Les bébés sont stressés à la garderie : « Le cortisol reste élevé toute la journée »

Aux Pays-Bas, environ 353 000 familles utilisent actuellement des crèches pour les enfants de 0 à 4 ans. La qualité de la garde d’enfants a fait l’objet de recherches approfondies et la qualité générale de la garde d’enfants néerlandaise est moyenne à bonne, déclare Sanne de Vet. Elle était candidate au doctorat dans le groupe de programme Education & Development de l’Université de Leiden et a mené des recherches sur le stress chez les jeunes enfants – avec un accent particulier sur les bébés et leurs parents au début de la garderie. De Vet travaille maintenant comme chercheur à l’organisation de garde d’enfants Partou.

« Nous avons conclu que les jeunes bébés ne s’installaient pas complètement avant d’être à la maison – donc si c’est une option et que les parents le souhaitent, rester à la maison pendant la première année est en effet le moyen de réduire le stress. Mais la qualité de la garde d’enfants aux Pays-Bas est bonne ; il ne faut pas l’oublier. Et avec notre régime de congé actuel, il n’est souvent pas du tout envisageable de garder un enfant à la maison pendant la première année et de ne pas travailler. »

,, L’approche de chaque garderie est bien sûr que c’est un endroit agréable pour tout le monde. Les très jeunes bébés sont encore principalement engagés dans la création de liens avec leurs parents ou leurs soignants. C’est aussi possible avec le membre du personnel pédagogique, mais il faut alors qu’il ait le temps et qu’il soit impliqué en permanence dans le groupe. Il y a des différences entre les pouponnières : à un endroit, les bébés sont beaucoup stimulés dans leur développement, alors qu’à d’autres endroits, cela se produit moins et les bébés passent beaucoup de temps à regarder autour d’eux.

« Nous avons étudié le niveau de stress en mesurant le cortisol dans leur salive. Nous n’avons trouvé aucun stress extrême chronique ; il faut penser à des circonstances très extrêmes et ce n’est pas ce qu’est une garderie. Un stress extrême peut entraîner des traumatismes et se manifester par des comportements, des plaintes psychologiques, et il a un effet sur diverses zones du cerveau. Ce n’est pas le sujet de cette étude, et nous n’avons pas trouvé cela. Le stress fait partie de la vie, notre corps en a aussi besoin. Néanmoins, nous pensons à de petites interventions qui peuvent réduire le stress chez les très jeunes bébés à la garderie. Vous voulez maintenir le stress aussi bas que possible au début de la vie.

,,Ça commence par choisir une garderie où l’on se sent bien, et non la première au coin de la rue. C’est peut-être maintenant un luxe avec cette pénurie, mais j’espère que la situation se normalisera bientôt. Nous avons examiné le processus d’adaptation et la façon dont les parents le vivent. Ils éprouvent également du stress au cours de la période initiale; ils le redoutent, viennent de sortir de congé, ont en tête qu’il ne servira pas à grand-chose à leur enfant cette première année. Lorsque les parents vivent du stress, cela affecte également leurs enfants, et vice versa. Lorsque les parents sont stressés, ils sont parfois moins à l’écoute de leur enfant et moins sensibles.

«Ce serait bien si le personnel pédagogique y prêtait attention, laissait les bébés s’habituer plus souvent à des moments plus courts et accordait une attention particulière aux enfants lors des moments potentiellement stressants de la journée à la garderie. Ce sont souvent deux mondes distincts, mais vous vous souciez tous les deux de l’enfant, et la consultation n’est pas une mauvaise idée.

,, Indiquez à la garderie ce que vous attendez avec impatience. Partagez les techniques et les routines réconfortantes que vous utilisez et que vous avez vous-même en tant que parent. Demandez si vous pouvez rejoindre le groupe pendant un certain temps, bien que les employés ne trouvent pas toujours cela utile. Cela ne doit pas être proéminent au milieu, mais asseyez-vous dans un coin avec votre enfant. Demandez si vous pouvez appeler, s’ils veulent vous appeler et concluez des accords sur les mises à jour via l’application parente. Certaines crèches permettent aux mères d’allaiter le groupe, renseignez-vous si vous le souhaitez.

« Si vous voulez éviter au maximum le stress, c’est effectivement une option pour la première année. Mais que se passe-t-il si l’assistante maternelle est malade ou s’avère ne pas être une option stable ? Nous savons par la science qu’il est préférable de choisir une forme de garde d’enfants; alors n’allez pas chercher une grand-mère un jour, puis une grand-mère, une nounou et une journée chez le voisin.

,,Pas directement! Ce qu’ils font de ces connaissances leur appartient. Nous constatons que les Pays-Bas sont à la traîne dans un régime de congés généreux par rapport aux pays voisins. Dans de nombreux pays, la première année de séjour à la maison est la norme depuis un certain temps, alors qu’aux Pays-Bas, nous sommes souvent obligés d’emmener les enfants dans une garderie à l’âge de trois mois. Ce serait bien si les parents avaient plus de choix.