Le groupe britannique The 1975, dirigé par le leader Matty Healy, a été poursuivi en justice pour 2,4 millions de dollars par les organisateurs du festival Good Vibes en Malaisie. La raison en est un incident au cours duquel Healy a embrassé le bassiste du groupe Ross MacDonald sur scène lors d’une représentation en juillet 2023. Il s’agissait d’une protestation contre les lois homophobes de la Malaisie, qui punissent l’homosexualité d’une peine pouvant aller jusqu’à 20 ans de prison.
L’organisateur du festival réclame une compensation
La plainte, déposée devant la Haute Cour du Royaume-Uni, concerne la décision du gouvernement malaisien d’annuler entièrement le festival à la suite de l’incident. Cette décision a entraîné d’importantes pertes financières pour les organisateurs Future Sound Asia, qui réclament désormais des compensations.
Dans des documents judiciaires déposés, Future Sound Asia affirme que The 1975 a sciemment violé plusieurs codes de conduite. Cela comprenait, entre autres, jurer, fumer et boire sur scène, se déshabiller et parler de politique et de religion.
En particulier, s’embrasser sur scène était expressément interdit. Malgré les rappels répétés de ces règles, le groupe aurait délibérément joué une setlist différente et mis en scène le discours provocateur de Healy et son baiser avec MacDonald en guise de protestation contre les lois homophobes de la Malaisie.
Lors de sa comparution, Healy a dénoncé la politique du gouvernement malaisien et a fait des commentaires négatifs sur le pays. Il a ajouté : « Je prendrai votre argent, vous pouvez me bannir, mais j’en ai marre. »
Après la fin abrupte du concert, Healy a annoncé : « Très bien, nous venons d’être bannis de Kuala Lumpur. A plus tard. » Peu de temps après, le groupe a annulé ses concerts prévus à Jakarta et à Taipei.
La situation de la communauté LGBTQ+ en Malaisie
La situation juridique des personnes LGBTQ+ en Malaisie est très restrictive. Le Code pénal criminalise les actes sexuels entre personnes de même sexe. Cette disposition, qui remonte à l’époque coloniale britannique, prévoit des peines allant jusqu’à 20 ans de prison et la flagellation.
Non seulement la situation juridique, mais aussi la société discrimine systématiquement la communauté LGBTQ+. Par exemple, les films qui présentent des portraits positifs d’homosexuels ou de personnes transgenres sont censurés. Le Premier ministre malaisien Mahathir a déclaré publiquement que le pays « ne peut pas accepter la culture LGBTQ+ ». Les ministères de la Santé et de l’Éducation mènent également des campagnes pour « prévenir, vaincre et corriger » l’homosexualité chez les enfants.
Matty Heally ivre et agressif lors d’un festival malaisien
Le procès contre le groupe allègue en outre que Healy a agi « ivre », a fumé des cigarettes, a vomi sur scène et a endommagé une caméra drone utilisée par les promoteurs. Après le baiser, les autorités ont demandé au 1975 d’arrêter le spectacle, ce qui a amené Healy à se comporter de manière agressive.
Future Sound Asia avait déjà réclamé des dommages-intérêts l’année dernière par l’intermédiaire du cabinet d’avocats Steven Thiru & Sudhar Partnership, soulignant que le groupe était contractuellement tenu de se conformer à toutes les directives et réglementations locales. De plus, des musiciens et des détaillants locaux préparent un recours collectif pour réclamer une perte de revenus.
La communauté LGBTQ+ malaisienne a critiqué The 1975 pour son « activisme performatif » qui pourrait nuire à la communauté locale et aux musiciens. Le groupe a été expulsé du pays après l’incident et Healy a rapporté plus tard qu’il avait été brièvement emprisonné. Il a défendu le baiser comme faisant partie intégrante de leur spectacle sur scène et a mis en garde contre un dangereux précédent si les artistes devaient prendre en compte les sensibilités culturelles locales.
Le 1975 est désormais devant les tribunaux pour rupture de contrat
Future Sound Asia réclame désormais les 2,4 millions de dollars de dommages et intérêts susmentionnés. L’entreprise s’appuie sur un accord écrit. En cela, les Britanniques se sont engagés à suivre toutes les directives et réglementations locales. Le procès allègue que le groupe s’est produit au festival en 2016 dans les mêmes conditions et que la représentation de l’année dernière a été approuvée après que The 1975 ait promis de respecter les règles.
L’incident et le procès qui a suivi ont non seulement des effets financiers mais aussi des effets à long terme sur la réputation du festival et ses relations avec les musiciens internationaux. Si le groupe ne donne pas suite à la demande de dommages et intérêts, d’autres poursuites judiciaires peuvent être engagées. Les années 1975 n’ont pas encore officiellement répondu au procès.