Avant la visite de Nancy Pelosi à Taïwan cette semaine, la Maison Blanche à Tokyo craignait que le voyage du président de la Chambre des États-Unis ne déclenche une crise à un moment où les relations avec la Chine étaient déjà dans un état dangereux.
La réponse agressive de Pékin a cristallisé les enjeux importants pour les alliés et partenaires américains dans la région. Quelles que soient les craintes que beaucoup avaient au sujet du voyage de Pelosi, les lancements de missiles dramatiques et les exercices de tir réel ont créé un résultat négatif pour Pékin, en galvanisant un chœur de critiques de plus en plus uni.
Avant que l’armée chinoise ne lance cette semaine des exercices d’une ampleur sans précédent, le G7 avait averti Pékin « de ne pas modifier unilatéralement le statu quo par la force ». S’exprimant aux côtés de Pelosi à Tokyo vendredi, le Premier ministre japonais Fumio Kishida a déclaré que les exercices étaient un « grave problème » après que cinq missiles, dont au moins un a survolé Taipei, ont atterri dans la zone économique exclusive du Japon.
« C’est encore un autre exemple de Xi Jinping aidant essentiellement à créer l’environnement de sécurité autour de la Chine dont il dit qu’il ne veut pas », a déclaré Chris Johnstone, un ancien haut responsable du Conseil de sécurité nationale des États-Unis maintenant au groupe de réflexion du SCRS.
Eric Sayers, expert en sécurité à l’American Enterprise Institute, a déclaré que la déclaration du G7 témoignait du « travail diplomatique difficile » que l’administration Biden a accompli pour créer une position plus unifiée avec ses alliés à Taiwan. « Pékin aimerait semer la division et effrayer les pays de commenter Taiwan. Cela ne s’est manifestement pas produit ici.
Johnstone a déclaré que la position japonaise illustrait comment la Chine avait mal calculé. Tokyo était préoccupé par la visite en partie parce qu’il tentait de relancer l’engagement avec Pékin. Alors que Biden a parlé cinq fois avec son homologue chinois, Kishida n’a eu qu’une seule conversation avec Xi – un appel de félicitations lorsqu’il est devenu Premier ministre.
Johnstone a déclaré que la réponse de la Chine à la visite de Pelosi « renforcerait la perception au Japon qui s’est développée, que sa sécurité est liée à celle de Taiwan ».
La visite de Nancy Pelosi à Taïwan cette semaine a suscité une réponse furieuse de Pékin, mais a aidé à unir les alliés américains en Asie dans l’opposition © Chiang Ying-ying/AP
L’Australie a également adopté une position discrète avant la visite, mais s’est ensuite prononcée contre la Chine. « Ces exercices sont disproportionnés et déstabilisants », a déclaré la ministre des Affaires étrangères Penny Wong après avoir précédemment exhorté toutes les parties à désamorcer.
Charles Edel, un expert australien du CSIS, a déclaré que les tensions sont survenues à un moment critique en Australie, où il y a un débat sur le rôle que l’allié américain jouerait en cas de guerre avec la Chine à propos de Taiwan.
Selon un institut Lowy sondage75% des Australiens pensent qu’il est assez ou très probable que la Chine devienne une menace militaire pour le pays au cours des 20 prochaines années, soit une augmentation de 30 points depuis 2018.
« L’Australie sera désormais plus encline à aligner plus étroitement ses politiques de sécurité vis-à-vis de Taïwan sur celles des États-Unis et du Japon », a déclaré Edel.
Le seul allié américain en Asie qui s’est fait remarquer en ne critiquant pas directement la Chine était la Corée du Sud. Le président Yoon Suk-yeol a également été le seul dirigeant à ne pas rencontrer Pelosi lors de sa tournée dans cinq pays d’Asie.
Mike Green, directeur du Centre d’études américaines de l’Université de Sydney, a déclaré que la décision de Yoon de ne pas rencontrer Pelosi et la position des pays d’Asie du Sud-Est montraient qu’il y avait une certaine « anxiété » dans la région, mais il a ajouté qu’il y avait plus de soutien. pour le voyage de Pelosi au Japon que certains ne l’avaient suggéré.
