La journaliste Elena Milashina révèle les cruelles violations des droits de l’homme en Russie depuis un quart de siècle. Personne ne peut l’en empêcher. Pas même les agresseurs qui l’ont torturée mardi.
En 2017, 15 000 Tchétchènes dans une mosquée ont appelé à se venger de la journaliste Yelena Milashina pour « insulte à la dignité des hommes tchétchènes ». En 2020, une foule dans un hôtel tchétchène a frappé à plusieurs reprises la tête de Milashina contre un sol en marbre. En 2022, Ramzan Kadyrov, le dictateur de Tchétchénie, l’a qualifiée de « complice de terroristes » et a exigé son arrestation.
Mais Elena Milashina (45 ans) revient sans cesse pour faire des reportages depuis la province méridionale de la Russie. Mardi, elle était de nouveau là et elle a de nouveau été attaquée, plus fort que jamais. Un groupe d’au moins dix hommes masqués l’a tirée d’une voiture, lui a rasé les cheveux, lui a versé un liquide corrosif sur le visage, lui a pointé un pistolet sur la tempe, l’a forcée à manger de la terre et l’a battue avec des tuyaux en plastique dur, une torture tchétchène méthode que Milashina avait précédemment décrite en tant que journaliste.
À la fin de la même journée, elle souriait à nouveau. Dans un avion pour Moscou, elle s’est moquée de la façon dont ses agresseurs n’ont pas réussi à déverrouiller son iPhone car le téléphone ne reconnaissait plus son empreinte digitale à cause du sang. « L’iPhone a décidé de montrer du caractère, c’est mon iPhone après tout », a ri Milashina dans une vidéo aux personnes qui l’ont récupérée dans le Caucase, y compris son rédacteur en chef Dmitry Muratov, lauréat du prix Nobel de la paix qui a également travaillé avec l’année dernière, un liquide corrosif a été attaqué en Russie.
Mais dans une autre vidéo, Milashina s’évanouit à la suite de ses blessures.
Un quart de siècle de révélations
Milashina est l’une des journalistes les plus déterminées de Russie. Elle dénonce les violations brutales des droits de l’homme en Russie depuis 1997, en particulier dans les provinces les moins libres. Elle écrit dans le Novaya Gazeta, un journal qui a été interdit par les autorités l’année dernière et qui a déjà perdu six journalistes assassinés. Par exemple, le mentor de Milashina, la journaliste Anna Politkovskaïa, a été abattue en 2006 après des publications critiques sur Kadyrov et le président Poutine.
« Yelena est la meilleure journaliste de Russie depuis le meurtre d’Anna Politkovskaya », déclare Pavel Kanygin, un journaliste russe qui s’est enfui aux Pays-Bas l’année dernière et a travaillé pendant des années avec Milashina à Novaya Gazeta. Kanygin admire « son intrépidité et son professionnalisme » et son implication auprès des victimes du régime : Milashina a aidé de nombreuses personnes à fuir la Tchétchénie vers des lieux sûrs.
Milashina s’est rendue en Tchétchénie mardi pour assister à un procès contre Zarema Musayeva, mère de trois réfugiés critiques de Kadyrov. Le dictateur, qui a reçu carte blanche de Poutine en Tchétchénie, souhaite que tous les proches des trois détracteurs disparaissent « en prison ou dans la clandestinité », a-t-il déclaré. Y compris leur mère. Milashina ne s’est pas rendue à l’audience parce qu’elle a été traînée hors de la voiture sur le chemin. Son compagnon de voyage, l’avocat Alexander Nemov, a également été torturé et poignardé à la jambe avec un couteau.
Violations systématiques
Avec son journalisme, Milashina pointe les Russes et la communauté internationale vers les violations systématiques des droits de l’homme sous la présidence de Poutine. Par exemple, elle a révélé des raids des services de sécurité de Kadyrov contre les homosexuels. Elle prouve des tortures, des exécutions et des disparitions que la plupart des autres journalistes russes n’osent pas prouver.
« Les autorités avaient et ont peur d’elle, car ses articles suscitent toujours beaucoup de réactions dans le monde entier », explique Kanygin. « Cette énorme peur que la vérité soit proclamée à haute voix au monde est la raison pour laquelle les dirigeants russes ont lancé cette lâche attaque contre Jelena. »
Dmitri Peskov, porte-parole du président Poutine, a évoqué cette semaine « une attaque très grave qui appelle des mesures fortes ». Mercredi, la commission d’enquête russe, semblable au ministère public, a ouvert une enquête pénale.
Mais Memorial, la plus ancienne organisation de défense des droits de l’homme de Russie interdite par les autorités, dit qu’elle n’attend rien de l’enquête. L’organisation affirme qu’elle ne doute pas que les autorités de Moscou et de Grozny « agiront conjointement ». Les enquêtes criminelles antérieures sur les attaques contre les journalistes ont été peu nombreuses en Russie. Ceux qui ont ordonné le meurtre du mentor de Milashina, Anna Politkovskaïa, n’ont jamais été poursuivis.