Ko Itakura est l’un des favoris de tous les temps du FC Schalke 04 cette saison. Que ce soit en défense centrale ou au milieu de terrain central : le Japonais est le plus performant du S04 et est considéré comme l’un des joueurs les meilleurs et les plus réguliers de la 2e Bundesliga. Il va sans dire que le FC Schalke va tout tenter pour garder Itakura au club au-delà de l’été.
La première condition est assez explicite pour le joueur de Manchester City : le FC Schalke doit retourner en Bundesliga, sinon Itakura sera parti.
Le joueur de 25 ans lui-même avait déjà précisé qu’il envisageait définitivement son avenir sportif en première division.
Personne à Schalke ne doute que le joueur national à 14 reprises a considérablement aidé les mineurs au cours de la saison en cours.
« Peu importe qu’il joue en défense centrale ou sur les six, il peut donner à l’équipe une somme incroyable. Tant en termes d’attitude qu’en termes de capacité footballistique », a récemment déclaré le directeur sportif de Schalke, Rouven Schröder, dans une interview à « Journal général ouest-allemand« .
Le manager de S04 veut définitivement garder Itakura avec les Gelsenkircheners et définir la direction : « L’accent est mis sur les cinq prochains matchs. Après cela, nous nous assiérons et verrons ce qui est possible. »
Si le nouveau leader de deuxième division, le FC Schalke, fait effectivement comprendre qu’il reviendra directement dans la chambre haute du football allemand dans les semaines à venir, le club a de bonnes cartes en main pour signer le Japonais de manière permanente. Ensuite, les bleus royaux pourraient retirer une option d’achat qui devrait s’élever à 4,5 millions d’euros de transfert à Manchester City.
Itakura a marqué quatre fois pour le FC Schalke 04
Incidemment, Itakura n’a pas joué un seul match de championnat pour les Cityzens depuis son départ de chez lui il y a trois ans. Il a été prêté au FC Groningen directement après Hollande en 2019, puis au FC Schalke dans la Ruhr l’été dernier.
« Ko est une personne incroyablement sympathique. Toujours humble, toujours ambitieux et très motivé », a déclaré Schröder, décrivant le joueur régulier, qui a disputé 26 des 29 matchs de Schalke cette saison. Il aurait été « sur le radar de reconnaissance » de Gelsenkirchen pendant « quelques années », a souligné Schröder.
En plus de ses qualités évidentes, Itakura s’est également montré convaincant devant le but adverse récemment, inscrivant son quatrième but de la saison lors de la victoire 3-0 à domicile contre le 1. FC Heidenheim lors de la dernière journée de la rencontre.