Les années tennis de Louis van Gaal : une flasque de Bacardi et une triste fin

Un sourire généreux parcourt la cantine du tennis à Avenhorn. Jan Gerritsen ne l’oubliera jamais. “Nous avons joué des matchs hebdomadaires à Ursem, le mercredi soir. Quatre hommes de notre association et quatre d’Ursem. En troisième mi-temps, nous nous sommes ensuite interrogés sur nos ambitions. Nous avions tous pas mal d’attitude et beaucoup de choses à dire. Louis puis dit avec un air impassible qu’il deviendrait entraîneur de l’Ajax. Alors qu’il enseignait alors au Collège Don Bosco à Amsterdam. Nous regardions alors : « voilà coiffeur temps’.”

C’est les années 1980. Van Gaal s’est installé à Avenhorn avec sa femme Fernanda et ses deux filles et joue au football à Sparta. Sa fille aînée est dans la classe du fils de Henk Westgeest et la femme de Jan apprend à bien connaître la femme de Van Gaal, Fernanda, à l’école maternelle, où elle travaille. L’intérêt commun pour le ballon fait le reste.

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Jan joue souvent au tennis avec Van Gaal tôt le matin, même avant le travail. “Nous n’avons pas joué à des jeux, nous voulions juste frapper. Ram. Nous avions 20 balles et avons continué jusqu’à ce qu’elles soient parties. Ensuite, nous les avons ramassées et avons recommencé.” Henk était le double partenaire régulier du futur vainqueur de la Coupe d’Europe et entraîneur national. “Louis n’était pas le plus rapide, mais il était très balistique.”

Fanatique

Pas très étonnant, Van Gaal est fanatique. “Regardez cette photo”, dit Henk dans la cantine de TC Westerkogge. “Aan de sippe gezichten te zien, hebben we verloren. Dat kwam ook voor, al hadden we ook wel succes. Volgens mij zijn we nog een keer clubkampioen geworden. Louis wilde graag winnen, maar coachte niet tijdens de wedstrijden of zo. We speelden simplement.”

Jan : “Louis ne pourrait jamais être entraîneur de tennis, car au tennis, on n’a pas le droit de parler pendant les matchs. Je me souviens avoir joué au tennis avec ma fille, qui avait peut-être 14 ans à l’époque. Louis n’arrêtait pas de la pousser le long du court, car il pensait qu’elle ne bougeait pas assez : ‘marcher avec ces jambes!’il cria.”

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C’est des moments amusants au club de tennis. Surtout après les matchs. “Louis n’était pas un buveur de bière, mais buvait toujours du Bacardi Cola. Parce que nous n’avions pas le droit de servir des spiritueux à la cantine, j’avais toujours une flasque dans ma poche. Et avec les collations de ma femme Leah, nous pouvions parfois l’attirer vers le cantine Louis adorait s’amuser.”

Mais alors. Les yeux de Jan s’humidifient à la cantine sportive. La lèvre tremble, le flot des mots s’arrête. Les pensées remontent au début de 1994, lorsque Fernanda – avec qui Jan joue aussi fréquemment au tennis – meurt. Elle n’aura que 39 ans. “J’ai pu lui dire au revoir dans l’AMC. C’est toujours un moment très spécial pour moi.”

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Sa femme Leah écrit le In Memoriam, qui est récité par le pasteur lors des funérailles. “Nous n’avons pas pu l’enlever de notre gorge tous les deux.” Il montre un billet. “Un an après sa mort, nous avons reçu une belle photo de Fernanda, accompagnée d’un message écrit de Louis. En guise de remerciement pour les nombreuses années d’amitié avec sa femme et lui. Elle a toujours une place d’honneur dans notre bibliothèque. Louis le sait aussi. Si vous recevez une note aussi douce un an après la mort de quelqu’un, cela veut dire quelque chose.

Peu de temps après, Van Gaal a déménagé à Amsterdam et a conquis le monde en tant qu’entraîneur de football. Le contact entre les amis du tennis s’estompe, mais il y a toujours des contacts sporadiques. Henk : “En 2004, nous avons organisé un tournoi de jeunes ici et j’ai invité Louis. Puis il est venu ici pour raconter son histoire. J’ai trouvé que c’était bien qu’il ait trouvé du temps pour ça, malgré son emploi du temps chargé. connais le.”