Cependant, il ne s’agissait que d’un choix de mots malheureux sous la pression du temps et non d’une tentative de fraude, a-t-il déclaré mercredi dans sa déclaration liminaire.
L’affaire concerne les messages (tweets) Musks dans le service de messages courts Twitter d’août 2018 avec l’annonce hâtive qu’il voulait le Voiture électrique-Prendre la société en bourse et en avoir obtenu le financement. Plus tard, il s’est avéré qu’il n’y avait aucun engagement ferme de la part des investisseurs. Les investisseurs fondent leur recours collectif contre Musk et le conseil d’administration de Tesla sur ce point.
« Elon Musk a menti », a déclaré un avocat des plaignants. Ces mensonges auraient coûté des millions aux investisseurs ordinaires et à ses clients, a-t-il soutenu. Il était indéniable que le financement n’était en fait pas garanti. Et seuls les tweets de Musk auraient déclenché les fluctuations de prix, par les investisseurs ont perdu de l’argent.
L’avocat de Musk a rétorqué que le milliardaire de la technologie travaillait définitivement pour privatiser Tesla. Des signaux positifs ont également été reçus de donateurs potentiels. Musk a choisi « les mauvais mots à la hâte » lorsqu’il tweetait. Il aurait plutôt dû écrire que le financement ne devrait pas être un problème. « Ce n’était pas une fraude, même pas proche », a déclaré l’avocat.
À cette époque, le Fonds d’investissement d’État d’Arabie saoudite jouait un rôle important, qui devait agir en tant que donateur central dans le plan. La partie de Musk affirme qu’un cadre supérieur du fonds a, dans des conversations, offert la perspective d’un financement important. Les avocats des plaignants soulignent qu’il n’y a pas eu d’accords à ce sujet.
Au cours des négociations, le fonds a également annoncé pour la première fois qu’il avait acquis une participation d’environ 5% dans Tesla et était intéressé par de nouvelles acquisitions, a déclaré l’avocat de Musk. Ensuite, cette information a été divulguée au Financial Times. Musk a répondu à la hâte aux fuites avec ses tweets et s’est exprimé maladroitement. Mais « ce que les mots signifiaient de son propre point de vue » était vrai. « Ses intentions étaient sincères », a déclaré l’avocat.
Le premier à être interrogé était l’un des plaignants, un homme de 71 ans de Kansas City. Il a témoigné que les tweets de Musk l’avaient incité à quitter considérablement les options sur les actions Tesla. Il craignait que les instruments financiers ne soient sans valeur une fois que Tesla serait devenu public. Le demandeur a déclaré que les mots « financement obtenu » étaient déterminants pour cette décision.
Au cours de l’enquête, l’avocat de Musk a fait référence à plusieurs reprises à une entrée de blog ultérieure de Tesla, qui soulignait que la transaction n’était pas encore effectuée. Il a également tenté de saper la crédibilité du plaignant aux yeux du jury, notamment en lui demandant s’il s’était joint au procès après une expérience négative en livrant une voiture Tesla.
Le juge Edward Chen a conclu au cours de la procédure l’année dernière que les déclarations de Musk dans les tweets n’étaient pas vraies. Bien que le jury en soit informé au procès, on s’attend à ce qu’il évalue si ces déclarations étaient pertinentes pour les investisseurs – et leur ont causé du tort en s’appuyant sur elles. Ils doivent également déterminer si Musk était au courant qu’il faisait de fausses déclarations.
Les tweets avaient déjà causé de sérieux problèmes à Musk et Tesla. L’homme de 51 ans et la société ont chacun payé des amendes de 20 millions de dollars pour avoir induit en erreur des investisseurs, selon l’enquête de la SEC. De plus, Musk a dû renoncer à la présidence du conseil d’administration et s’engager à faire approuver par Tesla les tweets potentiellement sensibles au prix.
En négociation sur le NASDAQ, les actions Tesla ont temporairement perdu 0,74% à 127,83 dollars jeudi.
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SAN FRANCISCO (dpa-AFX)
L’effet de levier doit être compris entre 2 et 20
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