La plus haute juridiction de l’Union européenne a rendu mardi une décision susceptible de limiter les pouvoirs de l’UE pour lutter contre les petites acquisitions.

Il s’agit d’un coup dur pour les régulateurs antitrust et pourrait éliminer une source d’incertitude pour les fusions et acquisitions mondiales.

La Cour de justice de l’Union européenne (CJCE) a statué que l’autorité européenne de la concurrence n’est pas compétente pour examiner le rachat du fabricant américain de tests de dépistage du cancer GRAIL par la société américaine de séquençage génétique Illumina. L’instrument juridique sur lequel l’autorité européenne de la concurrence s’est appuyée lors de l’examen de l’affaire n’a pas non plus été correctement appliqué.

La décision est susceptible de déclencher un débat plus large sur l’approche de l’UE en matière de contrôle des fusions qui se situent en dessous du bloc et des seuils d’examen traditionnels de ses États membres.

L’UE a cherché à étendre sa surveillance de ces transactions afin de lutter contre les acquisitions et rachats dits meurtriers de petites entreprises très innovantes. Les acquisitions majeures impliquent qu’une entreprise achète un acteur beaucoup plus petit pour éliminer une source de concurrence potentielle.

« Ce sera une douche froide pour les forces de l’ordre », a déclaré Kasia Czapracka, associée du cabinet d’avocats bruxellois White & Case, à propos de cette décision. « Cela pourrait freiner cette sur-réglementation que nous avons constatée. »

L’action Illumina s’échange temporairement en baisse de 0,64 pour cent à 130,56 dollars américains au NASDAQ, tandis que l’action GRAIL perd 6,02 pour cent à 13,26 dollars américains.

DJG/DJN/uxd/cbr

BRUXELLES (Dow Jones)

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