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Les autorités italiennes ont arrêté mardi deux hommes soupçonnés de mener des activités de recrutement en ligne pour le compte du groupe terroriste islamiste Isis, signe supplémentaire de l’alerte sécuritaire accrue à travers l’Europe suite au déclenchement du conflit Israël-Hamas.
L’opération antiterroriste, coordonnée par le parquet de Milan, a eu lieu tôt dans la matinée. Les deux hommes, dont les noms n’ont pas été divulgués par les autorités, étaient un citoyen égyptien âgé de 49 ans et un Italien naturalisé d’origine égyptienne, âgé de 44 ans, qui étaient actifs sur les réseaux sociaux pour tenter de trouver des recrues pour le groupe jihadiste.
Giuseppe Petronzi, chef de la police de Milan, a déclaré que les autorités avaient décidé d’arrêter les deux hommes maintenant compte tenu du « contexte international particulièrement sensible », avec le risque que des extrémistes islamistes soient inspirés pour imiter des attaques terroristes menées ailleurs.
Cette arrestation intervient juste un jour après qu’un homme armé d’origine tunisienne qui prétendait être membre de l’EI a abattu deux supporters de football suédois à Bruxelles dans ce que le Premier ministre belge Alexander de Croo a qualifié d’« attaque terroriste brutale ».
En Italie, les deux suspects ont été inculpés d’appartenance à l’EI et sont soupçonnés de financement de propagande et d’initiatives de soutien au groupe jihadiste, a indiqué le bureau du procureur.
Le procureur de Milan, Marcello Viola, a déclaré que ces hommes faisaient l’objet d’une enquête depuis août 2021. L’un d’entre eux avait prêté serment d’allégeance à Isis il y a un an et l’avait publié sur Facebook. Tous deux faisaient partie de groupes djihadistes WhatsApp liés à Isis. Ils se connaissaient et étaient en Italie respectivement depuis 2008 et 2001.
Les responsables ont déclaré que les deux hommes étaient impliqués dans « la glorification des actions terroristes » et utilisaient les médias sociaux pour conseiller les autres sur la manière de manipuler les armes. Ils envoyaient des torrents de messages pour tenter de recruter des jeunes susceptibles de se lancer dans la lutte pour Isis.
« Il y avait des échanges continus de messages. . . leur objectif était un : rapprocher tous ceux qui entraient en contact avec eux du monde de [Isis] et de participer à toute sorte d’initiative », a déclaré Daniele Calenda, directeur de l’unité d’enquêtes spéciales de la police italienne.
Les autorités n’ont pas déclaré que les deux hommes préparaient une attaque imminente en Italie, mais ont déclaré que leurs menaces contre les institutions gouvernementales italiennes provenaient de leurs comptes sur les réseaux sociaux.
Comme d’autres pays européens, l’Italie est en état d’alerte accrue et a renforcé la sécurité dans les sites sensibles à travers le pays depuis que le Hamas a attaqué Israël au début du mois. Le ministre des Affaires étrangères Antonio Tajani a déclaré qu’il n’y avait « aucune menace imminente ».