Nikos Androulakis veut des réponses. Depuis que les services secrets grecs ont admis ce mois-ci avoir mis son téléphone sur écoute, le chef du parti d’opposition PASOK a insisté pour qu’un homme, le Premier ministre Kyriakos Mitsotakis, éclaircisse son propre rôle dans l’affaire.
« Qui a demandé et pour quelle raison l’écoute électronique d’un eurodéputé grec et candidat à la présidence du troisième plus grand parti de l’époque, en violation des lois et de la constitution ? » a déclaré Androulakis, qui siège également au Parlement européen, dans une interview. « Si ce n’est pas le Premier ministre qui a la responsabilité politique directe, qui contrôle le fonctionnement des services secrets du pays ?
La surveillance d’Androulakis devient un problème politique aigu pour Mitsotakis et son gouvernement de trois ans. Les députés de l’opposition tentent d’imposer un contrôle accru au Parlement par le biais d’un débat et d’une enquête à partir de cette semaine, dans l’espoir de nuire à la popularité du Premier ministre de centre-droit.
«Après avoir surmonté avec succès un certain nombre de crises très exigeantes – de la migration à Covid, aux relations gréco-turques, à la crise énergétique – [Mitsotakis] est maintenant confronté à celui qui présente le plus grand potentiel de déstabilisation politique », a déclaré George Pagoulatos, directeur du groupe de réflexion de la Fondation hellénique pour la politique européenne et étrangère à Athènes.
Mitsotakis a nié dans un discours ce mois-ci que les écoutes téléphoniques étaient illégales, mais a déclaré qu’il s’agissait d’une erreur. « Je ne le savais pas, et évidemment, je ne l’aurais jamais permis », a-t-il déclaré. Il a accusé les « forces obscures » d’avoir tenté de déstabiliser le pays.
Une personne proche de Mitsotakis a déclaré qu’il s’agissait d’une allusion à la Russie après l’opposition de la Grèce à l’invasion de l’Ukraine. « Ce ne peut être une simple coïncidence si, au cours des derniers mois, nous avons assisté à des tentatives de déstabilisation d’une série de pays européens. . . de manière directe et indirecte », a déclaré la personne.
Androulakis a également découvert cette année via des vérifications effectuées en sa qualité de député européen que son téléphone avait été ciblé par le logiciel espion Predator, qui peut accéder à des messages cryptés tels que WhatsApp et activer la caméra et le microphone d’un appareil lorsque la cible clique sur un lien.
Alors que le gouvernement grec nie avoir acheté ou utilisé Predator, le service de renseignement – connu sous le nom d’EYP – a commencé à suivre Androulakis par l’intermédiaire de son fournisseur de téléphonie mobile à peu près au même moment où une tentative de bogue son téléphone avec le logiciel a échoué, selon une analyse de Canada- Citizen Lab, spécialisé dans la surveillance des logiciels espions.
« Comment expliquer que cinq jours après qu’EYP ait commencé mes écoutes téléphoniques, une tentative d’installation du logiciel espion Predator sur mon téléphone ait également eu lieu ? » dit Androulakis.
Thanasis Koukakis, un journaliste qui a déjà contribué au Financial Times, a également déclaré avoir été victime d’une attaque de Predator après avoir déposé une plainte auprès de l’organisme de surveillance des télécommunications, l’ADAE, au sujet de son téléphone surveillé par EYP. Les deux hommes intentent une action en justice contre l’État grec.
Le scandale des écoutes téléphoniques a intensifié l’examen du fonctionnement de l’EYP, que Mitsotakis a placé directement sous son contrôle peu de temps après être devenu Premier ministre.
Il a également soulevé des sourcils en nommant Panagiotis Kontoleon – le chef d’une société de sécurité privée sans expérience apparente en matière de sécurité nationale – pour diriger l’agence. Sa nomination a été approuvée par le parlement après la modification de la loi définissant les qualifications pour le poste. Kontoleon a démissionné ce mois-ci suite aux révélations sur les écoutes téléphoniques.
Le neveu de Mitsotakis, Grigoris Dimitriadis, a également démissionné de son poste de secrétaire général du Premier ministre, qui lui donnait le contrôle politique de l’EYP. Il a également nié tout acte répréhensible ou toute implication dans les écoutes téléphoniques.
Le service de renseignement n’a cessé d’augmenter le nombre d’ordonnances de surveillance judiciaire, qui ont atteint 15 000 l’an dernier, soit plus de 30 % de plus qu’en 2018, selon les données de l’ADAE.
En revanche, en 2004 – lorsque la Grèce accueillait les Jeux olympiques et était considérée comme risquant d’être victime d’un attentat terroriste – le nombre d’ordres de surveillance était inférieur à 500.
Avant la prise de fonction de Mitsotakis, la surveillance a également augmenté de manière significative en 2018 après que le gouvernement de gauche Syriza de l’époque a réduit le nombre de procureurs nécessaires pour approuver une ordonnance de surveillance de deux à un. Les critiques disent que cela a sapé l’indépendance et la validité de la procédure.
Pavlos Apostolidis, chef de l’EYP de 1999 à 2005, a déclaré que le nombre de commandes était surprenant. « Je ne peux pas justifier l’augmentation substantielle au fil des ans », a-t-il déclaré.
Dimitris Papadimitriou, professeur de sciences politiques à l’Université de Manchester au Royaume-Uni, a déclaré que le scandale pourrait « entacher le récit selon lequel [Mitsotakis] construit avec soin ces dernières années [of] un politicien avec des vues libérales sur l’économie et les questions sociales ».
Le gouvernement rejette l’idée que la surveillance a augmenté de manière excessive. Une personne sous surveillance peut avoir plusieurs téléphones et un seul numéro de téléphone peut faire l’objet de diverses ordonnances renouvelées, a déclaré George Gerapetritis, ministre d’État au cabinet du Premier ministre.
L’ADAE devait auparavant fournir une confirmation si une personne soupçonnait qu’elle avait été sous surveillance et si les services secrets ne considéraient plus cette personne comme une menace pour la sécurité nationale. Mais après la plainte de Koukakis l’année dernière, la loi a été modifiée de sorte que le chien de garde n’était plus tenu de fournir une telle confirmation.
Le changement a été mis en œuvre malgré l’opposition du président de l’ADAE, qui a déclaré qu’il pourrait ne pas être compatible avec la constitution et la Charte européenne des droits fondamentaux.
Gerapetritis a défendu le changement, affirmant que la Grèce avait été « sous une forte pression » en raison de mauvaises relations avec la Turquie et d’un certain nombre d’affaires d’espionnage. Il a déclaré que de nombreux autres pays européens ne révèlent pas les noms des personnes surveillées pour des raisons de sécurité nationale.
Cette semaine, la nomination de Mitsotakis à la tête de l’EYP a été approuvée par une commission parlementaire, bien que tous les partis d’opposition se soient abstenus lors du vote. Mitsotakis devrait également tenter d’élargir la portée de l’enquête attendue sur les écoutes téléphoniques afin qu’elle examine également les activités de surveillance des gouvernements précédents.
Apostolidis, l’ex-chef du service de renseignement, a déclaré qu’il était important que le débat sur les pratiques d’EYP « n’aboutisse pas à saper le service mais soit en fait une opportunité d’amélioration ».