Le dirigeant brésilien Luiz Inácio Lula da Silva a ravivé les inquiétudes des investisseurs concernant sa nouvelle administration de gauche après avoir critiqué à plusieurs reprises le président de la banque centrale du pays et s’être demandé si l’institution devait rester indépendante.
« Est-ce que ce pays va bien ? Ce pays est-il en train de grandir ? La vie des gens s’améliore-t-elle ? Non. Donc, je veux savoir à quoi servait l’indépendance », a déclaré Lula ce mois-ci, faisant référence à l’autonomie officielle accordée à la banque centrale en 2021 sous la précédente administration de Jair Bolsonaro.
« J’attendrai ce citoyen [bank president Roberto Campos Neto] pour terminer son mandat afin que nous puissions faire une évaluation de ce que la banque centrale indépendante signifiait.
Lula est irrité par l’objectif d’inflation de 3,25 % de la banque, disant qu’il est trop bas pour les « normes brésiliennes ». En refusant de baisser les taux – maintenant à 13,75 % – plus rapidement, Lula pense que la banque nuit à l’ensemble de l’économie.
« Il n’y a aucune raison pour que le taux d’intérêt soit à 13,75 %. Campos Neto veut-il atteindre les normes d’inflation européennes ? Nous devons atteindre une norme brésilienne. Un taux d’inflation de 4,5 % au Brésil, de 4 %, est une bonne chose si l’économie est en croissance », a déclaré l’homme de 77 ans lors de l’une de ses attaques quasi quotidiennes contre la banque cette semaine.
La banque centrale s’est refusée à tout commentaire.
Élu l’année dernière sur des promesses de lutte contre la pauvreté et d’amélioration de la qualité de vie des Brésiliens, Lula est sous pression pour montrer des résultats avec des prévisions suggérant que la plus grande économie d’Amérique latine connaîtra cette année une croissance inférieure à 1%.
Mais ses attaques contre Campos Neto, un technocrate largement respecté, ont déjà semé la nervosité sur le marché, les investisseurs révisant à la hausse les anticipations d’inflation.
« Pour lutter contre l’inflation, nous avons besoin de crédibilité dans les institutions et en ce moment cette menace [from Lula] se retourne vraiment contre nous, car nous pouvons voir les taux d’intérêt et les anticipations d’inflation augmenter », a déclaré Rafaela Vitoria, économiste en chef chez Inter bank.
Alessandra Ribeiro du cabinet de conseil Tendências a ajouté : « Parce que c’est le président qui parle, il génère beaucoup d’incertitude. Et il y a des effets immédiats. Les taux d’intérêt futurs augmentent, le taux de change se déprécie et le marché boursier chute.
Beaucoup craignent que l’administration de Lula ne ressemble à celle de l’ancienne présidente de gauche Dilma Rousseff, qui a pressé la banque d’adapter la politique monétaire à son programme politique et dont la mauvaise gestion de l’économie a été largement considérée comme un facteur à l’origine de la plus profonde récession jamais enregistrée au Brésil entre 2014 et 2016.
La rhétorique de Lula a été considérée comme un feu vert par les alliés pour multiplier les attaques contre Campos Neto, certains suggérant que le Sénat devrait le démettre de ses fonctions pour cause de mauvaise gestion. Aux termes de la loi d’autonomie de la banque centrale, le mandat du président de la banque devrait courir jusqu’à fin 2024.
« Lula a été élu président de la république par plus de 60 millions de Brésiliens. Qui a élu Campos Neto à la présidence de la banque centrale ? a déclaré Guilherme Boulos, un éminent législateur de gauche et allié de Lula.
Bien que la suppression de Campos Neto soit considérée comme une option extrême – et peu probable –, les analystes affirment que l’administration Lula dispose d’autres méthodes avec lesquelles elle peut influer sur les changements de politique de la banque.
« Nous savons que pour l’instant le gouvernement respecte l’indépendance de la banque centrale, mais il y a des lacunes », a déclaré Sérgio Vale, économiste en chef chez MB Associados.
« Par exemple, une échappatoire est l’objectif d’inflation, que le gouvernement peut modifier. Une autre faille est la possibilité que le président change progressivement les membres du comité Copom (qui définit la politique monétaire) pour qu’ils soient plus hétérodoxes.
Luiz Fernando Figueiredo, ancien directeur de la banque centrale, a déclaré que son indépendance était une « nécessité » qui crédibilise sa prise de décision.
« C’est pour que les décisions techniques ne soient pas emportées par les vagues du populisme. Les résultats jusqu’à présent ont été très positifs. Si la banque n’était pas indépendante, nous aurions un taux de change supérieur à six reais pour un dollar et nous serions confrontés à une très forte baisse de [economic] activité », a-t-il déclaré.
« Si ces critiques de Lula ne s’atténuent pas, elles auront un impact sur l’économie. »
Reportage supplémentaire de Carolina Ingizza