Il y a une blague dans la scène d’ouverture de Bas cela confirme immédiatement que le deuxième long métrage de la réalisatrice Emma Seligman n’est pas seulement le film le plus drôle de l’année, il est également un prétendant à l’un des films les plus cités de la décennie. Le film commence avec PJ (Rachel Sennott), une lesbienne autoritaire et caustique, harcelant sa meilleure amie aux manières plus douces, également queer, Josie (Ayo Edebiri), pour qu’elle accepte que cette année le lycée sera différent. Cette année, ils vont tous les deux Putain. « Voulez-vous être la seule fille vierge chez Sarah Lawrence? » demande-t-elle, exaspérée.
Six ans après la création de Bas et moins d’un mois avant sa sortie en salles, Seligman et moi allons déjeuner au restaurant végétarien haut de gamme abcV. Elle a débarrassé ses vêtements de séance photo, ses pantalons pointus et son débardeur défait, et est de retour dans son uniforme d’été léger composé d’un short cargo et d’une chemise boutonnée surdimensionnée ; elle rit de l’apparence que cela doit donner, juxtaposée à son maquillage pour les yeux charbonneux et à ses boucles corbeau épinglées, également issues du tournage. Il y a pas mal de choses à discuter alors que nous nous installons dans notre tarif saisonnier : comment elle a grandi en tant que fille juive timide à Toronto, sa trajectoire hollywoodienne à toute vitesse et ses histoires queer. Mais d’abord, nous devons parler « des femmes et des homosexuels », c’est-à-dire que nous discutons d’astrologie. Plus précisément, comment sa collaboratrice créative et les qualités de planification et d’organisation de la Vierge, la principale dame Sennott, ont transformé la vie de Seligman.
À ce stade, l’histoire entre Seligman et Sennott est devenue bien connue de leurs fans ; les deux se sont rencontrés pendant leur séjour à l’Université de New York en 2017, lorsque Sennott a auditionné pour Shiva bébé, à l’époque où il s’agissait encore de la thèse de fin d’études de Seligman et d’un court métrage. « [Rachel] je savais que je voulais faire Bébé Shiva une fonctionnalité et m’a demandé si j’avais d’autres idées. Je lui ai parlé Bas, et elle me semblait tellement ambitieuse », se souvient-elle. « Nous avons parlé de l’idée et elle m’a dit : ‘Cool, ouais, je le fais. Super.’ Et puis plus tard, elle a sorti son agenda et nous a aidé à créer un emploi du temps. Je ne serais nulle part sans elle.
Seligman et Sennott savaient quoi Bas serait dès le départ. Seligman voulait créer une comédie pour adolescents dans laquelle la protagoniste féminine héroïque et queer essayait d’avoir des relations sexuelles ; Sennott voulait faire de l’art sur des femmes imparfaites et excitées sans aucune hésitation. Ils avaient verrouillé et chargé leurs points d’inspiration, se tournant vers des comédies phares comme Mais je suis une pom-pom girl, Sugar and Spice, Drop Dead magnifique, Bring It On, Scott Pilgrim contre le monde, et Botter le cul. Sennott allait toujours être l’un des protagonistes du film, et Seligman savait exactement qui devrait jouer en face d’elle : une autre amie de leur époque à NYU, Ayo Edebiri. Les deux hommes se sont rencontrés lors d’une fête parmi une foule d’étudiants en cinéma sérieux, où Edebiri a eu un Downton Abbey blague, et personne n’a ri sauf Seligman. Elle a été immédiatement vendue. « Elle est si mignonne », disent-ils (Seligman utilise à la fois les pronoms elle et eux). « Elle est attachante et authentique, elle porte son cœur sur sa manche et n’a pas peur d’être ringard. »
