Stephaun Branch brillait d’une oreille à l’autre. Son Kash au bras, attendant de dire quelque chose en conférence de presse après la belle victoire 63-60 de son nouveau club Donar contre le multiple champion de Belgique Filou Oostende. ,,Ce fut une grande victoire. »
C’était en effet une grande victoire. Pour Branch, c’était son troisième match sous le maillot de Donar et aussi son meilleur. Tout d’abord à propos de Kash. ,,Il a maintenant huit mois et a beaucoup pleuré avant le match. Je pense qu’il était nerveux, tout comme moi, haha. » Et puis à propos du match dans la BNXT-League transfrontalière : ,,Je suis fier de ce que nous avons montré aujourd’hui. »
Avec une petite rotation de huit joueurs – Schaftenaar, Williams et Zuidema ont regardé blessés – Donar semblait n’avoir aucune chance contre Ostende, qui s’était présenté au complet à Martiniplaza auparavant. Mais le huit de l’entraîneur Andrej Simac a fait de grandes choses. S’appuyant sur une défense très solide cet après-midi, l’équipe de Groningen sortait des starting-blocks, prenait rapidement de l’avance et mordait l’adversaire comme de vrais pit-bulls.
« Donar peut devenir champion des Pays-Bas »
Rarement la meilleure équipe belge n’aura marqué que 23 points à la mi-temps, mais dans ce match, Donar pouvait presque tout faire. Cela a même tenté l’entraîneur Dario Gjergja van Oostende de faire une déclaration audacieuse. ,,Donar peut devenir champion des Pays-Bas. Je vois des qualités que je ne vois dans aucune autre équipe néerlandaise. »
Ce coup. Stimac était presque gêné. ,,Je suis impressionné. Dario a été mon entraîneur en 2004 et 2005. Il ne dit jamais de bêtises et a été champion onze fois de suite. Je remercie mon professeur pour ces paroles chaleureuses. » Les paroles de Gjergja avaient un ton différent lorsqu’il parlait de la performance de sa propre équipe d’Ostende. « Mon équipe peut aller à la poubelle. »
Coups audacieux
Des mots forts, mais à juste titre. Filou Oostende n’a pas du tout réussi à maîtriser Donar, qui a bien joué pendant trois quarts-temps. Vernon Taylor, qui était revenu de blessure, a joué un match d’enfer et, avec Viktor Gaddefors et Clay Mounce, était l’une des stars. Tout comme le nouveau venu Stephaun Branch, l’homme qui apporte du flair au jeu de Donar avec des tirs audacieux et des rebonds intelligents. Exactement cette brutalité que chaque équipe de haut niveau peut utiliser.
Les choses se sont tendues dans le dernier quart-temps. Soudain, le meneur de jeu néerlandais Keye Van der Vuurst de Vries s’est levé à Ostende et Breein Tyree a frappé à peu près tout ce qui lui tombait sous la main. L’avance 50-40 de Donar après le troisième quart-temps a été mise sous pression. Les Belges ont renversé la vapeur en quelques minutes en 56-56 et à deux minutes de la fin, une phase finale spectaculaire s’est déroulée. Un avis fantastique de Clay Mounce, une erreur de course très controversée à 62-60 par les Belges, un souci avec le chronomètre (a dû passer de 1,6 seconde à 2,8) et un lancer franc converti de Mounce ont apporté la belle victoire 63-60 pour Donar dans l’assiette. ,,C’était notre meilleur match depuis que je suis devenu entraîneur-chef ici », a conclu Stimac avec de la fierté dans les yeux.
Donar-Filou Ostende 63-60
Positions quart: 18-12, 36-23, 50-40, 63-60.
Scores Donar : Gaddefors 17, Mounce 14, Branche 11, Brandwijk 8, Taylor 6, Olisemeka 4, Magdevsky 3. rebonds : 41.
Meilleurs buteurs Filou Ostende: Tyree 22, Thurman 14, Bleijenbergh 6, Buysschaert 6, Jovanovic 5, Van der Vuurst de Vries 3, Gillet 2, Troisfontaines 2. rebonds : 30.
Spectateurs: 3450.
Donar sur rapport
Branche 8
Taylor 8
Hollandais 6
Magdevski 7
Olisemeka 6
Gaddefors 8
Cognac 7
Mounce 8
Entraîneur Stimac 8
Performances d’équipe 8
Arbitrage 6