Les Boston Celtics ont détruit les espoirs d’un retour historique des Dallas Mavericks et ont remporté le championnat de la ligue nord-américaine de basket-ball professionnel NBA. Avec son 18e titre, Boston est désormais le seul champion du record devant les Lakers de Los Angeles (17).
Mené par la brillante superstar Jayson Tatum, Boston a remporté mardi soir le cinquième match contre les Texans avec l’attaquant allemand Maximilian Kleber 106:88 (67:46) et a remporté la série finale (« Best of Five ») 4:1. Après la défaite de 38 points lors du quatrième match vendredi dernier, les favoris ont détruit dès le début toute chance de retour des Mavericks.
Exactement 16 ans jour pour jour après la dernière victoire de Boston en finale NBA – contre les Lakers en 2008 – Tatum était le meilleur buteur de son équipe avec 31 points. Jaylen Brown, qui a été élu joueur le plus précieux de la finale NBA, a également contribué avec 21 points. Pour les Mavericks, les 28 points de leur exceptionnel joueur slovène Luka Doncic n’ont pas suffi.
Tatum/Brown : Le long voyage est terminé
Le gagnant final était très heureux. « Oh mon Dieu. C’est un sentiment surréaliste. Nous l’avons fait », a déclaré Tatum. « Ça a été un long voyage. Nous avons traversé beaucoup de choses ces dernières années. » Tatum et Brown ont disputé 107 matchs éliminatoires ensemble pour les Celtics, soit plus que tout autre duo de l’histoire de la NBA avant de remporter leur premier titre, selon les médias américains.
Nowitzki réjouit Dallas : « Nous reviendrons »
« Boston était clairement la meilleure équipe, alors félicitations », a déclaré Kleber. Le Würzburger a ajouté : « Dans quelques jours, vous pourrez regarder en arrière et dire que nous pouvons être fiers de nous. Nous avons commencé les séries éliminatoires à la cinquième place. » La légende de Dallas, Dirk Nowitzki, a également trouvé des mots encourageants à « X » : « Gardez la tête haute, nous reviendrons. Il reste le seul Allemand à détenir un titre dans la ligue de basket-ball la plus forte du monde.
Avec sa victoire de 122:84 la semaine dernière – la troisième victoire la plus élevée de l’histoire des finales NBA – Dallas avait tranquillement espéré remporter son deuxième titre de champion après 2011 (avec Nowitzki). Même après la 78e saison dans la ligue professionnelle américaine, le constat reste le même : aucune équipe NBA n’a jamais réussi à renverser une série de barrages après avoir été menée 3-0.