Un litre de bière n’a jamais coûté aussi cher à l’Oktoberfest de Munich. Mais cela ne dissuade pas les foules, prêtes à débourser 14,40 euros pour un Masse de Pilsener offre des indices essentiels sur la confiance des consommateurs dans la plus grande économie d’Europe.
Jörg Biebernick, directeur général de Paulaner, l’une des plus grandes brasseries allemandes, a appris à ses dépens l’ampleur de l’Oktoberfest cette année. Il a récemment essayé de trouver une table pour un groupe d’amis et on lui a dit qu’il n’avait aucune chance. « Les tentes sont toutes réservées », a-t-il déclaré. « Et cela malgré l’inflation. »
Biebernick s’exprimait sous la tente Paulaner, une vaste salle du parc des expositions Theresienwiese de Munich qui distribue quotidiennement des milliers de litres de bière aux fêtards, dont beaucoup sont vêtus de pantalons de cuir et de dirndls. À midi, les tables étaient déjà remplies et les groupes de oompah étaient à plein régime.
Mais « à 20h30, les choses démarrent vraiment », a déclaré Biebernick. « C’est grandiloquent. »
Depuis plus d’un an, l’Allemagne est coincée dans un ralentissement économique, précipité par une flambée brutale des coûts de l’énergie qui a anéanti la timide reprise post-pandémique du pays.
Et les perspectives restent sombres. Selon une prévision conjointe des principaux groupes de réflexion économiques du pays, le produit intérieur brut diminuerait de 0,6 pour cent cette année. Au printemps, ils ont annoncé une croissance de 0,3 pour cent.
Oliver Holtemöller, de l’Institut de recherche économique de Halle, a déclaré que l’industrie allemande et la consommation privée se redressaient « plus lentement que prévu au printemps ».
Selon les chercheurs, une inflation obstinément élevée nuit aux citoyens ordinaires, la hausse des taux d’intérêt a paralysé le secteur de la construction et l’incertitude provoquée par la politique énergétique erratique du gouvernement détériore l’ambiance dans les conseils d’administration allemands.
Mais il y avait une lueur d’espoir : selon les groupes de réflexion, le pouvoir d’achat allemand était en augmentation. Les prix de l’énergie ont chuté par rapport à leurs sommets de 2022 et les prix à l’exportation ont fortement augmenté, ce qui montre que les entreprises réussissent à répercuter les hausses de prix sur leurs clients internationaux.
Mais le facteur le plus important a été l’augmentation des salaires. Les revenus devraient généralement augmenter, en grande partie grâce à une allocation de base pour les demandeurs d’emploi introduite par le gouvernement à la fin de l’année dernière et à une augmentation des retraites prévue pour 2024.
« Les salaires et les revenus de transfert, tels que les allocations sociales, vont augmenter considérablement au second semestre 2023, puis encore plus fortement l’année prochaine », a déclaré Stefan Kooths, directeur de l’Institut de Kiel pour l’économie mondiale.
« Cela signifie que davantage de pouvoir d’achat sera transféré aux ménages privés, ce qui stimulera à son tour les secteurs de l’économie liés à la consommation. »
Les chiffres publiés en août montrent que les salaires allemands ont augmenté à un rythme annuel record de 6,6 pour cent au deuxième trimestre, le taux d’augmentation le plus élevé depuis le début de ces records en 2008.
Cela a propulsé la croissance annuelle des salaires allemands au-dessus du taux d’inflation des prix à la consommation du pays pour la première fois depuis 2021. Les revenus des ménages semblaient enfin rattraper le coût de la vie.
« La consommation privée a été très faible et cela a causé de réels problèmes dans le passé, notamment au tournant de l’année », a déclaré Kooths. « Mais cela change maintenant. »
Les pressions inflationnistes semblent également s’atténuer, le taux annuel plongeant à 4,3 pour cent en septembre, son niveau le plus bas en deux ans. En août, il était de 6,4 pour cent.
L’Oktoberfest de cette année témoigne de l’ambiance qui s’éclaircit. À mi-parcours, quelque 3,4 millions de personnes avaient assisté à la Wiesn, comme on l’appelle localement, 100 000 de plus qu’en 2019, lorsque les invités ont dépensé la somme faramineuse de 1,25 milliard d’euros en boissons, nourriture et manèges forains. Le Wiesn a attiré 1 million de visiteurs le premier week-end, contre seulement 700 000 l’année dernière.
Le contraste avec 2022 est saisissant. « L’année dernière, la météo a été la plus épouvantable de mon expérience », a déclaré Andreas Steinfatt, responsable du commerce, du marketing et des marques régionales chez Paulaner. « Il a plu 14,5 jours sur 17 et la température n’a jamais dépassé 12 degrés. Il fallait porter des foulards.
Cette année, Munich profite d’un été indien, avec un soleil qui brille presque tous les jours. Pourtant, les perspectives ne sont pas totalement inchangées : les prix atteignent des sommets historiques.
« Tout va coûter plus cher cette année », a déclaré Biebernick. Un litre de bière coûte entre 12,60 € et 14,90 €, soit 6,1 pour cent de plus que l’année dernière. Une assiette de jarret de porc, le plat traditionnel de l’Oktoberfest, coûte 25 €, contre 20 € en 2019.
Les brasseurs ont déclaré qu’ils n’avaient d’autre choix que de répercuter la hausse des coûts des intrants. « Les prix du malt et du houblon ont doublé au cours des deux dernières années », a déclaré Christian Dahnke, maître brasseur de Paulaner. Le sucre est également plus cher, tout comme le coût de l’aluminium pour les canettes.
Mais personne ne semble gêné par les dépenses supplémentaires, a déclaré Biebernick, qui s’attend à ce que 7 millions de litres de bière soient bu au cours des 18 jours du festival.
« Je ne pense pas que les gens soient dissuadés par les prix élevés », a-t-il déclaré. « Le pouvoir d’achat à Munich est en tout cas l’un des plus élevés d’Allemagne, voire d’Europe. »