Aucun Américain n’a remporté un tournoi du Grand Chelem depuis 2003. Désormais, deux d’entre eux sont en quarts de finale à l’US Open. Et son rêve continue.
Andy Roddick n’a pas de place particulière dans l’histoire du tennis américain. Pourquoi? L’homme aujourd’hui âgé de 42 ans n’a remporté qu’un seul tournoi du Grand Chelem. Et quelle est sa victoire à l’US Open 2003 comparée aux 14 triomphes majeurs de Pete Sampras, aux huit succès chacun d’Andre Agassi et Jimmy Connors ou aux sept victoires de John McEnroe ?
Néanmoins, le nom d’Andy Roddick est souvent entendu à New York ces jours-ci. C’est pourtant le cas depuis de nombreuses années lors du dernier tournoi du Grand Chelem de l’année. Parce que l’épreuve sur terrain dur de Flushing Meadows est – une fois de plus – la dernière chance pour les hommes américains de mettre fin à une période de sécheresse qui dure maintenant depuis 21 ans et de remporter enfin un tournoi majeur.
Tim Brockmeier, Sportschau, 3 septembre 2024 7h57
7667 jours sans titre
7 667 jours se sont écoulés depuis la victoire en trois sets de Roddick en finale de l’US Open le 7 septembre 2003 contre l’Espagnol Juan Carlos Ferrer. À l’époque, personne dans la nation gâtée du tennis qu’étaient les États-Unis n’aurait imaginé que ce serait le dernier succès d’un Américain dans un tournoi du Grand Chelem depuis plus de deux décennies. A titre de comparaison : les Américaines ont remporté 23 tournois du Grand Chelem depuis 2003 – principalement grâce à Serena Williams.
Cette année, deux professionnels américains, Taylor Fritz et Francis Tiafoe, ont atteint les quarts de finale, et après avoir battu Alexander Zverev, Fritz est déjà en demi-finale. Le champion en titre Novak Djokovic et le champion 2022 Carlos Alcaraz ont été éliminés tôt. Qui peut blâmer les hôtes pour le fait que leurs rêves de titre sont actuellement dans le «Grosse Pomme» sont un peu plus grands et un peu plus réels ? D’autant plus que Tiafoe a battu Alexei Popyrin en quatre sets en huitièmes de finale.
Zverev contre Fritz et 25 000 Américains frénétiques
L’Australien qui avait renvoyé Djokovic chez lui au tour précédent. Et qui a alors dit que Tiafoe « le tennis parfois effrayant« jouer. Et si l’Américain continue comme ça, a ajouté Popyrin, il devra « une vraie chance« . Tiafoe jouera en quarts de finale mardi (3 septembre 2024) contre le Bulgare Grigor Dimitrov. S’il gagne, son adversaire en demi-finale pourrait être Taylor Fritz. Si le moment venait effectivement vendredi, il serait clair que pour la première fois Depuis Andy Roddick à Wimbledon en 2009, un Américain aurait atteint une finale du Grand Chelem.
Alexander Zverev n’a pas réussi à perturber durablement le rêve du monde du tennis américain. Le Hamburger avait déjà éliminé le Californien Brandon Nakashima en quatre sets en huitièmes de finale. Mais mardi, Zverev a perdu en quatre sets contre Taylor Fritz en quarts de finale au grand stade Arthur Ashe. Le numéro un allemand n’a pas seulement affronté le douzième au classement mondial, mais aussi près de 25 000 compatriotes américains de Fritz. Ce qui est bien pour Zverev malgré la défaite : le public a soutenu frénétiquement son « garçon », mais est resté juste à tout moment et a rendu hommage à Zverev.
Il y avait beaucoup de choses à faire pour Zverev
Le champion olympique de Tokyo s’était déjà montré en forme à New York. Zverev a souligné après le succès des huitièmes de finale qu’il était satisfait du niveau de son jeu. Pour la quatrième fois, il figurait parmi les huit premiers à Flushing Meadows. Zverev en voulait plus – mais il doit encore attendre son premier titre du Grand Chelem.
Des quarts de finale d’un Grand Chelem il y a « plus de jeux faciles« , a déclaré Zverev. Le fait qu’il ait perdu contre Fritz en huitièmes de finale à Wimbledon en cinq sets a donné un coup de pied supplémentaire au duel.
Tiafoe déclenche le battage médiatique du tennis en 2022
En 2020, Zverev était déjà en finale à New York et s’était incliné de peu face à l’Autrichien Dominic Thiem en cinq sets. Un an plus tard, il est éliminé en demi-finale contre Djokovic – également en cinq sets. Il a longtemps été l’un des grands favoris à chaque Grand Chelem – et cette fois encore plus après l’élimination de Djokovic et d’Alcaraz. Fritz peut désormais rencontrer Tiafoe en demi-finale vendredi.
Il y a deux ans, à New York, après de nombreuses années, il a provoqué une sorte de battage médiatique parmi les fans de tennis américains. Tiafoe a été le premier Américain depuis Roddick en 2006 à atteindre les demi-finales de l’US Open. Sur ESPN, jusqu’à 3,6 millions de compatriotes ont regardé sa défaite en cinq sets contre l’éventuel champion Alcaraz. Depuis le début des retransmissions de l’US Open en 2009, la chaîne de télévision n’a enregistré que cinq fois plus de téléspectateurs.
Cinq Américains dans le top 20
Il y a douze mois, un autre Américain, Ben Shelton, a atteint les demi-finales du Grand Chelem à domicile – mais n’a eu aucune chance contre Novak Djokovic 3:6, 2:6, 6:7. De plus, début 2023, Tommy Paul avait déjà été en demi-finale de l’Open d’Australie. Un examen du classement mondial montre que les États-Unis comptent cinq joueurs dans le top 20. Aucune autre nation n’a actuellement autant de qualité. Mais ont-ils aussi celui qui peut gagner un Grand Chelem ? Un gagnant ?
Dans le passé, cette question ne se posait même pas. Depuis le début du « Ère ouverte« En 1968, les Américains avaient remporté au moins un tournoi majeur chaque année jusqu’en 1984. La seule exception était 1969. Et cela a été considéré comme une grande déception et une grande crise lorsqu’ils se sont retrouvés sans titre entre 1985 et 1988. Mais cette période de sécheresse a été suivie par la Depuis le triomphe de Michael Chang à Roland-Garros en 1989 jusqu’au titre de Roddick à l’US Open en 2003, les vainqueurs à Melbourne, Paris, Wimbledon et New York ont été américains à 28 reprises.
Beaucoup de questions. Des réponses dimanche ?
Taylor Fritz connaît ces statistiques, tout comme Francis Tiafoe, Tommy Paul et Ben Shelton. Et chacun d’eux, souligne Fritz, veut être celui qui mettra fin à cette série sans titre. Pourtant, selon le jeune homme de 26 ans, on n’en parle pas beaucoup. Mais ils ne sont pas obligés de le faire, car ils l’entendront de toute façon dans les médias.
Des questions comme si l’attente prendra fin cette année ? Quel Américain a les meilleures chances et que signifierait une victoire ? Peut-être que toutes les réponses seront disponibles dimanche après la finale. En tout cas, Alexander Zverev n’a pas pu mettre fin au rêve de titre américain.