Les risques pour la sécurité d’environ cinq cents bâtiments sur des monticules à Groningue en cas de tremblements de terre sont plus élevés qu’on ne le pensait auparavant. Que Cela ressort clairement d’un avis de la Surveillance nationale des mines. (SodM) suite à de nouvelles recherches sur ces collines souvent vieilles de plusieurs siècles construites par l’homme dans le paysage de Groningen.
Les tremblements de terre sur ces monticules entraînent des « facteurs de surtension » plus forts que ceux connus auparavant, selon recherche. Résultat, selon le régulateur, « les bâtiments sur mottes présentent un risque moyen 2,5 à 3 fois plus élevé ». En outre, 48 bâtiments auparavant considérés comme sûrs semblent potentiellement dangereux. Selon l’avis, ces bâtiments doivent encore être inclus dans l’opération de renforcement dans la province.
Selon la SodM, cela ne signifie pas que tous ces bâtiments nécessiteront des mesures de renforcement nouvelles ou complémentaires. « Avec le déclin de l’extraction de gaz depuis des années, il est possible que l’effet des facteurs de surtension supplémentaires à calculer soit annulé par la menace sismique désormais plus faible, mais cela doit encore être étudié. »
Au total, 3 645 bâtiments sont situés sur un monticule dans la zone sismique de Groningue. La structure particulière du sol de ces monticules crée un « effet de surtension » supplémentaire lors des tremblements de terre. « Sur un monticule », écrivent les chercheurs, « la vibration du tremblement de terre est plus amplifiée que sans monticule ». Jusqu’à présent, cet effet n’a jamais été pris en compte dans les analyses du risque sismique.
Le nouvel avis du régulateur est piquant, car la Compagnie pétrolière néerlandaise (NAM) souligne depuis des années que de nombreuses maisons sont en fait inutilement renforcées lors de l’opération de renforcement à Groningen. Cela a provoqué un différend entre l’extracteur de gaz NAM, une coentreprise de Shell, ExxonMobil et l’État, au sujet du paiement du renforcement. Le NAM refuse de rembourser une grande partie des frais engagés, qui s’élèvent à des centaines de millions d’euros. Une procédure d’arbitrage concernant ce différend est en cours depuis un an et demi.
Opération de renforcement lente
À partir de 2014, il est devenu évident que les tremblements de terre provoqués par l’extraction de gaz rendaient les maisons de Groningue dangereuses à grande échelle. Dans les années qui suivirent, le gouvernement ne parvint jamais à assurer le bon déroulement des nécessaires renforcements des bâtiments. Initialement, la lenteur des progrès a été attribuée au MNA, qui a dirigé l’opération de renforcement, comme étant la cause des tremblements de terre. Mais même après que le gouvernement ait repris la « gestion » en 2015, peu de progrès ont été réalisés, en partie parce qu’il fallait encore contacter la NAM pour financer l’opération.
À partir de 2018, le gouvernement a assumé l’entière responsabilité du renforcement. Cela a un peu aidé. Les habitants de Groningue dont les logements ne sont pas sûrs continuent de se perdre dans une opération de renforcement souvent incompréhensible. Près de quatre mille logements ont désormais été renforcés. Près de douze mille logements doivent encore être renforcés. On ne sait pas encore si environ six mille logements doivent être renforcés ou non.
Dans sa réponse, l’extracteur de gaz NAM a indiqué que les recherches citées par SodM s’inscrivaient dans le cadre d’une « collaboration mise en place par NAM ». Le NAM ne répondra pas à d’autres questions, « parce qu’il est éloigné ». [staat] de l’analyse des risques, actuellement réalisée par TNO ».