Écosse et pourrait venir plus au sud-ouest d’ici le jour de Noël. »
Le RAC a mis en place un avertissement de trafic sévère et a exhorté les conducteurs à être « sur leurs gardes » car les conditions météorologiques humides coïncident avec la reprise des voyages de Noël.
Le porte-parole Rod Dennis a déclaré: « Les conditions météorologiques dans de nombreux endroits cette semaine étant presque exactement à l’opposé de la semaine dernière, les conducteurs qui partent pour Noël doivent être sur leurs gardes.
« La neige et la glace fondent rapidement, entraînant de nombreuses embruns en surface, et dans certaines régions, les conditions froides et claires ont été remplacées par de fortes pluies et des vents violents.
« Il est essentiel que les conducteurs ralentissent pour les conditions, en faisant particulièrement attention sur les routes rurales élevées et exposées. »
Certains services ferroviaires, dont South Western Railway, ont subi des retards dus à de fortes pluies et à des vents violents.
Que faire si vos tuyaux éclatent
L’eau de la Tamise a émis des conseils pour tous les Britanniques qui pensent que leurs tuyaux peuvent être gelés et éclatés.
- Au fur et à mesure que la température augmente, vérifiez vos tuyaux dans tous les endroits froids tels que le grenier ou le garage – pouvez-vous repérer de l’eau qui goutte du tuyau ?
- Trouvez votre robinet d’arrêt, qui se trouve généralement sous l’évier de la cuisine, et tournez-le dans le sens des aiguilles d’une montre pour fermer l’eau.
- Éteignez votre chauffage et ouvrez tous vos robinets pour vidanger le système rapidement.
- Absorbez l’eau qui s’échappe avec des serviettes.
- Vérifiez auprès de votre compagnie d’assurance habitation si vous êtes couvert contre les fuites et les éclatements ou appelez un plombier.
- S’il y a de l’eau à proximité de vos appareils électriques, assurez-vous de les éteindre au niveau du secteur.
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