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Le bénéfice d’exploitation de Samsung Electronics a chuté de plus d’un tiers au quatrième trimestre malgré un rebond des prix des puces, mais les analystes s’attendent à ce que la reprise du secteur des semi-conducteurs s’accélère cette année en raison de la demande croissante de puces hautes performances.
Le plus grand fabricant mondial de puces mémoire a estimé mardi que son bénéfice d’exploitation avait chuté de 35 pour cent à 2,8 milliards de won (2,1 milliards de dollars) dans les chiffres préliminaires pour son trimestre d’octobre à décembre. C’était pire que les attentes des analystes concernant 3,7 milliards de won, selon LSEG SmartEstimates. Les ventes ont chuté de 4,9 pour cent à 67 000 milliards de wons par rapport à l’année précédente.
Il s’agit néanmoins de la plus faible baisse des bénéfices de Samsung en cinq trimestres. L’industrie a connu l’année dernière son pire ralentissement depuis des décennies après que la faible demande des consommateurs pour les gadgets technologiques causée par une inflation élevée ait entraîné une surabondance de l’offre. Samsung a enregistré pour la dernière fois une augmentation de ses bénéfices en glissement annuel au deuxième trimestre 2022.
Les actions de la société sud-coréenne ont cédé 0,6% à Séoul mardi suite à cette annonce. Les résultats détaillés du quatrième trimestre et de l’année complète seront disponibles à la fin du mois.
Les prix des puces ont commencé à se redresser au quatrième trimestre, aidés par les réductions de production des fabricants de puces mémoire. Les analystes estiment que les pertes d’exploitation de la division puces de Samsung, habituellement sa principale source de revenus, sont tombées à 1,2 milliard de wons au cours du trimestre de décembre, contre des pertes de 4,4 milliards de wons et 3,8 milliards de wons respectivement aux deuxième et troisième trimestres. Toutefois, des performances plus faibles que prévu dans le secteur des téléviseurs et autres appareils électroménagers ont pesé sur les bénéfices de l’entreprise, ont-ils indiqué.
« Le cycle industriel se stabilise plus rapidement que prévu grâce aux ajustements de l’offre », a déclaré Roko Kim, analyste chez Hana Financial Investment. « Les stocks des fabricants de puces Dram seront probablement inférieurs aux niveaux appropriés d’ici la fin du premier trimestre. Ensuite, ils devront réfléchir à l’augmentation de la production et des ratios d’exploitation des usines.
Samsung a réduit sa production depuis avril pour rejoindre ses concurrents tels que SK Hynix et Micron Technology. Le mois dernier, Micron prévoyait un chiffre d’affaires trimestriel supérieur aux estimations du marché, ajoutant ainsi des signes de reprise sur le marché des puces mémoire, évalué à 160 milliards de dollars.
L’activité puces Dram de Samsung est déjà devenue rentable, tandis que ses activités de mémoire flash Nand restent dans le rouge, selon les analystes. Le fournisseur de données TrendForce a estimé que les prix des puces mobiles Dram ont augmenté de 18 à 23 pour cent au quatrième trimestre. tandis que les prix des puces flash Nand mobiles ont augmenté de 10 à 15 pour cent.
Les puces Dram sont utilisées dans les smartphones, les PC et les serveurs, tandis que les puces de mémoire flash Nand sont utilisées pour stocker des données.
HSBC prévoit une « énorme reprise des bénéfices » pour Samsung cette année grâce à un « cycle haussier tiré par la demande ». Il cite l’augmentation des investissements dans les serveurs d’intelligence artificielle, la croissance de la demande de puces de mémoire à large bande passante (HBM) utilisées dans l’IA, ainsi que la croissance de la Dram et de la Nand résultant de l’introduction de l’IA sur les appareils intégrée dans les smartphones et d’autres produits. Il prévoyait que le bénéfice d’exploitation de Samsung serait plus que quintuplé pour atteindre 43 000 milliards de wons et que les ventes augmenteraient de 18 pour cent pour atteindre 308 000 milliards de wons.
Samsung est à la traîne de son rival SK Hynix dans la production en masse des puces HBM les plus avancées, mais HSBC s’attend à ce qu’il devienne un fournisseur majeur au milieu de cette année.
Les attentes d’une reprise rapide du secteur ont fait grimper les actions de Samsung de 25 pour cent au cours de l’année écoulée. Les bénéfices de sa division mobile ont légèrement diminué en raison du ralentissement des expéditions de ses derniers téléphones pliables lancés en août, mais Samsung prévoit de lancer un nouveau smartphone phare plus tard ce mois-ci, doté de fonctionnalités d’IA intégrées, pour devenir l’un des premiers fabricants de téléphones au monde à introduire l’IA générative à ses appareils.