Les activités de KPMG aux Émirats arabes unis ont été divisées par des luttes intestines, le directeur général ayant survécu à une tentative de coup d’État après que deux associés principaux ont soulevé des problèmes de gouvernance et ont ensuite été licenciés.
L’activité du groupe comptable dans le Bas-Golfe a été plongée dans la tourmente la semaine dernière alors qu’un groupe de partenaires prévoyait un scrutin secret pour déterminer si Nader Haffar, PDG de KPMG dans la région depuis 2018, avait perdu leur soutien, selon des initiés actuels et anciens.
Haffar aurait été renvoyé si les trois quarts des 60 associés de l’entreprise avaient déclaré qu’ils avaient perdu confiance en lui, ont déclaré les initiés.
Cependant, l’élan du soulèvement s’était arrêté vendredi et le vote a été annulé, selon l’une des personnes. « Il semble que Nader ait survécu pour l’instant », a déclaré la personne.
Les deux associés principaux qui ont perdu leur emploi au cours du mois dernier siégeaient au comité exécutif de KPMG Lower Gulf. Des initiés ont déclaré avoir soulevé des problèmes de gouvernance concernant des conflits d’intérêts perçus impliquant le beau-frère de Haffar, Talal Cheikh Elard, qui a été nommé au sein de l’entreprise en octobre dernier en tant qu’associé, responsable des clients et des marchés et membre du comité exécutif. Un troisième associé principal a également été licencié, ce qui a encore choqué l’entreprise.
Les trois n’ont pas répondu aux demandes de commentaires.
KPMG Lower Gulf travaille pour des clients tels que Dubai World, une société d’investissement qui agit dans l’intérêt du gouvernement de Dubaï, et Majid Al Futtaim Group, un conglomérat immobilier et commercial émirati. Il conseille également le fonds souverain Mubadala Investment Company et la compagnie pétrolière nationale d’Abu Dhabi, ont déclaré des personnes du cabinet.
Haffar est décrit par les initiés actuels et anciens de KPMG comme ayant un tempérament « volatil » et a des antécédents de conflits avec ses collègues dans ses rôles précédents chez KPMG Arabie saoudite et Deloitte.
Des documents internes et des courriels examinés par le Financial Times ont également mis en évidence des préoccupations similaires soulevées par certains employés de KPMG au sujet du PDG.
« Bien que nous ne soyons pas en mesure de commenter davantage la question spécifique soulevée, nous prenons toute allégation de cette nature extrêmement au sérieux », ont déclaré KPMG International et KPMG Lower Gulf dans des déclarations identiques. « Nous encourageons tous les collègues à s’exprimer s’ils voient ou entendent quelque chose qu’ils considèrent inapproprié, et à prendre les mesures nécessaires. »
Nader Haffar et Talal Cheikh Elard n’ont pas répondu aux demandes de commentaires faites via KPMG.
Les ructions au sein de KPMG Lower Gulf, qui opère à travers les Émirats arabes unis et Oman, mettront également en lumière la branche internationale du cabinet Big Four, qui se targue de promouvoir un ensemble commun de valeurs et de normes dans son réseau mondial de cabinets membres qui emploient collectivement plus de 236 000 personnes.
Alors que certaines entreprises du Big Four ont décidé de centraliser le contrôle de leurs activités dans la région, des partenaires chez des rivaux ont déclaré que les activités de KPMG dans le Golfe étaient plus fragmentées. L’un d’eux a déclaré que les activités de KPMG au Moyen-Orient étaient constituées de « fiefs contrôlés par des partenaires individuels ». Un autre l’a décrit comme « une collection désastreuse d’entreprises individuelles qui se disputent ».
Le bouleversement survient peu de temps après qu’il est apparu que l’un des plus hauts revenus de KPMG Lower Gulf, Ashish Kandelwal, responsable du conseil en transaction, était sur le point de rejoindre une société rivale des Big Four. Son départ serait une grande perte car il était responsable de l’un des comptes les plus lucratifs de KPMG auprès du fonds souverain d’Abou Dhabi, l’ADQ. Kandelwal n’a pas répondu aux demandes de commentaires.
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