Une société américaine cotée investit un million et demi d’euros dans le stylo numérique de la start-up Nuwa de Groningen. Avec l’argent, le stylo peut entrer dans la phase de production.
Le stylo de Nuwa, inventé par Marc Tuinier, qui a grandi à Heerenveen et au Texas, peut enregistrer ce que l’utilisateur écrit ou dessine à l’aide de trois petites caméras, de quelques capteurs et de l’intelligence artificielle. Cela signifie que ce qui est mis sur papier peut également être directement stocké numériquement dans une application. Il n’existe pas encore de stylo capable de numériser instantanément ce que vous écrivez sans avoir besoin d’un écran ou de papier spécial.
Tuinier et son équipe ont travaillé sur le produit pendant trois ans. Ce fut un processus assez intense, dit-il. « Nous nous attendions à ce que ce soit difficile. Mais dans la pratique, cela s’est avéré encore plus difficile.»
Des millions d’investissements
Au début de l’année dernière, un groupe d’investisseurs a investi un million d’euros dans l’entreprise pour développer davantage le prototype et le préparer à une production à grande échelle. En fin d’année, un nouvel investissement d’un million et demi d’euros a été ajouté.
Cet investissement a été réalisé par une grande société américaine cotée. Tuinier n’a pas le droit d’en dire beaucoup sur l’entreprise elle-même, sauf qu’elle est active dans la production de biens destinés au marché de consommation.
Contact pris à Las Vegas
Les Américains ont retrouvé Nuwa l’année dernière au Consumer Electronics Show (CES) de Las Vegas, le plus grand salon technologique au monde, où Tuinier était présent avec une délégation du gouvernement néerlandais. « Ils ont vu ce que nous fabriquions là-bas et ont immédiatement reconnu que c’était quelque chose que de nombreux consommateurs attendaient. »
Les premiers contacts ont été établis à Las Vegas. Tuinier s’est ensuite de nouveau envolé pour les États-Unis pour un rendez-vous de suivi. Après, les choses sont allées vite. «C’est allé très vite. Il a été achevé en quelques semaines. Nous avons également recherché des capitaux plus proches de chez nous, mais nous ne pouvions pas laisser passer cette opportunité.»
Stylo en production
Avec l’argent américain, le développement du stylo peut entrer dans la phase suivante et peut effectivement être produit. «Ça s’est bien passé», déclare Tuinier. « L’argent est arrivé exactement au moment où nous voulions passer à l’étape suivante. »
Tuinier souhaite également utiliser une partie de l’argent pour développer de nouveaux produits. « Nous sommes pleinement engagés dans le développement informatique spatiale », il dit. « Et nous souhaitons également poursuivre dans cette voie avec des applications de réalité augmentée et virtuelle. Ce que nous visons en réalité, c’est de continuer à réduire l’écart entre le monde numérique et le monde réel. » Nuwa emploie aujourd’hui trente personnes. «Nous avons sérieusement grandi.»
Le stylo entrera en production en Asie dans les semaines à venir. « Nous avons également considéré les Pays-Bas comme pays de production », explique Tuinier. « Mais les coûts sont ensuite devenus trop élevés. » Les premiers stylos devraient être expédiés en mars. Près de trois mille personnes en ont déjà commandé un exemplaire.