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Un spectre hante l’Europe. Le spectre de Donald Trump.
De nombreux décideurs européens admettent avoir été pris au dépourvu par l’élection de Trump à la présidence des États-Unis en 2016. Ils sont déterminés à ne plus commettre la même erreur.
Mais savoir que Trump pourrait remporter la présidence en 2024, et savoir quoi faire à ce sujet, sont des choses différentes. C’est d’autant plus le cas qu’une seconde présidence Trump serait probablement encore plus radicale et imprévisible que la première.
En Europe, l’ajustement le plus attendu et le plus redouté serait un changement soudain de la politique américaine à l’égard de l’Ukraine. Trump a vanté qu’il pouvait mettre fin à la guerre d’Ukraine en un jour. En tant que président, il avait une histoire d’antagonisme envers le gouvernement Zelenskyy, qui n’a pas coopéré avec ses efforts pour impliquer Hunter Biden dans la corruption.
Dirigés par les États-Unis, les pays de l’OTAN disent à plusieurs reprises qu’ils feront «tout ce qu’il faut» pour aider Kiev à gagner. Mais si Trump soumettait l’Ukraine à une interruption de l’aide à la manière de l’Afghanistan, les Européens n’auraient pas assez de matériel militaire pour faire fonctionner l’Ukraine. Les États-Unis sont également en mesure de réduire fortement le soutien budgétaire dont dépend Kiev.
Le gouvernement polonais, issu de la droite populiste, garde de bons souvenirs de Trump. En tant que président, il a prononcé son discours le plus important en Europe à Varsovie. Le nationalisme conservateur nativiste du parti au pouvoir Droit et Justice (PiS) en Pologne correspond assez étroitement à l’idéologie des principaux conseillers de Trump, tels que Stephen Miller.
Mais l’affinité idéologique du PiS avec Trump pourrait les aveugler sur le danger d’un retrait soudain du soutien américain à l’Ukraine. Cela laisserait les pays les plus proches de la Russie, y compris la Pologne, en haut, au sec et en première ligne. Si Trump combinait une coupure de l’Ukraine avec un renforcement de son scepticisme souvent déclaré à l’égard de l’OTAN, il y aurait une alerte sécuritaire à grande échelle en Europe. Cela, à son tour, donnerait un nouvel élan à une Russie affaiblie.
À long terme, une deuxième présidence Trump pourrait pousser les Européens à rechercher « l’autonomie stratégique » vis-à-vis des États-Unis que le président français Emmanuel Macron réclame depuis longtemps. Mais ce genre de changement prend du temps et de l’argent. L’Europe manque des deux.
Les chances que l’Europe soit plongée dans une crise sécuritaire par une présidence Trump sont renforcées par le fait qu’il existe un puissant souche de pensée dans les cercles républicains qui soutient que les États-Unis devraient concentrer toutes leurs ressources sur le défi de la Chine et laisser l’Europe faire face à la menace soi-disant moindre posée par la Russie.
Les administrations Trump et Biden ont toutes deux adopté des politiques plus conflictuelles envers la Chine, augmentant les restrictions commerciales et renforçant le réseau d’alliances américain en Asie. Observant cette tendance, un responsable politique chinois m’a récemment fait valoir que Pékin pouvait rester indifférent aux résultats de l’élection présidentielle américaine. Celui qui gagne, a-t-il soutenu, ce sera probablement plus la même chose.
Mais Trump est hautement imprévisible. D’autres à Pékin craignent qu’il ne renforce certaines des voix les plus bellicistes de Washington, telles que Mike Pompeo, l’ancien secrétaire d’État de Trump, qui a appelé que l’Amérique reconnaisse Taïwan comme un pays indépendant. La Chine a toujours insisté sur le fait que l’indépendance de Taiwan signifierait la guerre.
Les propres instincts de Trump, cependant, sont isolationnistes. Un bien reçu livre sur sa politique envers la Chine, au cours de son premier mandat, affirme que Trump a clairement indiqué, en privé, qu’il n’avait aucune intention de défendre Taiwan. Si cette indifférence à l’égard du sort de Taïwan devenait plus explicite au cours d’un second mandat de Trump, cela enhardirait Pékin et alarmerait les alliés de l’Amérique dans la région.
Si Trump affaiblissait sérieusement la présence sécuritaire américaine en Asie, le Japon, la Corée du Sud et l’Australie seraient tous confrontés à un dilemme aigu en matière de sécurité. Une réponse possible serait de développer des armes nucléaires. Une autre serait d’aller dans la direction opposée et de s’orienter vers l’apaisement de la Chine.
Il y a, bien sûr, certains pays et dirigeants qui accueilleraient sans ambiguïté Trump à la Maison Blanche. L’Israël de Benjamin Netanyahu, la Hongrie de Viktor Orbán et l’Arabie saoudite de Mohammed ben Salmane en seraient les principaux. Tous ces gouvernements ont été critiqués, bien que modérément, par les dirigeants des partis démocrates pour des violations des droits de l’homme ou des reculs démocratiques. L’indifférence de Trump à ce genre de préoccupations – et sa faiblesse pour les hommes forts – ferait de lui un choix populaire à Riyad, Jérusalem et Budapest.
La propre rhétorique de Trump, cependant, suggère qu’il est beaucoup plus préoccupé par vengeance sur ses ennemis domestiques qu’avec le monde extérieur. Une deuxième présidence Trump pourrait voir le gouvernement américain plongé dans le chaos alors que la Maison Blanche cherchait à purger «l’État profond», en mettant les fidèles purs et durs de Trump à la tête d’institutions clés telles que le FBI et le ministère de la Justice.
Les alliés de l’Amérique ne pouvaient pas supposer que ce qui s’était passé à Washington resterait à Washington. L’autoritarisme rampant et l’érosion de l’indépendance judiciaire en Hongrie, en Pologne et en Turquie sont de véritables préoccupations pour les alliés de l’OTAN et les partenaires de l’UE de ces pays. Mais ce serait beaucoup plus important si un président américain poursuivait des politiques de style Orbán. Les États-Unis restent le fondement de l’alliance occidentale. Si ce rocher commençait à s’effondrer, les alliés de l’Amérique seraient en grande difficulté.