Sjinkie Knegt a exprimé ses problèmes avec Niels Kerstholt. Le short tracker expérimenté a conclu de « bons accords » avec son ancien coéquipier au printemps. La saison dernière, il a provoqué des troubles à plusieurs reprises en critiquant vivement Kerstholt.
Il sera sur la glace lors des Championnats nationaux sur courte piste le week-end prochain, souligne Knegt. Mais il doit se reposer pendant quelques semaines à cause d’un dos raide. Cause? Il construit un hangar de 1 000 mètres carrés chez lui, il a fallu enfoncer quelques poteaux en béton dans le sol, ce qui était un peu plus lourd que prévu.
« C’est la faute de la municipalité », a souri Fries, 34 ans, lundi à Heerenveen lors de la présentation de l’équipe néerlandaise de courte piste. « Il a fallu 3,5 ans pour obtenir un permis et maintenant, le permis est arrivé à un mauvais moment. »
C’est typique de Knegt : il dit toujours ce qu’il pense. Ce trait de caractère a fait sensation dans le short track néerlandais l’hiver dernier. A l’approche d’un week-end de Coupe du monde à Dordrecht, Knegt s’en est pris à Kerstholt et à son assistante Annie Sarrat lors d’un moment de presse.
« Quand la saison sera terminée, j’espère que nous nous débarrasserons bientôt du désordre », a déclaré le quadruple champion du monde, qui a reçu un avertissement officiel de l’association de patinage KNSB pour ses déclarations.
Kerstholt et Sarrat sont restés, ce qui signifie que Knegt a dû trouver un moyen de mieux travailler avec l’entraîneur national. « Niels et moi avons parlé et conclu des accords », déclare le « Schicht de Bantega ». « Je pense que nous nous en sommes bien sortis tous les deux. Nous avons trouvé un juste milieu. »
Qu’est-ce que Knegt et Kerstholt ont changé ?
Knegt a surtout eu des problèmes avec le programme d’entraînement de Kerstholt, qui a succédé l’année dernière à l’entraîneur à succès Jeroen Otter. «Il y a certains entraînements auxquels je ne crois vraiment pas», déclare Knegt. « J’ai maintenant la liberté de ne pas faire ça, Niels et moi sommes d’accord là-dessus. »
Selon le sportif de l’année 2015, la communication entre lui et Kerstholt est également bien meilleure que lors de la première saison de l’entraîneur national. « L’année dernière, nous avons eu beaucoup de discussions et nous les avons eues sur la glace. Ce n’était bien sûr pas très pratique. »
Les deux hommes ont convenu de s’entretenir en privé tous les lundis matin, au moins pendant la première partie de la préparation. « En conséquence, nous avons tout fermé immédiatement et avons pu passer une bonne semaine. Et les autres short trackers n’en ont plus été gênés. »
Selon Knegt, ces changements ont eu un effet positif. « Niels et moi n’avons plus les affrontements que nous avions régulièrement l’année dernière. Je suis très satisfait de la façon dont les choses se passent en ce moment. »
Knegt gelooft in nieuw succes
Sjinkie Knegt kwam vorig seizoen bij de WK in Seoel niet verder dan een vijfde plek op de 1.500 meter en een 23e plek op de 1.000 meter. « Maar ik geloof dat ik weer de beste van de wereld kan zijn. Anders had ik hier niet meer gezeten. »
Kerstholt a beaucoup appris d’une saison difficile
Kerstholt qualifie sa relation avec Knegt de « bonne ». « Après la saison dernière, j’aurais pu dire : ‘Sjinkie, ça ne peut plus se faire de cette façon. Alors tu pars.’ J’aurais pu jouer aussi fort, mais je préfère parler d’abord. Et ainsi trouver une solution qui fonctionne pour l’équipe et pour Sjinkie.
L’une des solutions proposées par l’entraîneur national est de demander à Knegt de jouer davantage un rôle de mentor au sein de l’équipe nationale cette saison. « Quand on est plus âgé, on a toujours un certain modèle. Je suis heureux que Sjinkie assume désormais bien mieux ce rôle. Il est toujours préférable d’être un facteur positif plutôt que de se moquer. »
Kerstholt ne cache pas que sa première saison en tant qu’entraîneur national n’a pas toujours été facile. « Je me suis parfois demandé : est-ce que je veux avoir ces ennuis ? J’ai une femme et trois enfants à la maison et je dois faire beaucoup de sacrifices pour le patinage de vitesse sur courte piste. Est-ce que ça vaut le coup ? Mais à la fin, la balance a penché vers la poursuite. Parce que ce métier m’attirait aussi.
Le quadragénaire originaire d’Utrecht savait d’avance qu’il était confronté à une tâche très difficile. Et qu’il y avait de fortes chances qu’il se heurte à des patineurs expérimentés comme Knegt, qui a travaillé avec Otter pendant des années avec beaucoup de succès.
« Il fallait s’attendre à ce que quelque chose se passe mal à un moment donné. Ou que quelqu’un se déchaîne », explique Kerstholt. « Mais je n’avais jamais vécu cela auparavant en tant qu’entraîneur national, donc je ne savais pas exactement ce que cela me ferait. C’était dur, mais au final, nous avons fait une très bonne année en tant qu’équipe. Et j’ai l’impression que là-bas Il y a plus de paix maintenant. L’équipe. »
Knegt doet mee aan tv-programma
Sjinkie Knegt is sinds vorige week te zien in het tv-programma The Biohack Project. « Ik ben op een leeftijd dat ik daar wel de ruimte voor mag krijgen », zegt de Fries. « En het beet het trainingsschema niet extreem, omdat de opnames aan het begin van de zomer waren. Of het goed betaalt? Niet slecht. Ik kon mijn crossauto er wel een paar keer plat van rijden. »