Les B-52 ont annoncé leur tournée d’adieu. Ce sera, selon ses mots, sa « dernière tournée sur la planète Terre » et se déroulera exclusivement aux États-Unis. Dans un communiqué, Fred Schneider a déclaré qu' »après un demi-siècle sur la route, il est temps de s’éclater une dernière fois avec nos amis et nos fans ». Pour sa part, Cindy Wilson a souligné qu’elle se sentait « bénie » pour « avoir eu une carrière incroyable dans laquelle nous avons encouragé les gens à danser, à chanter nos chansons et à être qui ils veulent vraiment être ».
Que la nouvelle tournée des B-52’s soit la dernière semble signifier la fin définitive du groupe, qui n’a pas sorti de nouvel album depuis 2008. Pendant tout ce temps, ses membres ont publié du matériel solo, mais ‘ Funplex’ semble-t-il sera aussi son album définitif pour toujours.
Les B-52 sont, tout simplement, l’un des groupes les plus cool de tous les temps. Aussi l’un des plus sous-évalués, tant il est peu sur les lèvres des nouvelles générations. Certes, leur carrière a trébuché, mais ils ont plusieurs excellents albums, un son et un style uniques qui ont influencé des gens aussi disparates que Madonna ou Kurt Cobain, et une généreuse enfilade de tubes qui sonnent encore frais aujourd’hui. De plus, les B-52 ont joué dans l’un des meilleurs « comebacks » de tous les temps.
Le groupe s’est formé en 1976 à Athènes, en Géorgie, l’État dont est originaire son collègue Michael Stipe. Ils ont commencé à donner des concerts à domicile, qui ont acquis la réputation d’être vraiment amusants, et en 1979, ils ont sorti leur premier album. Armés d’une esthétique rétro-futuriste, comique, mi-enfantine qui les faisait ressembler à des personnages de séries animées, les B-52 ont assimilé le son post-punk de l’époque, mais en y appliquant des couleurs criardes et en le rendant amusant. Souvent, ses chansons, comme « Planet Claire », pleines de sons de code Morse et de mélodies de films Z, étaient aussi absurdes qu’elles en avaient l’air, et pouvaient naître de ce même sens de l’absurdité. Lorsque Ricky Wilson a montré pour la première fois « Rock Lobster » à Kate Pierson, il lui a dit qu’il avait écrit « le riff le plus stupide que vous ayez jamais entendu ». C’est devenu un succès et c’est aujourd’hui l’une de ses chansons phares.
Ce parfum de film de science-fiction à petit budget a imprégné les débuts du B-52, mais il y avait aussi quelque chose de résolument pop dans leur offre. Pas seulement dans son esthétique ultra-60s ou dans son nom même (le b-52 est un type de coiffure qui ressemble à une ruche et était très populaire dans les années 60) mais aussi dans sa musique. Il y avait quelque chose de brut dans les mélodies de guitare de Ricky Wilson, qui a inventé sa propre technique, et quand elles le voulaient, Cindy Wilson et Kate Pierson chantaient à tue-tête, comme dans la partie de ‘Dance This Mess Around’ -probablement leur meilleure chanson – dans le que Wilson invite l’auditeur à danser avec elle parce qu’elle « n’est pas du fromage Limburguer ». Cependant, lorsqu’ils s’harmonisent ensemble, leurs mélodies sont douces comme un nuage de sucre.
Depuis leurs débuts, les B-52’s ont clairement exprimé leur proposition de « groupe de fête », et pendant des années, ils se sont proclamés « le meilleur groupe de fête au monde ». Leurs chansons étaient drôles et absurdes, mais elles étaient aussi très bonnes, pour lesquelles il était impossible de ne pas prendre le groupe au sérieux, comme le faisait à l’époque l’un de leurs fans les plus célèbres, John Lennon, qui disait qu’avec le succès du B -52’s J’ai senti que, finalement, la pop avait pris le rythme de Yoko Ono. Cet album a jeté les bases de leur son art-punk fou, un son que pour beaucoup le groupe a amélioré sur ‘Wild Planet’, un deuxième album plus raffiné, mais dans lequel l’esprit du premier a persisté. ‘Private Idaho’ était une autre fête (curieusement, le groupe n’a joué Idaho qu’en 2011), ‘Give Me Back My Man’ était irrésistible (Facebook me rappelle que ce jour-là en 2010, j’ai partagé les paroles du refrain de ce song on my wall) et ‘Strobe Light’ un rockabilly parfaitement taillé dans son style.
Après avoir sorti deux autres albums électroniques qui n’ont pas réussi à égaler l’acceptation du premier malgré la qualité de singles comme ‘Legal Tender’ ou ‘Summer of Love’, et après le fiasco de son album avec David Byrne qui a fini par devenir un étrange EP Called ‘Mesopotamia’, la fête des B-52 a fait une pause dans les années 80 lorsque Ricky Wilson est mort du SIDA. Ses compagnons de groupe (Schneider uniquement) ignoraient qu’il avait la maladie, pas même sa propre sœur. Je ne voulais pas les inquiéter. Ses sons de guitare incomparables n’allaient plus jouer sur les chansons du groupe, et les B-52 pensaient qu’ils ne pouvaient pas continuer. Cependant, le destin leur réserve de bonnes nouvelles et en 1989, ils sortent « Cosmic Thing », l’album le plus vendu de leur carrière.
Boosté par le single ‘Love Shack’, qui deviendra la chanson signature de The B-52 devant ‘Rock Lobtser’, 10 ans plus tard, et qui compte aujourd’hui 150 millions de vues sur Spotify, ‘Cosmic Thing’ équilibre le son de fête classique du groupe avec un son plus mature et adulte inspiré du son des radios rock universitaires de l’époque. Ainsi, même les singles les plus festifs, comme le merveilleux ‘Roam’ ou ‘Channel Z’, véhiculaient un indéniable arrière-goût de mélancolie tout en invitant à bouger les hanches « d’un côté à l’autre ». Pour sa part, « Deadbeat Club » a parfaitement capturé la nostalgie qui vient du souvenir de ces douces années de jeunesse que nous avons passées à l’université avec des amis, mais il s’est ouvert sur une intro ouvertement comique.
Depuis ‘Cosmic Thing’, c’est-à-dire en 30 ans, les B-52’s n’ont sorti que deux albums de plus. Le politique « Good Thing » (1992) était tout aussi justifiable : son single éponyme était un autre hit rave des B-52 qui représentait parfaitement le groupe à ce moment de leur carrière, et le thème écologique « Revolution Earth » était encore un splendide single qu’aujourd’hui il faut plus que jamais écouter. Pour une raison quelconque, l’album est absent des plateformes de streaming, mais ‘Funplex’ est disponible, ce qui a mis à jour le son de The B-52 à l’ère des blogs, avec des résultats plus ou moins réussis, tandis que les voix de leurs membres ont réussi à sonner exactement de la même manière. comme il y a 20 ans, d’une manière que seul Iker Jiménez peut comprendre.
Le groupe, qui en 1994 a connu un autre succès en chantant la chanson principale du film ‘The Flintstones’, en a assez de jouer en live pendant tout ce temps, mais il semble que leur carrière se terminera définitivement en novembre prochain. A défaut de surprise de dernière minute, il ne reste plus qu’à s’exclamer : « Je ne suis pas un Limbourgeois ! » Je veux dire : vive les B-52 !