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Amazon a dépassé jeudi les prévisions de Wall Street concernant la croissance du cloud computing alimentée par l’intelligence artificielle, bien que les marges du segment très surveillé de la société se soient réduites après avoir signalé une augmentation des dépenses d’investissement.
Les ventes de la division cloud d’Amazon Web Services, basée à Seattle, ont augmenté de 19 % au cours des trois mois précédant le 30 juin, pour atteindre 26,3 milliards de dollars, contre des prévisions de ventes de 26 milliards de dollars des analystes.
Toutefois, les marges de l’unité, qui est l’un des principaux moteurs des bénéfices du groupe de commerce électronique, ont diminué de 2 points de pourcentage à 36 %, car Amazon a annoncé une augmentation de 50 % des dépenses d’investissement de l’entreprise à 17,6 milliards de dollars au cours du trimestre par rapport à la même période de l’année dernière. Ces dépenses ont été consacrées à son réseau logistique et à l’infrastructure sur laquelle repose l’IA, comme les centres de données et les puces.
Amazon a également déclaré que le bénéfice d’exploitation pour le troisième trimestre serait compris entre 11,5 et 15 milliards de dollars, en dessous des attentes des analystes de 15,1 milliards de dollars.
Les grands groupes technologiques, dont Amazon et leurs rivaux Microsoft et Google, Alphabet, font l’objet d’un examen minutieux de la part d’investisseurs à la recherche de preuves que les investissements massifs consacrés à la technologie et à l’infrastructure de l’IA commencent à porter leurs fruits.
En mai, Amazon a déclaré que ses dépenses d’investissement augmenteraient « de manière significative » cette année. Cette semaine, Microsoft a également dévoilé une augmentation des dépenses d’investissement trimestrielles destinées à soutenir la mise en place d’infrastructures d’IA afin de répondre à une demande croissante qui, selon l’entreprise, dépasse ses capacités.
Bien qu’Amazon n’ait pas détaillé la contribution de l’IA générative à ses ventes AWS, la société a déclaré en mai que la technologie était devenue « une activité génératrice de revenus de plusieurs milliards de dollars pour nous ».
« Nous continuons de progresser sur un certain nombre de dimensions, mais peut-être aucune n’est plus importante que la réaccélération continue de la croissance d’AWS », a déclaré jeudi le directeur général Andy Jassy.
Au cours des derniers trimestres, le groupe a cherché à réduire ses coûts et à augmenter ses marges dans son vaste empire qui couvre le commerce électronique, la santé, le streaming vidéo et bien plus encore. Cela a notamment impliqué une réorganisation de son activité logistique tentaculaire en Amérique du Nord, conçue pour localiser les marchandises plus près des clients afin de réduire les délais de livraison, de réduire les coûts et d’améliorer les marges.
L’entreprise a également tenté de développer son activité publicitaire, qui comprend en grande partie des promotions sur ses sites de commerce électronique, et a lancé cette année une offre financée par la publicité sur son service de streaming Prime Video.
Les ventes publicitaires d’Amazon ont bondi de 20 % à 12,8 milliards de dollars au cours des trois mois précédant juin, bien que ce soit un rythme plus lent que la hausse de 24 % enregistrée au trimestre précédent.
En juin, les analystes de JPMorgan ont déclaré que la publicité était « la source de revenus connaissant la croissance la plus rapide d’Amazon et également l’une de ses activités à plus forte marge ».
Les ventes nettes du groupe ont augmenté de 10 % pour atteindre 148 milliards de dollars, ce qui est inférieur aux estimations des analystes qui tablaient sur 148,6 milliards de dollars.
Le bénéfice net pour les trois mois jusqu’en juin a augmenté à 13,5 milliards de dollars, bien au-dessus des prévisions des analystes qui étaient de 11 milliards de dollars.
Les actions d’Amazon, qui ont augmenté de plus d’un tiers au cours des 12 derniers mois, ont chuté de 6 % après la clôture des échanges à New York.