L’Ajax a été spectaculairement éliminé jeudi en Coupe KNVB par le club amateur de l’USV Hercules. L’équipe d’Amsterdam a perdu 3-2 contre l’équipe de troisième division sur un terrain détrempé à De Galgenwaard. C’était la première défaite de l’Ajax en Coupe contre des amateurs.
Tim Pieters a créé une avance sensationnelle de 2-0 avec des buts aux 16e et 66e minutes. Les buts tardifs de Brian Brobbey et Chuba Akpom ont semblé forcer l’Ajax à prolonger la prolongation, mais Mats Grotenbreg a porté le score à 3-2 dans le temps additionnel.
L’élimination sensationnelle de la Coupe s’inscrit dans la première moitié de saison dramatique de l’Ajax. Le club a connu une crise sportive et managériale et a même été pendant quelque temps dernier en Eredivisie. L’entraîneur Maurice Steijn et le directeur technique Sven Mislintat sont partis en raison des résultats dramatiques.
L’Ajax grimpe désormais à la cinquième place de l’Eredivisie. L’équipe d’Amsterdam a terminé troisième de son groupe de la Ligue Europa, ce qui signifie qu’elle jouera le tour intérimaire de la Conference League après les vacances d’hiver. La retraite dans la coupe est donc une fin d’année civile appropriée pour l’Ajax errant.
L’Ajax avec de nombreux joueurs de réserve
L’entraîneur adjoint Michael Valkanis – en l’absence de John van ‘t Schip toujours responsable de l’Ajax – a procédé à six changements par rapport au match de dimanche dernier contre le PEC Zwolle (2-2). Tristan Gooijer, Gastón Ávila, Georges Mikautadze et Amourricho van Axel Dongen, entre autres, ont pu faire leurs preuves.
En partie à cause du mauvais état du terrain, l’Ajax a eu du mal à trouver un trou dans la défense d’Hercule. Les amateurs tenaient simplement bon et attendaient le contre. Au bout d’un quart d’heure, la tactique d’Hercule produisit son effet. Jordi Paulina a profité de la mauvaise défense d’Ávila et a transmis un centre à Pieters, qui a facilement ramené le ballon à la maison.
Malgré le déficit, l’Ajax n’a guère augmenté le rythme. Carlos Forbs a eu l’occasion d’égaliser après 27 minutes après une erreur du défenseur du Hercules Mitchell Zwart, mais le joueur de l’Ajax a décidé de passer le ballon à Akpom. L’attaquant était hors-jeu, ce qui a entraîné le refus du but.
Pieters brille avec un beau 2-0
Valkanis est intervenu à la pause. Ávila, Forbs et Van Axel Dongen ont remplacé Ar’jany Martha, Benjamin Tahirovic et Brobbey. Pourtant, c’est Hercules qui a eu la première grande occasion après l’interruption. Lars Vermeulen n’a été autorisé à s’approcher du gardien Diant Ramaj qu’après une mauvaise passe de Josip Sutalo, mais l’attaquant n’a pas agi assez vite.
Pieters semblait prendre la décision au milieu de la seconde période. L’attaquant a dribblé le remplaçant Anton Gaaei lors d’un contre et a magnifiquement tiré dans le coin le plus éloigné. Hercules a alors eu l’occasion d’augmenter la marge, mais Ramaj a limité les dégâts.
Brobbey a quand même ramené la tension en capitalisant sur une belle passe en profondeur de Tahirovic avec un but. Akpom a offert encore plus de spectacle en portant le score à 2-2 juste avant la fin. L’attaquant a récompensé le bon travail préparatoire de Brobbey et Gaaei.
Hercules était à bout de souffle, mais a remporté une victoire spectaculaire en coupe dans le temps de jeu régulier. Grotenbreg a marqué le but vainqueur contre les cordes sur un coup franc. Cela signifiait la première défaite de l’Ajax en trente matches de coupe contre un club amateur.
Uitslagen KNVB-beker donderdag:
- Hercules-Ajax 3-2
- Go Ahead Eagles-De Treffers 7-1
- Katwijk-Almere City 1-2
- Vitesse-Heerenveen 1-0
- PSV-FC Twente afgelast