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Ørsted, le plus grand développeur éolien offshore au monde, a abandonné deux projets américains importants et a annoncé une dépréciation de son portefeuille plus élevée que prévu, un coup dur pour les efforts américains de développement des énergies renouvelables.
Les actions d’Ørsted ont chuté de 15 pour cent mercredi après que le groupe ait enregistré 28,4 milliards de couronnes danoises (4 milliards de dollars) de dépréciations, affirmant qu’il n’avait « pas d’autre choix » que d’arrêter les travaux sur deux projets au large des côtes du New Jersey.
L’industrie éolienne offshore, défendue par les gouvernements dans le cadre de la réponse au réchauffement climatique, a été durement touchée par les perturbations de la chaîne d’approvisionnement, la hausse des coûts et la hausse des taux d’intérêt.
Les défis ont été particulièrement aigus aux États-Unis, où les contrats signés par les développeurs offrent généralement moins de protection contre l’inflation et où la chaîne d’approvisionnement de l’industrie en est encore à ses balbutiements.
L’industrie éolienne offshore américaine était « fondamentalement brisée », a déclaré Anja-Isabel Dotzenrath, responsable de l’énergie à faible émission de carbone chez BP, lors d’une conférence de presse. Conférence du Financial Times mercredi, avertissant qu’une « réinitialisation fondamentale » était nécessaire pour aider le marché naissant à se développer.
La dépréciation d’Ørsted a dépassé les 16 milliards de couronnes danoises que la société, détenue majoritairement par l’État danois, avait annoncée en août. Depuis lors, ses projets éoliens offshore aux États-Unis ont « connu de nouvelles évolutions négatives », a déclaré la société, citant des changements dans ses hypothèses sur les crédits d’impôt et les permis de construire.
En conséquence, la société a déclaré qu’elle prenait désormais des mesures pour soutenir sa structure de capital, comme la rationalisation de son portefeuille.
Mads Nipper, directeur général d’Ørsted, a déclaré que l’industrie offshore mondiale avait été touchée par une « tempête parfaite ». La pression, a-t-il déclaré, « est la même partout, mais elle est loin d’être aussi profonde que sur le marché américain ».
Alors qu’Ørsted abandonne deux projets, Ocean Wind 1 et 2, il poursuit un troisième, Revolution Wind, qui devrait être achevé en 2025. Nipper s’est dit « extrêmement déçu » de devoir arrêter les projets, ajoutant que les États-Unis « ont besoin de l’énergie éolienne offshore pour atteindre leurs ambitions de réduction des émissions de carbone ».
Les développeurs offshore ont été éligibles à des subventions importantes en vertu de la loi américaine sur la réduction de l’inflation, qui a été adoptée en 2022 pour accélérer la transition du pays vers les énergies renouvelables. Les projets Ocean Wind avaient promis de générer plus de 2 gigawatts d’énergie éolienne offshore dans le New Jersey.
Nipper, qui dirige Ørsted depuis début 2021, a reconnu que les dépréciations ébranleraient la confiance des investisseurs, mais a déclaré : « Nous pensons que la clarté pour les investisseurs, malgré les dépréciations frustrantes et élevées, est devenue beaucoup plus grande avec l’annonce d’aujourd’hui. »
Alexander Wheeler, analyste chez RBC Capital Markets, a déclaré que le retrait des deux projets américains « pourrait en fait offrir une meilleure visibilité sur Ørsted à l’avenir ».
Mais les actions du groupe, cotées à Copenhague, étaient en baisse de 15 pour cent en début d’après-midi, prolongeant leur chute cette année à 54 pour cent.
La dépréciation est intervenue un jour après que BP ait enregistré une dépréciation de 540 millions de dollars sur deux projets éoliens offshore au large de la côte de New York, les autorités ayant rejeté une demande de renégociation des contrats.
Ces dernières années, Ørsted est passée d’un producteur de pétrole et de gaz à une société éolienne de premier plan.
La société n’a pas encore décidé si elle donnera son approbation définitive à un projet en mer du Nord, mais Nipper a déclaré qu’elle envisageait de prendre une décision d’ici la fin de l’année.
« Cela continue de dépendre d’une création de valeur acceptable », a-t-il ajouté.
Signe des tensions qui affectent le secteur, le promoteur suédois Vattenfall a interrompu en juillet les travaux sur son projet Norfolk Boreas, dans la mer du Nord britannique, affirmant qu’il n’était plus viable au prix de l’électricité convenu avec le gouvernement un an plus tôt.
Au-delà des défis croissants aux États-Unis, Nipper a déclaré que le troisième trimestre avait été « vraiment bon », la société ayant déclaré un bénéfice net ajusté de 5,9 milliards de couronnes danoises.
« Les opérations sous-jacentes et la capacité bénéficiaire de l’entreprise restent solides », a-t-il déclaré.