Le monde du lycée à l’intérieur Basoù deux filles gays créent un club de combat pour « mettre [their] « doigts à l’intérieur » des pom-pom girls, prend la bêtise de camp de ses prédécesseurs de 10 crans. Comme dans la plupart des comédies pour adolescents, les joueurs de football dirigent l’école, mais ils sont également vénérés jusqu’à l’idolâtrie par les professeurs et la majeure partie de la ville. Il y a une reconstitution de la célèbre fresque du plafond de la chapelle Sixtine de Michel-Ange sur la propriété de l’école, mais au lieu d’Adam tendant la main pour toucher le doigt de Dieu, c’est le quarterback et méchant analphabète de l’école, Jeff. L’acte d’ouverture d’un rallye d’encouragement est un concours de t-shirts mouillés abrégé (littéralement). Lorsque Josie obtient enfin le béguin pour sa pom-pom girl Isabel (Havana Rose Liu) dans sa chambre, Isabel est surprise par un sweat à capuche surdimensionné. « Oh mon Dieu, j’en ai toujours voulu un », dit-elle avec un sourire chaleureux qui fait fondre votre cœur. « Mais ma mère dit qu’ils cachent ta silhouette et te font paraître laide. » (Tout cela est également écrit, pour le plus grand plaisir de Seligman, par Leo Birenberg et Charli XCX : « Je suis entrée dans son top 0,5 % des auditeurs de Spotify cette année », dit-elle à propos de ce dernier. « C’était une grande réussite pour moi. » )
Dans Bas, l’homosexualité n’est pas une leçon à apprendre. Tout comme vos adolescents hétérosexuels moyens, PJ et Josie sont également hormonaux, égoïstes et, franchement, un peu merdiques. « Je suis de plus en plus fatigué par la seconde où l’homosexualité est l’intrigue des films ou le conflit », dit Seligman. « Je veux juste voir plus d’entre eux s’occuper d’autres choses dans leur vie. » En fait, les personnages le disent le mieux eux-mêmes : « Personne ne nous déteste parce que nous sommes gays, tout le monde nous déteste parce que nous sommes gays, sans talent et laids. »
Bas C’était angoissant, mise à niveau de test pour Seligman. Dans les premiers jours de Bébé Shiva, Seligman n’avait pas une compréhension approfondie de l’industrie cinématographique et pensait que sa meilleure chance serait de rédiger sa thèse, de l’utiliser comme preuve de concept et d’aller à un festival de cinéma – n’importe quoi pour réaliser son rêve. TLDR : Cela a fonctionné. Le film est devenu un chouchou de la critique, gagnant en popularité grâce à une distribution en salles et une place sur HBO. En 2022, Bébé Shiva a remporté le Independent Spirit John Cassavetes Award, décerné aux films dont le budget est inférieur à 1 million de dollars par Film Independent. Ce même niveau de courage et d’heures d’écriture dans les cafés s’applique à Bas. « C’est tellement cool maintenant que nous pouvons réfléchir et dire: » Ça a marché « », rit-elle. « Nous ne savions rien. Nous l’avons fait parce que nous le voulions.
Bébé Shiva, qui suit l’étudiante non amarrée Danielle (Sennott) alors qu’elle confronte de manière inattendue à la fois son sugar daddy marié et son ex-petite amie au calme irritant lors d’une shiva familiale claustrophobe, a été tourné avec un budget de film indépendant serré – si strict que Seligman a écrit le scénario en pensant au financement. « Chaque décision créative a été prise en tenant compte du budget et de ce que nous pouvions nous permettre », admet-elle. D’autre part, Bas, qu’elle a co-écrit avec Sennott à la même époque, a été conceptualisé sans aucune limite. «Quand nous écrivions Bas, nous ne pensions pas au budget. Je regarde en arrière et c’est plutôt bien d’avoir pu écrire les deux en même temps, d’en avoir un qui était plus une expression libre de créativité stupide, et puis un qui devait être très, très intentionnel de toutes les manières possibles.
