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Un enquêteur de la Poste a déclaré qu’il suivait les instructions des avocats de l’entreprise lorsqu’il a affirmé qu’il n’y avait aucun problème avec le système informatique Horizon et a nié avoir agi comme un « gangster mafieux » dans ses relations avec certains des sous-maîtres de poste impliqués dans le scandale.
Comparaissant devant la longue enquête publique sur l’une des plus grandes erreurs judiciaires de Grande-Bretagne, qui a repris jeudi, Stephen Bradshaw a déclaré que le cabinet d’avocats Cartwright King, qui agissait pour le bureau de poste, avait écrit une déclaration signée par lui en 2012 défendant le système informatique défectueux. système.
La déclaration datée de novembre 2012 disait : « La Poste continue d’avoir une confiance absolue dans la robustesse et l’intégrité de son système Horizon. »
Lorsqu’on lui a demandé s’il était approprié de déclarer « confiance » dans le système informatique, dont les défauts étaient responsables de déficits comptables que la Poste avait imputés à des centaines de sous-maîtres de poste, il a répondu : « J’ai reçu cette déclaration de Cartwright King et m’a dit de faire passer cette déclaration. Avec le recul . . . il aurait probablement dû y avoir une autre ligne disant : « Ce ne sont pas mes mots ».
Bradshaw avait déclaré plus tôt à l’enquête qu’il n’avait pas « l’esprit technique » et qu’il n’était pas équipé pour savoir s’il y avait des bugs ou des erreurs dans le système Horizon.
Le témoignage de Bradshaw marque le retour de l’enquête sur le scandale Post Office-Fujitsu après les vacances d’hiver. Pendant la récréation, la série ITV M. Bates contre la poste Cela a conduit à une indignation généralisée face à un scandale enlisé dans la dissimulation et l’inertie depuis des décennies, obligeant le gouvernement à intervenir cette semaine.
Plus de 700 sous-maîtres de poste ont été poursuivis en justice à l’aide des données d’un logiciel Horizon défectueux entre 2000 et 2014 ; seules 93 condamnations ont été annulées.
Dans une déclaration écrite à l’enquête, Bradshaw, qui a rejoint la Poste en 1978 et a commencé à travailler comme enquêteur en 2000, a nié les affirmations selon lesquelles lui et d’autres s’étaient « comportés comme des gangsters de la mafia » dans leurs relations avec des sous-maîtres de poste faussement accusés d’actes répréhensibles. « Je réfute l’allégation selon laquelle je suis un menteur », a-t-il écrit.
Le sous-chef de poste Jacqueline McDonald a déjà accusé Bradshaw de l’avoir « intimidée » lors d’entretiens menés pour déterminer si elle s’était livrée à une mauvaise conduite financière ou à un vol, et a déclaré que les enquêteurs avaient agi comme des « gangsters mafieux ».
Lorsqu’on lui a demandé si cette approche était appropriée, Bradshaw a déclaré que les entretiens avaient été menés « à un rythme » et n’étaient pas censés être « agréables ». Plus tôt, il avait déclaré à l’enquête : « Les enquêtes ont été menées correctement. »
L’avocat chargé de l’enquête, Julian Blake, a souligné la transcription d’un entretien avec McDonald dans lequel Bradshaw l’accusait d’avoir raconté un « paquet de mensonges ».
L’une des allégations les plus graves portées contre les enquêteurs de la Poste est qu’ils ont répété à plusieurs reprises aux sous-maîtres de poste qu’ils étaient les seuls à rencontrer des problèmes avec le système Horizon et des déficits comptables, alors qu’en réalité des centaines de personnes alertaient la Poste des problèmes.
Une transcription a été montrée d’un entretien avec McDonald au cours duquel un autre enquêteur présent lui a dit qu’elle était la seule à avoir des déficits d’équilibre, ce que Bradshaw n’a pas interrogé.
Il a déclaré lors de l’enquête qu’il n’était qu’un « petit rouage du système » et que les éventuelles préoccupations concernant le système informatique Horizon de la Poste ne lui avaient pas été transmises par ses supérieurs.
L’enquête statutaire a débuté en 2021 et est présidée par le juge à la retraite Sir Wyn Williams. Elle s’est penchée précédemment sur l’impact humain du scandale et du déploiement du système Horizon et s’intéresse désormais aux mesures prises contre les sous-maîtres de poste.