Comme tous les galeristes, Orkideh Daroodi a fermé les portes de sa salle de Téhéran en octobre pour montrer son soutien aux manifestations pro-démocratie qui se multipliaient.
Sa décision de rouvrir six semaines plus tard pour une exposition de trois artistes féminines a déclenché un contrecoup immédiat, avec de la peinture rouge aspergée sur la façade de la galerie.
« J’ai été accusé de normaliser » la situation en Iran « , a déclaré Daroodi, 40 ans, propriétaire de la galerie O, l’un des principaux lieux d’art visuel du pays. « Mais nos vies ne sont pas devenues normales et aucun de nous n’est plus comme avant », a-t-elle poursuivi. « Comment quelqu’un peut-il aider le mouvement de protestation en ne travaillant pas ? Si nous choisissons de fermer nos portes dans le secteur privé et de rester dans nos maisons et nos studios, nous ne ferons que nous isoler davantage.
La communauté artistique iranienne reste divisée sur la manière de permettre le mouvement pro-démocratie et de s’engager avec l’establishment du pays. Le régime ne montre aucun signe de compromis avec le mouvement qui a éclaté il y a cinq mois à la suite du décès en garde à vue de Mahsa Amini, une jeune femme détenue pour ne pas avoir correctement respecté le code vestimentaire islamique.
Ils se sont multipliés dans certaines des manifestations antigouvernementales les plus importantes et les plus durables depuis l’arrivée au pouvoir du régime islamique iranien en 1979, l’opposition exigeant que la théocratie soit remplacée par une administration laïque. Plus de 300 manifestants ont été tués, dont 44 enfants, selon Amnesty International, le groupe de défense des droits. Quatre des manifestants ont également été exécutés.
Des stars de cinéma, des musiciens, des artistes et des héros sportifs ont aidé à diriger les manifestations lorsque l’opposition manquait d’organisation et de leadership.
Le mouvement de protestation s’est maintenant calmé et il y a un débat intense dans la communauté artistique sur l’opportunité de poursuivre la campagne de désobéissance civile en gardant les lieux publics fermés et en refusant d’assister aux événements, ou de retourner au travail.
Alors que les restaurants, les magasins, les cinémas et les théâtres sont pour la plupart restés ouverts, les concerts ont largement cessé. Dans le même temps, de nouvelles formes d’expression ont émergé, notamment une scène artistique protestataire florissante sous forme de musique, de vidéos et de dessins animés. « Même la peinture rouge sur O Gallery était elle-même de l’art parce que l’art d’aujourd’hui est de l’art de rue et de protestation, pas de l’art à l’intérieur des galeries », a déclaré une personne qui a exposé à O Gallery.
Daroodi, qui était également consciente des frais de fonctionnement de ses locaux, a déclaré qu’elle pensait que sa décision de rouvrir était justifiée. « La galerie telle que nous la connaissions n’existe plus et les artistes sont de plus en plus créatifs. Les conversations ont changé – comme si la galerie était devenue un nouveau refuge pour les artistes », a-t-elle déclaré. « C’est l’atmosphère qui compte maintenant, pas nécessairement ce qui est accroché aux murs. Pourquoi devrions-nous nous priver des quelques espaces privés sûrs qui nous restent pour nous réunir et parler d’art et de tout le reste ? »
D’autres lieux devraient commencer à organiser des expositions après les vacances du Nouvel An persan en mars, bien qu’un propriétaire de galerie ait déclaré qu’il craignait que les manifestants ne provoquent des perturbations. « La plupart des artistes nous disent tranquillement de rouvrir, mais ils ne savent pas encore s’ils veulent avoir des expositions personnelles », a-t-il déclaré.
Le festival du film Fajr, géré par l’État, est le dernier événement artistique à susciter la controverse. Le festival, organisé chaque année début février pour marquer la révolution islamique, était autrefois considéré comme une plate-forme crédible, malgré ses affiliations à l’État.
Mais, cette année, les autorités ont eu du mal à conserver leur légitimité. Certains artistes et réalisateurs de premier plan ont soutenu un boycott. Alireza Motamedi, directeur de Ne pleureras-tu pas ?l’un des films iraniens les plus en vue de l’année écoulée, a également exprimé son mécontentement que les producteurs du film aient décidé de participer.
Kiumars Pourahmad, réalisateur iranien de renom, a déclaré que le festival n’avait « aucune valeur ni importance pour moi en particulier en cette année sanglante et douloureuse ». Mais l’acteur Reza Kianian a déclaré qu’il n’était pas d’accord avec le boycott, insistant sur le fait qu’il n’était « jamais trop tard pour avoir un dialogue dans le pays ».
Le régime accroît la pression sur les artistes et les célébrités pour qu’ils restent à l’écart de la politique. Le journal javanais, proche de l’élite des Gardiens de la Révolution, s’en est pris à ceux qui « croyaient que leur absence pouvait infliger des dommages irréparables » au festival, alors que « la réalité est que vous n’êtes pas si important ».
Taraneh Alidoosti, qui a joué dans Le Vendeur, qui a remporté l’Oscar de la meilleure langue étrangère en 2016, a été détenue pendant 19 jours après qu’elle s’est opposée à la pendaison d’un manifestant. L’épouse et la fille d’Ali Daei, un ancien footballeur qui a soutenu l’appel à la grève, ont été retirées d’un vol à destination de Dubaï et lorsqu’il a été contraint d’atterrir en plein vol et de retourner à Téhéran. Toomaj Salehi, l’un des rappeurs les plus connus d’Iran qui a également soutenu les manifestations, est en détention et risque d’être exécuté, selon des militants.
Le parlement iranien fait également pression pour une nouvelle loi visant à empêcher des personnalités de porter des allégations contre le régime avant qu’elles ne soient officiellement confirmées.
L’atmosphère à Téhéran est désormais plus calme qu’au plus fort des manifestations, même si un sentiment de morosité s’est installé. Pourtant, les actes de résistance politique se sont poursuivis.
L’artiste de One O Gallery a décidé qu’au lieu de vendre ses œuvres, les visiteurs pouvaient plutôt les mettre en pièces pour libérer leur colère. Daroodi a déclaré avoir eu le cœur brisé lorsque la première œuvre, une peinture d’une femme allongée, a été déchirée – un acte violent qui rappelle, a-t-elle dit, le sort des victimes des manifestations. Mais elle appréciait aussi que ce soit un signe des temps qui changent.
« D’autres galeristes qui n’ont pas encore ouvert publiquement leurs espaces savent qu’ils ont besoin d’une approche différente, mais ils n’ont pas de solution sur la façon de continuer sans être accusés de normaliser les événements », a-t-elle déclaré. « Mais ce qui semble certain, c’est qu’il ne peut plus y avoir d’expositions juste pour des expositions – du moins dans un avenir prévisible. »