Les principaux alliés de Boris Johnson se préparent à le défendre dans un défi à son leadership, car ils ont admis qu’il était de plus en plus probable que les députés conservateurs rebelles aient atteint le seuil clé nécessaire pour déclencher un vote de défiance envers le Premier ministre britannique cette semaine.
Pour qu’un tel vote ait lieu, Sir Graham Brady, président de l’influent comité de 1922 des députés conservateurs d’arrière-ban, doit recevoir 54 lettres demandant à Johnson de partir.
Les alliés du Premier ministre ont déclaré que le seuil avait peut-être été atteint suite aux affirmations d’un certain nombre de rebelles dimanche selon lesquels ils avaient suffisamment de soutien pour déclencher un scrutin.
Un proche allié ministériel de Johnson a rejeté un rapport dans le Sunday Times que le chiffre atteignait 67. « Je suis convaincu que ce n’est pas 67. Mais que ce soit plus de 54, c’est une autre affaire », a-t-il déclaré.
Un critique de premier plan de Johnson a prédit qu’il y avait 55% de chances d’un vote de confiance cette semaine. « Il est sur les patins », a déclaré le député.
Les députés conservateurs ont interrogé leurs électeurs et les associations locales du parti sur l’avenir de Johnson pendant le long jour férié du Jubilé.
« Je pense que Brady annoncera demain et s’il ne le fait pas, d’autres mettront des lettres. C’est passé le point de non-retour », a prédit dimanche un autre député conservateur influent. Il a noté que certains conservateurs souhaitaient remettre physiquement une lettre au lieu d’utiliser le courrier électronique ou WhatsApp.
Brady, qui a refusé de commenter, est la seule personne qui sait exactement combien de députés ont soumis des lettres de censure.
Mais Grant Shapps, secrétaire aux transports et l’un des principaux organisateurs parlementaires de Johnson, a déclaré à la BBC qu’il ne pensait pas qu’il y avait suffisamment de soutien dans son parti pour qu’un scrutin sur la direction de Johnson soit organisé dans les prochains jours.
Shapps, qui a joué un rôle déterminant dans la campagne de Johnson pour la direction du parti conservateur en 2019 et a aidé à consolider sa position chancelante plus tôt cette année, a déclaré qu’il était également convaincu que le Premier ministre pourrait survivre à n’importe quel vote. Lorsqu’on lui a demandé s’il gagnerait un scrutin, Shapps a répondu: « Oui, il le fera. »
Au moins 30 députés conservateurs ont publiquement appelé Johnson à démissionner alors que le mécontentement s’est accru face au scandale du partygate à la suite de la publication d’un rapport très critique de la haute fonctionnaire Sue Gray dans lequel elle remettait en question son leadership.
Mais certains ministres proches de Johnson pensent que le nombre de rebelles a été exagéré. Un allié a prédit « une semaine entière de mea culpa » à la suite d’informations faisant état d’un vote de défiance imminent. Un autre a dit : « J’ai trop souvent entendu le loup crier.
Si Johnson évite un vote dans les prochains jours, l’attention se portera sur les résultats de deux élections partielles cruciales le 23 juin. Les rebelles pensent que perdre les deux rendrait inévitable un vote de défiance.
Le défi de Johnson à Wakefield a été mis en évidence par un nouveau sondage qui suggérait que le parti travailliste était sur le point de reprendre le siège, qui est devenu conservateur pour la première fois lors des dernières élections depuis 1931. Dimanche, JL Partners a placé le parti travailliste 20 points devant le Tories.
À Tiverton et Honiton, un bastion conservateur avec une majorité de 24 239, les bookmakers ont installé les libéraux démocrates comme favoris à gagner.
Le Premier ministre tentera de mettre l’accent sur la politique intérieure avec un discours mardi sur le logement, y compris des plans pour étendre le droit d’acheter aux locataires des associations de logement. Johnson poursuivra également ses travaux sur une stratégie de croissance avant un discours conjoint sur l’économie avec le chancelier Rishi Sunak.
Pendant ce temps, Jeremy Hunt, ancien ministre des Affaires étrangères, est pressé par ses partisans d’annoncer qu’il se présentera à la direction du parti conservateur si Johnson perd un scrutin à la direction ou est expulsé.