Dix palettes dans un entrepôt à Diemen, contenant environ deux cents cartons avec près de neuf cents dossiers de coupures de presse biographiques. Ils étaient ornementaux l’appel à l’aide numérique par Pays-Bas gratuits-rédacteur en chef Ward Wijndelts. Le mois dernier, il avait déjà fait appel à X pour qu’il sauve les coupures. Cela s’est avéré en vain. Plusieurs grandes bibliothèques et archives, dont la Bibliothèque royale de La Haye, ne voulaient pas de cette collection. C’est pourquoi Wijndelts a annoncé la semaine dernière que les archives « seraient complètement jetées à la poubelle ».
Le fait que le mensuel lui-même n’ait plus de place pour les coupures de presse « est en fin de compte une question d’argent », reconnaît le rédacteur en chef. WPG Publishers, propriétaire de ONU, considère comme inutiles les coûts de stockage d’une archive dont personne ne se soucie. Mais nous ne savons pas ce que nous jetons, explique Wijndelts. Car bien que les médias aient récemment fait de grands progrès dans la numérisation de leurs propres publications, de nombreuses connaissances disparaissent avec les dossiers de coupures de presse, qui ne sont ni regroupées ni consultables en ligne de manière comparable.
De plus, ajoute Wijndelts : « Nous savons combien de temps dureront le parchemin et le papier, mais la valeur à long terme de l’information numérique est une préoccupation majeure. » On sait que les informations en ligne disparaissent souvent rapidement, par exemple en raison de frais d’hébergement impayés ou parce que les propriétaires ou les gouvernements les mettent hors ligne.
Dans les années soixante-dix, alors ONU était encore un hebdomadaire illustre avec plus de cent mille abonnés, les archives de coupures de presse étaient en « exposition libre » dans la rédaction du Raamgracht d’Amsterdam. Les rédacteurs, biographes et autres parties intéressées ont fouillé à volonté dans les articles de journaux et de magazines que les documentalistes avaient rassemblés sur une personne en particulier au fil des ans. Quand ONU En 2015, les archives ont été transférées dans un bureau plus petit et au sous-sol du bâtiment. Mais lorsque le documentaliste a pris sa retraite peu après le déménagement, les archives de coupures de presse ont disparu dans les entrepôts.
Ces dernières années, les méthodes de travail des journalistes et autres chercheurs ont évolué avec l’ère du numérique. Alors que les dossiers de coupures de presse étaient un élément indispensable de la recherche jusqu’il y a environ vingt ans, les bases de données LexisNexis et Delpher sont aujourd’hui principalement en vogue. Personne n’est jamais venu dans le sous-sol du nouveau bureau de la Wibautstraat, encore moins dans l’entrepôt de Diemen.
De temps en temps, Wijndelts amène des collègues avec lui avec une demande particulière. Alors pêché CNRCLe médiateur Arjen Fortuin a sorti la semaine dernière d’une boîte le dossier de coupures de presse de l’écrivain belge Louis Paul Boon, pour une biographie sur laquelle il travaille.
La fin imminente des centaines ONU-couper des dossiers rend Wijndelts triste. Mais alors : un inconnu propose au rédacteur en chef d’héberger lui-même les archives, s’il n’y a vraiment pas d’autre issue. Wijndelts ne sait pas encore à quel point cette offre est sérieuse. Il a également reçu un message du directeur du WPG. Les archives ne disparaîtront que s’il le dit, lui a assuré le directeur. « Je ne me fais aucune illusion », déclare Wijndelts. Mais peut-être que les dossiers de coupures de presse pourront finalement être conservés.