Le propriétaire de British Gas, Centrica, a prévu que les bénéfices annuels se situeraient dans le haut des attentes des analystes, ajoutant à une humeur haussière dans le secteur de l’énergie qui a suscité des appels à des taxes plus élevées pour compenser la flambée des coûts pour les consommateurs.
Les analystes s’attendent à ce que la société réalise des bénéfices compris entre 6,7 et 10,8 pence par action cette année, a déclaré Centrica mardi, contre 4,1 pence l’an dernier.
Le groupe britannique a déclaré avoir réalisé une « forte » performance opérationnelle au cours des quatre premiers mois de cette année, même s’il a subi des perturbations de la chaîne d’approvisionnement et une inflation plus élevée qui ont frappé la demande des clients.
Les actions du groupe ont augmenté de plus de 3% au début des échanges à Londres mardi.
La prédiction de Centrica fait suite aux rapports sur les bénéfices exceptionnels du premier trimestre publiés par les majors pétrolières telles que Shell et BP alors que les prix des hydrocarbures montaient en flèche. Les actions du groupe britannique ont augmenté de plus d’un quart au cours des 12 derniers mois.
Les politiciens britanniques ont appelé à une taxe exceptionnelle sur les bénéfices pétroliers et gaziers, arguant que le produit devrait être utilisé pour aider les personnes aux prises avec des factures énergétiques plus élevées.
Centrica a déclaré avoir sécurisé des volumes accrus de gaz et d’énergies renouvelables pour améliorer la sécurité d’approvisionnement du Royaume-Uni et de l’Europe et « bien gérer la volatilité accrue des prix des matières premières ». Il a ajouté une note de prudence concernant les incertitudes de l’année, les entreprises étant confrontées à une inflation plus élevée et aux retombées de la guerre en Ukraine.
« Nous nous attendons à ce que ces vents contraires continuent de compenser, au moins partiellement, les progrès opérationnels sous-jacents pendant toute la durée de cette période de hausse de l’inflation », a déclaré le groupe. « Des incertitudes importantes subsistent pour le reste de l’année, y compris les impacts des conditions météorologiques, les mouvements des prix des matières premières, la performance des actifs et le potentiel d’augmentation des créances irrécouvrables compte tenu des pressions inflationnistes actuelles au Royaume-Uni. »
Centrica a mis en place un fonds de soutien qui offre des subventions allant jusqu’à 750 £ pour aider les clients à payer leurs factures d’énergie.
Les bénéfices d’exploitation ajustés de la société ont plus que doublé l’an dernier pour atteindre 948 millions de livres sterling, soutenus par la hausse des bénéfices de ses activités pétrolières et gazières en mer du Nord.