Lors du premier référendum organisé en Australie depuis plus de deux décennies, la grande majorité de la population semble avoir voté « non » à la reconnaissance des peuples autochtones. Les médias australiens en parlent. Bien que les derniers bureaux de vote ne soient pas encore fermés, les électeurs du non semblent détenir une avance infranchissable.
Le pays était profondément divisé à propos du référendum de samedi, au cours duquel les Australiens devaient voter pour savoir s’ils souhaitaient amender la constitution afin de reconnaître les aborigènes et les résidents de l’archipel du détroit de Torres comme population d’origine du pays. Ils pourraient également s’exprimer sur la nécessité d’accorder une « voix » spéciale à ce groupe au Parlement, afin que la population autochtone puisse avoir son mot à dire lors de l’élaboration des politiques qui les concernent.
Le Premier ministre progressiste Anthony Albanese avait précédemment qualifié le référendum d' »opportunité historique d’unir les Australiens », mais de nombreux partis d’opposition se sont opposés à la proposition. Les opposants craignent que la « voix » que ce groupe obtiendrait au Parlement – sous la forme d’un comité consultatif qui discute des questions qui affectent cette minorité ethnique – n’augmente en réalité les inégalités raciales. Ils craignent également que le comité accède à beaucoup de pouvoir.
Les deux groupes autochtones du pays, les Aborigènes et un groupe plus petit constitué de la population des îles du détroit de Torres situées entre le nord de l’Australie et la Papouasie-Nouvelle-Guinée, représentent près d’un million de personnes, soit environ 3,8 % de la population australienne totale. Ils sont très vulnérables. Par exemple, ils vivent en moyenne près de neuf ans de moins que les autres Australiens.
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