En finale contre les Mavericks de Dallas, les Celtics de Boston ne sont plus qu’à un de remporter le 18e titre NBA de leur histoire et de devenir les seuls champions du record de la ligue. Après leur victoire 106:99 à l’extérieur au Texas mercredi soir (heure locale), les Celtics mènent désormais 3-0 dans la série.
Pour les Mavericks, le deuxième championnat depuis le triomphe avec Dirk Nowitzki en 2011 est devenu loin. Aucune équipe de basket-ball n’a jamais comblé un déficit de 3-0 en séries éliminatoires. Outre les Celtics, seuls les Lakers de Los Angeles ont jusqu’à présent remporté 17 titres.
« C’est une grande victoire. Je suis fier de la façon dont nous avons joué aujourd’hui. Nous avons vécu de grands moments au troisième quart », a déclaré la star des Celtics Jaylen Brown. En vue d’une éventuelle décision lors du quatrième match de la série, qui aura lieu à nouveau à Dallas samedi soir, il a déclaré : « Nous devons rester concentrés et calmes ».
L’équipe hôte composée des stars Luka Doncic et Kyrie Irving ainsi que de Maxi Kleber de Würzburg a cédé une avance de 13 points devant ses propres supporters et était déjà désespérément en retard de 21 points dans la dernière partie. Mais Doncic et Irving ont ramené leur équipe à portée de main avec une course de 20 :2 à 90 :93. Mais ensuite Doncic a reçu sa sixième faute 4:12 minutes avant la fin en raison d’un bloc mal placé et n’a plus été autorisé à continuer à jouer. Irving a ramené les Mavs à un point des Celtics à 92 :93, mais ce n’était plus suffisant pour égaliser ou même prendre l’avantage.
« Nous avons presque rattrapé un retard de 21 points. Nous n’arrêterons pas de croire en nous maintenant », a déclaré Doncic après le match. « C’est ça le basket. Ils ont réussi leur parcours, mais nous sommes restés dans le match et avons marqué nos paniers au bon moment », a déclaré Brown, professionnel des Celtics.
Doncic a terminé la soirée avec 27 points, 6 passes décisives et 6 rebonds. Irving a récolté 35 points et a réalisé de loin son meilleur match dans la série finale. Kleber n’est resté sur le terrain que huit minutes et a raté les trois tentatives de lancer pendant ce temps.
Sous l’uniforme des Celtics, les leaders Jayson Tatum et Brown étaient une fois de plus les meilleurs joueurs. Tatum a marqué 31 points et Brown 30 points. Les Celtics ont dû se passer de Kristaps Porzingis, blessé, qui avait joué un rôle majeur dans les victoires de son équipe lors des deux premiers matchs de la série finale à Boston.