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Les écoliers qui se pressent devant les vitrines de vieilles pièces de monnaie du Musée de l’Économie de Stockholm découvriront peut-être qu’une pièce en particulier attire leur attention : une plaque de cuivre de 20 kg datant de 1644.
Cette soi-disant monnaie de plaque – produite lorsque la Suède voulait contrôler le prix de ses exportations de cuivre – était si peu pratique qu’elle a conduit au développement des premiers billets de banque européens.
C’est désormais l’une des vedettes du musée d’État, dont l’exposition a été rouverte par le gouverneur de la Riksbank de Suède, ce qui en fait la dernière banque centrale à apporter son soutien aux efforts visant à rendre l’économie et la politique monétaire plus accessibles.
Les banques centrales cherchent depuis longtemps à développer la compréhension des forces à l’origine de l’inflation et gagner du soutien pour leurs politiques grâce à des programmes plus larges visant à promouvoir l’éducation économique.
Mais leurs efforts ont pris une nouvelle urgence alors que les décideurs politiques cherchent à persuader le public que les souffrances causées par la crise du coût de la vie étaient un mal nécessaire.
Comme un bulletin de la Reserve Bank d’Australie le dit : « La compréhension des questions économiques fondamentales peut influencer la capacité d’une banque centrale à atteindre ses objectifs, par exemple en ancrant les anticipations d’inflation du public conformément à son objectif d’inflation. »
Cecilia Von Heijne, directrice du Musée suédois de l’économie, a déclaré que l’objectif de cette refonte – un projet de quatre ans – était de « toucher un public plus large en matière d’éducation économique ».
La banque centrale du Mexique a ouvert la voie en matière d’éducation du public en ouvrant son musée interactif d’économie dans un ancien couvent en 2006. Les visiteurs peuvent s’essayer à maintenir l’inflation à un niveau bas ou jouer le rôle du négociateur en chef d’un pays dans les négociations internationales sur le climat.
La Banque de France a soutenu un projet similaire à Paris, où la Cité de l’Économie a ouvert ses portes il y a cinq ans dans le cadre extravagant de l’Hôtel Gaillard, construit dans le style d’un château de la Loire pour un banquier du XIXe siècle.
Les visiteurs peuvent décider comment réformer le système de retraite français, équilibrer ses finances publiques ou marchander lors d’une vente aux enchères de bétail – une approche de jeu de rôle qui permet d’éviter la controverse dans un pays où de nombreuses personnes se méfient du libre marché.
Le Musée de l’argent du Brésil est également en train d’être transformé en musée d’économie. Le Musée de la monnaie du Canada a été rebaptisé Musée de la Banque du Canada en 2017 avec pour mission de « démystifier » la politique monétaire. La Banque nationale suisse et la Banque d’Angleterre ont également lancé des plans de rénovation.
Le Geldmuseum de la Bundesbank, qui a fait l’objet d’une rénovation similaire, est allé encore plus loin dans la numérisation. Son site Internet propose une visite virtuelle 3D et un exposition virtuelle qui permet aux téléspectateurs d’ouvrir les portes du passé et d’explorer la douloureuse histoire d’hyperinflation de l’Allemagne.
En Suède, la tâche consistait à transformer « une vieille armoire à monnaie poussiéreuse » en un récit qui engagerait les adolescents et les jeunes adultes, expliquant « comment l’économie fonctionne à travers le temps », a déclaré Tim Ventimiglia, directeur de Ralph Appelbaum Associates, le cabinet de design. qui a développé les deux expositions permanentes.
Lorsqu’il a commencé à travailler sur le projet suédois, il existait peu de précédents internationaux sur lesquels s’appuyer, a-t-il déclaré. L’inspiration est venue davantage des musées ethnographiques et des centres scientifiques qui se sont déjà largement tournés vers les jeux et les installations interactives.
L’une des expositions est adaptée aux groupes scolaires : elle met les enfants au défi de faire des choix sur la façon de dépenser l’argent des impôts ; participer à une course à l’épargne tirelire ; ou pour retracer les chaînes d’approvisionnement mondiales derrière les produits du quotidien à une station de numérisation.
De l’autre, une sélection d’objets de la vaste collection du musée va des trésors romains aux jetons utilisés pour payer les ouvriers des usines et aux cartes de rationnement de la Seconde Guerre mondiale. Les enfants peuvent passer un entretien d’embauche au XIXe siècle ou soulever une réplique de la monnaie en plaque de cuivre.
Lors de sa fermeture, Von Heinje a déclaré que le musée avait expérimenté des expositions portatives envoyées dans des vitrines en plexiglas aux écoles – aidant les enseignants à explorer des questions d’actualité telles que l’inflation en montrant à leurs élèves des billets de banque originaux de Weimar et de la Révolution française, et origami complexe fabriqué à partir de monnaie vénézuélienne sans valeur.
Pour les numismates sérieux, plus de 100 000 pièces de monnaie de la collection du musée axée sur les Vikings ont été numérisées. Pour les quelques pièces exposées, des écrans tactiles permettent aux visiteurs de zoomer sur des détails, tels que les noms des maîtres de la monnaie anglo-saxons embauchés à l’étranger pour les fabriquer.
Pour Von Heijne, archéologue et numismate de formation, ces éclats de métal usés sont toujours au cœur de l’entreprise.
« Ils ne sont pas si étroitement liés à notre époque, mais il y a des questions éternelles quand il s’agit d’argent : comment valorisons-nous les choses, quelle est la fonction de l’argent, comment affecte-t-il notre façon de penser et nos relations les uns avec les autres ? Nous pouvons toujours y remédier.