Pourtant, avec son deuxième long métrage, elle n’était plus la réalisatrice d’un film où le casting serré tournait dans une seule maison, mais la réalisatrice d’un long métrage en studio avec une équipe de 200 personnes et la MGM payant la facture de plusieurs millions de dollars. Avec la directrice de la photographie Maria Rusche, ils ont chorégraphié des scènes de combat brutales avec peu d’expérience. « C’était très professionnel et cela m’a fait dire : « Je ne peux pas plaisanter. Je dois être professionnel devant l’équipage. Je ne peux pas bavarder. » Les journées étaient longues, les nuits étaient brutales et elle devait diriger le navire avec un visage courageux. Mais elle a eu ses moments.
« Je pleurais en disant : « Je ne peux pas faire ça. C’est tellement difficile », se souvient-elle. Un peu comme avec Bébé Shiva, Sennott était son roc et, en cas de besoin, un coach de motivation. « Elle disait : « Arrêtez-vous ! Vous réalisez un film en studio. Vous devez. C’est un rêve. Gardez vos larmes pour plus tard. » Seligman a également bénéficié du soutien et du mentorat d’Elizabeth Banks, qui a été productrice du film, qui a profondément compris ce qu’elle traversait et l’a poussée à mettre la barre haute dès le début. « Je me souviens d’avoir parlé à [her], et elle m’a dit : ‘Tu dois porter le masque.’ Il ne faut pas sortir. Vous devez donner l’exemple en tant que réalisateur.’”
Avec deux films solides à son actif en trois ans, on a l’impression que Seligman sait comment faire ce qu’elle veut. Il y a en elle une stabilité qui se ressent à la fois dans son travail et en personne. Elle n’est pas là pour briller et s’épuiser rapidement. Seligman apprécie les Denis Villeneuves, Greta Gerwigs et Christopher Nolans du monde entier, ceux qui refusent de sacrifier leur talent artistique et leur vision sur des films à gros budget. « Mes idoles sont ceux qui réalisent des films commerciaux en studio et maintiennent leur vision artistique, au lieu de se laisser engloutir et manger par la machine et de créer des choses que tout le monde veut que vous fassiez. »
L’une des performances les plus marquantes de Bas va à Marshawn Lynch, l’ancien porteur de ballon des Seahawks de Seattle et l’une des personnes naturellement les plus drôles du monde (son bien-aimé et très apprécié « Je suis juste là pour ne pas recevoir d’amende » interview en conférence de presse pourrait tout aussi bien servir de cassette d’audition pour tous les futurs concerts d’acteur), qui incarne le professeur mentalement vérifié et nouvellement divorcé qui s’engage en tant que conseiller du club de combat de PJ et Josie. Il n’avait jamais joué dans un film auparavant, mais Seligman savait qu’il était parfait pour le rôle. « Je pense qu’il pensait que j’étais fou », rit Seligman. « Il m’a dit : ‘Je pense que tu m’as confondu avec quelqu’un d’autre.' »
Lynch a fini par s’inscrire sur Bas pour une raison simple mais profondément personnelle, qui prouve le combat de Seligman pour continuer à pousser les histoires queer dans des genres inexplorés : la sœur de Lynch est queer, et Seligman a dit que cela signifiait beaucoup pour lui d’en faire partie. «Je pense que j’apprécie de figurer sur ce palmarès. Je veux pouvoir faire quelque chose d’aussi grand que Barbie un jour, mais je ne veux pas non plus avoir les yeux plus gros que ce que je pourrais mâcher », dit-elle. « Je veux juste continuer à faire des films avec des personnages queer dans des genres que nous n’avons jamais vus auparavant. »
Crédits d’image du haut : haut Thom Browne c/o Saks Fifth Avenue, pantalon Co c/o Saks Fifth Avenue, bague Lady Grey, montre Tag Heuer, collier et boucles d’oreilles de Talent
Photographies d’Ackime Snow
Stylisme par EJ Briones
Coiffure : Clara Léonard
Maquillage : Samantha Lau
Réalisateur photo : Alex Pollack
Rédactrice en chef : Alyssa Vingan
Vice-présidente principale de la mode : Tiffany Reid
Vice-présidente directrice de la création : Karen Hibbert