Le dernier adversaire de groupe de l’Allemagne, le Costa Rica, a montré par le passé qu’il pouvait se surpasser face à des adversaires qui semblent écrasants. Mais c’était il y a longtemps – et les héros de l’époque sont fatigués.
Le réfrigérateur de Luis Fernando Suárez contient des objets artisanaux fabriqués par son petit-fils et un morceau de papier emblématique de son obsession. L’entraîneur du Costa Rica a inscrit trois noms sur ce bout de papier : le Japon, l’Espagne, l’Allemagne et les adversaires du groupe E de la Coupe du monde. Il l’avait joint avant le match crucial de qualification pour la Coupe du monde au Qatar.
« Je bois beaucoup d’eau. Alors je vais très souvent au réfrigérateur et je continue de le regarder. C’est comme une photo. », il a dit. Suarez, sélectionneur national du Costa Rica depuis juin 2021, a voulu se rappeler plusieurs fois par jour quelle belle aventure l’attendait lui et son équipe s’ils parvenaient à se qualifier. Et il voulait s’assurer qu’il ne perdait pas sa concentration. « Je mourrai si je ne me qualifie pas », il a dit. Il l’a fait, pour la troisième fois de sa carrière (Equateur 2006, Honduras 2014).
L’entraîneur du Costa Rica, Luis Suárez, lors du match de Coupe du monde contre le Japon.
Costa Rica – une équipe sans buteur
L’obsession de Suárez, qu’il essaie de transmettre à son équipe, est la plus grande qualité du Costa Rica. Mais cela ne cache pas les nombreuses faiblesses.
Le Costa Rica n’a marqué que 14 buts en 15 matchs lors des éliminatoires de la Coupe du monde. Le meilleur buteur avec trois buts était Joel Campbell, 30 ans. L’innocuité de l’équipe a également été démontrée lors des deux premiers matchs de la Coupe du monde contre l’Espagne et le Japon. Les Costaricains n’ont pas réussi un seul tir contre l’Espagne (7-0), tandis que Keysher Fuller a marqué le seul but contre le Japon (1-0) – avec le premier tir cadré. De toutes les 32 équipes de la Coupe du monde, le Costa Rica a la valeur la plus basse pour les buts attendus est concerné, soit 0,05 buts par match. Le nombre indique le nombre de buts qu’une équipe aurait pu s’attendre à marquer dans un match. En termes simples, le Costa Rica n’a ni beaucoup ni de bonnes chances de marquer.
Jewison Bennette, 18 ans, de la deuxième division anglaise, donne de l’espoir SunderlandAFC. Son directeur de club Tony Mowbray : « C’est un joueur passionnant. Un de ces gars qui fait sauter les fans de leur siège. » Cependant, Suárez a laissé le joyau de la tempête contre le Japon pour le moment afin de renforcer la défense. Bennette ne commencera probablement pas non plus contre l’Allemagne (1er décembre, 20h00 CET).
L’arrière gauche comme grande faiblesse
Le Costa Rica ne manque pas seulement un buteur, l’équipe a aussi des problèmes en défense. La position de l’arrière gauche est considérée comme une faiblesse majeure. Bryan Oviedo, 32 ans, du Real Salt Lake City, est tête de série uniquement en raison de son expérience. D’autant plus surprenant que Cristian Gamboa de Bochum n’a pas été nominé.
Danny Röhl, entraîneur adjoint à la DFB, a déjà annoncé que l’équipe allemande « plus de solutions avec le ballon » besoin de toi « bouger beaucoup » et possession du ballon « très actif » doit être. Football basé sur le modèle espagnol – Le Costa Rica n’a pas pu suivre le rythme des Espagnols vifs qui étaient doués pour combiner.
Le Costa Rica et ses six héros de la Coupe du monde
Et pourtant, le pays a prouvé par le passé qu’il pouvait battre des adversaires qui semblent surpuissants. En 2014, l’équipe a terminé première d’un groupe avec l’Uruguay, l’Italie et l’Angleterre, puis a battu la Grèce et n’est sortie aux tirs au but qu’en quart de finale contre les Pays-Bas. C’est le meilleur résultat de l’histoire des « Ticos », comme on appelle l’équipe. Les joueurs ont été fêtés comme des héros dans leur pays. Six restent dans l’équipe actuelle : les gardiens Keylor Navas, Joel Campbell, Óscar Duarte, Celso Borges, Eltsine Tejeda et Bryan Ruiz. Mais 2014, c’était il y a longtemps – et les héros sont fatigués.
Seul le gardien Navas dans un club de haut niveau – et il ne joue pas
Ruiz, par exemple, qui a dirigé le vainqueur 1-0 contre l’Italie en 2014, joue pour LD Alajuelense dans l’élite chilienne à 37 ans, tout comme le stratège du milieu de terrain Borges, 34 ans (LD Alajuelense). Son coéquipier Tejeda, 30 ans, joue pour Herediano en première division costaricienne. Navas a à Paris Saint-Germain n’ayant pas encore disputé un match de la saison, l’attaquant Campbell, 30 ans, a marqué une fois en 17 matches avec le Club León FC en première division mexicaine. Le défenseur central Duarte, 33 ans, a rejoint l’Al-Wehda FC dans l’élite saoudienne cet été.
Hormis Tejeda, ils ont tous joué dans les premières divisions européennes et sont donc un axe important. Autour d’eux, l’entraîneur Suarez essaie de faire venir de jeunes joueurs, mais aucun d’entre eux ne joue non plus dans un club de haut niveau et beaucoup ont peu de temps de jeu.
Le Costa Rica rêve toujours de progresser
Paulo Wanchope, qui a marqué deux fois lors du match nul 2-4 contre l’Allemagne lors de la Coupe du monde 2006 et travaille maintenant comme entraîneur de club, en a parlé avant le Qatar. « magnifique tâche ». Ce sera une leçon et une belle aventure, surtout pour les jeunes joueurs. Mais que l’équipe « le groupe le plus difficile de cette Coupe du monde » survit, il juge irréaliste.
Paulo Wanchope (L) du Costa Rica sur le ballon lors du match de Coupe du monde contre l’Allemagne en 2006.
L’entraîneur Suarez, d’autre part, a déclaré après la victoire contre le Japon que vous pouvez continuer à rêver. « J’espère que mon équipe montrera de quoi elle est capable. » Peut-être alors, comme l’a noté l’attaquant Fuller, une aide du haut vers le bas est nécessaire. « Nous sommes toujours en vie. Nous avons une confiance totale en Dieu et en nous-mêmes. »