Cependant, Green a déclaré que Biden avait compliqué la situation pour les alliés et partenaires en disant que le Pentagone ne pensait pas que le voyage était une bonne idée, après qu’il ait été révélé par le Financial Times.
« Il a exposé le genre d’hésitation et de division qui ne fait qu’encourager Pékin à essayer de diviser davantage le gouvernement américain », a déclaré Green.
Michèle Flournoy, ancienne haut responsable du Pentagone et directrice générale de WestExec Advisors, a déclaré que si certains petits pays asiatiques craignaient d’être pris au milieu, des pays européens comme le Royaume-Uni et la France « renforceraient leur détermination ».
Soulignant l’alarme parmi les petits pays de la région, les ministres des Affaires étrangères de l’Association des nations de l’Asie du Sud-Est ont exprimé cette semaine leur inquiétude face à la « volatilité internationale et régionale » dans une rare déclaration publique.
«Nous avons tous de la peau dans ce jeu et. . . veulent que l’Amérique et la Chine s’entendent », a déclaré la ministre singapourienne des Affaires étrangères Vivian Balakrishnan en marge d’une réunion de l’Asean. « C’est un moment dangereux, dangereux pour le monde entier. » ‘
Soulignant le danger, Jing Quan, le troisième diplomate chinois à Washington, a averti cette semaine que « Taiwan est l’un des très rares problèmes qui pourraient conduire la Chine et les États-Unis à un conflit ou même à une guerre ».
La plupart des experts ont déclaré que Pékin avait radicalement modifié le « statu quo » concernant Taïwan cette semaine. Mais d’autres soulignent que Washington, Pékin et Taipei ont pris des mesures ces dernières années qui ont modifié le paysage géopolitique. La Chine a fait voler un nombre croissant d’avions de combat autour de Taïwan, tandis que Taipei a poussé l’administration et le Congrès américains à renforcer sa position internationale.
Alors que la Maison Blanche souligne qu’elle n’a pas changé sa politique d' »une seule Chine » – en vertu de laquelle elle reconnaît Pékin comme le seul gouvernement de la Chine mais ne reconnaît que la position de Pékin selon laquelle Taïwan fait partie de la Chine – elle a également pris des mesures, telles que l’assouplissement des restrictions sur des responsables rencontrant leurs homologues taïwanais, qui ont déclenché des alarmes à Pékin.
Biden a également déclaré à trois reprises que les États-Unis interviendraient militairement pour défendre Taïwan contre une attaque de la Chine.
« La Chine, l’Amérique et Taïwan ont tous repoussé les limites du statu quo, mais prétendent ensuite que la situation est toujours le statu quo », a déclaré un observateur.
L’une des raisons pour lesquelles certains pays sont de plus en plus nerveux est qu’il n’y a aucun signe indiquant que l’une des personnes impliquées devrait bientôt changer de direction.
Jack Bianchi, un expert de l’Armée populaire de libération de Chine au groupe de réflexion CSBA, a déclaré que la réponse militaire de la Chine était en partie due à la visite de Pelosi, mais reflétait également les inquiétudes suscitées par la politique d’une seule Chine.
« Ils veulent tracer une ligne dans le sable afin qu’ils ne voient pas la poursuite d’une tendance qui leur est stratégiquement défavorable », a déclaré Bianchi.
Bonnie Glaser, experte de la Chine au German Marshall Fund, a déclaré qu’il était peu probable que les alliés américains se retirent en réponse à l’agression de la Chine, mais qu’ils chercheraient plus de conseils de Washington lorsqu’ils envisageraient leur politique.
« Ils voudront entendre des États-Unis quelle est notre stratégie pour éviter que cela ne devienne incontrôlable », a déclaré Glaser.
Reportage supplémentaire de Nic Fildes à Sydney et Christian Davies à Séoul
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