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Les banques centrales du monde entier affirment que l’inflation est sous contrôle, mais la vie des amateurs de chocolat n’est pas si douce, le prix de friandises très appréciées telles que les grenouilles Freddo augmentant de plus en plus tandis que les entreprises de confiserie répercutent la flambée des prix du cacao sur les consommateurs.
Cadbury Australia, propriété de Mondelez, a doublé le prix de deux de ses produits de chocolat les plus populaires après que les contrats à terme sur le cacao ont doublé leur valeur pour atteindre des sommets records cette année en raison de conditions météorologiques instables et de maladies.
Le prix d’une grenouille Freddo, créée en 1930 et l’une des créations culinaires les plus durables d’Australie, doublerait pour atteindre 2 dollars australiens (1 livre sterling), a indiqué l’entreprise, citant le prix du cacao comme étant la cause de la hausse du prix de détail recommandé. L’augmentation s’appliquera également aux Caramello Koalas.
« En raison du prix mondial record du cacao et de l’augmentation des coûts des intrants, nous avons ajusté le prix de vente conseillé [recommended retail price] « De 1 $ à 2 $, le premier changement de prix depuis plus d’une décennie », a déclaré Cadbury Australia dans un communiqué publié sur les réseaux sociaux vendredi.
Environ 90 millions de grenouilles anthropomorphes en chocolat, disponibles dans une variété de saveurs, sont consommées chaque année en Australie.
« Les grenouilles Freddo sont aussi australiennes que la Vegemite ou la Fosters. Cela va bouleverser tous les Australiens pur jus, des combattants aux banlieues les plus huppées », a déclaré Tim Harcourt, économiste en chef à l’Institut de politique publique et de gouvernance de l’Université de technologie de Sydney.
Au Royaume-Uni, les grenouilles Freddo sont devenues un indicateur officieux de la hausse du coût de la vie, les consommateurs comparant chaque nouvelle augmentation de prix à son prix de relance de 10 centimes en 1994. La friandise a atteint jusqu’à 50 centimes, mais on peut la trouver à 30 centimes dans les supermarchés, y compris chez Sainsbury’s, après des remises agressives pour reconquérir les consommateurs en difficulté.
Le fabricant belge de biscuits Lotus Bakeries a annoncé vendredi que les prix des matières premières et d’autres coûts des intrants s’étaient stabilisés, à l’exception du cacao.
La flambée des prix de l’énergie et les perturbations de la chaîne d’approvisionnement suite à l’invasion de l’Ukraine par la Russie en 2022 ont fait grimper le prix des matières premières comme les céréales, le sucre et la viande.
Les prix sont depuis retombés à leurs niveaux d’avant le conflit et les banques centrales ont signalé que l’inflation mondiale était sous contrôle. La Banque d’Angleterre et la Banque centrale européenne ont abaissé leurs taux d’intérêt, tandis que la Réserve fédérale devrait abaisser ses taux en septembre.
Toutefois, les conditions climatiques instables et, dans certains cas, les tarifs douaniers ont entraîné une hausse des prix de certaines matières premières, alors même que l’inflation alimentaire de base est en baisse.
Les contrats à terme sur le cacao à New York et à Londres ont atteint des sommets records cette année, les prix à New York dépassant les 12 000 dollars la tonne en avril, alors que le mauvais temps et les maladies ont dévasté les récoltes au Ghana et en Côte d’Ivoire, où sont cultivées les deux tiers des fèves de cacao du monde.
Les fabricants de chocolat, dont Mondelez, Nestlé, Lindt et Hershey, ressentent la pression exercée par la hausse des prix.
Hershey a revu à la baisse ses prévisions de bénéfices annuels au deuxième trimestre, après avoir annoncé une baisse de 17 % de ses ventes. L’entreprise a augmenté ses prix en raison de la hausse du prix du cacao, mais les consommateurs touchés par l’inflation ont dû réduire leur consommation de friandises chocolatées.
En juillet, le propriétaire de Cadbury, le géant des snacks Mondelez, n’a pas atteint les attentes en matière de chiffre d’affaires au deuxième trimestre, les consommateurs se tournant vers des snacks moins chers. Le directeur général Dirk Van de Put a déclaré que les consommateurs continuaient d’acheter du chocolat. « Le chocolat reste une catégorie formidable. Il continue de croître grâce à la résilience des volumes et malgré la hausse des prix », a-t-il déclaré.
Le chocolatier suisse Lindt a lui aussi continué à augmenter ses prix sans trop d’impact sur la demande. Le volume de chocolat vendu au premier semestre est resté stable, mais les revenus ont augmenté de 7% et les marges ont atteint un record de 13,5%.
Les conditions climatiques plus clémentes en Afrique de l’Ouest ces dernières semaines ont fait naître l’espoir d’un rebond de l’offre, ce qui a provoqué une chute des prix. Le cacao négocié à New York est tombé sous la barre des 7 000 dollars la tonne cette semaine, même si ce prix reste environ le double du prix enregistré à la même période l’an dernier.
Alors que la maladie se propage dans les régions productrices de cacao du Ghana, certains acteurs de l’industrie craignent que les espoirs d’une reprise de l’offre mondiale soient déçus. Une nouvelle année de pénurie aggraverait les problèmes rencontrés par les chocolatiers.
Les prix des matières premières sont répercutés sur les consommateurs avec un certain décalage dans le temps, car les entreprises comme Mondelez achètent le cacao jusqu’à un an à l’avance, plutôt que sur le marché au comptant. Les baisses de prix ne se répercutent donc pas sur les prix des supermarchés avant l’année suivante.