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La durée des baux de bureaux au Royaume-Uni est tombée au niveau le plus bas jamais enregistré, tandis que les taux de vacance ont grimpé en flèche depuis près d’une décennie alors que le passage au travail à domicile secoue le marché.
Il met en évidence de grands changements depuis la pandémie, car le personnel qui a adopté le travail à distance dans les fermetures vient rarement au bureau cinq jours par semaine, tandis que les entreprises ont réduit leurs coûts et leurs effectifs dans le ralentissement économique.
La durée moyenne des baux est tombée à deux ans et 10 mois au premier trimestre, le niveau le plus bas depuis la première collecte de données en 2018, selon la plateforme de gestion immobilière commerciale Re-leased.
Il est en baisse par rapport à près de quatre ans et demi début 2019 avant la pandémie de Covid-19, car les perspectives économiques incertaines et l’évolution des modes de travail alimentent une réticence à s’engager dans des contrats à long terme.
Les contrats de location d’un an ou moins ont représenté près de la moitié de tous les baux au premier trimestre, soit plus que triplé depuis 2019.
Dans un instantané du marché actuel, les taux d’inoccupation des bureaux au Royaume-Uni ont également grimpé à 7,6 %, un sommet en neuf ans, selon le fournisseur de données CoStar.
« Les entreprises sont encore en train de déterminer quels seront leurs besoins en matière de bureau dans ce nouveau monde de travail flexible », a déclaré Tom Wallace, directeur général de Re-leased.
« Compte tenu de cette incertitude, il y a une réticence évidente à s’engager dans un bail à long terme. »
L’environnement plus difficile a contraint les entreprises à réduire leurs coûts en licenciant alors qu’elles réduisaient temporairement leurs bureaux en raison des craintes de récession, a déclaré Wallace. Il a souligné que le secteur technologique était particulièrement vulnérable.
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« Beaucoup de [tech] les entreprises sont en mode de croissance, donc lorsque l’économie se contracte, elles sont en quelque sorte en surpoids et sont les premières à réagir en termes de réduction de leurs besoins », a-t-il déclaré.
Les propriétaires traditionnels réagissent en proposant des baux flexibles et à court terme, d’abord popularisés par des entreprises spécialisées, dont le gestionnaire d’espaces de coworking WeWork.
« Beaucoup [traditional] les propriétaires sont heureux de répondre à cela », a déclaré Richard Townsend, associé du cabinet de conseil immobilier Allsop.
« Cela leur permet d’éviter les pressions inflationnistes actuelles, qui ont considérablement augmenté les coûts de rénovation des espaces vacants », a-t-il ajouté.
Graham Clemett, directeur général de Workspace, une entreprise qui loue des espaces de bureau flexibles, a déclaré que les baux à court terme modifiaient la relation entre propriétaires et locataires.
Les propriétaires doivent désormais « travailler un peu plus dur » pour garantir leurs revenus de location, a-t-il ajouté, offrant aux locataires des équipements tels qu’un local à vélos et des cafés pour s’assurer qu’ils renouvellent leurs engagements.
« Nous devons les traiter davantage comme des clients et leur offrir la qualité de service qu’ils souhaitent au lieu de leur dire : je vous reverrai dans 10 ans », a déclaré Clemett.
Le nombre de baux à long terme de plus de 10 ans a chuté de 70 % depuis 2019, ces contrats ne représentant que 1,46 % de tous les baux, selon Re-leased.
Townsend a déclaré que les contrats à long terme restaient cependant une option privilégiée pour les meilleurs immeubles de bureaux, qui étaient en forte demande, tandis que les propriétaires devaient être plus flexibles avec les bâtiments plus anciens.
« Un grand espace est un atout pour une entreprise », a déclaré Wallace. « S’ils choisissent le bon, ils veulent s’y engager. »
Les analystes affirment que le marché de l’immobilier commercial s’est divisé, avec une forte demande pour des bâtiments de haute qualité dans des emplacements souhaitables qui répondent aux exigences environnementales alors qu’il y a un manque d’intérêt pour les autres.
« Il y aura toujours un certain nombre d’options flexibles sur le marché maintenant », a déclaré Wallace. « L’époque où les baux emphytéotiques étaient la norme est révolue. »