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Les actions de Novo Nordisk ont atteint un niveau record mercredi, alors que les médicaments amaigrissants à succès du groupe pharmaceutique danois ont généré une augmentation de ses ventes et de ses bénéfices l’année dernière, consolidant sa position de société la plus valorisée d’Europe.
Le groupe danois a indiqué que ses ventes ont grimpé de 36 % pour atteindre 33,7 milliards de dollars en 2023, tandis que ses bénéfices ont atteint près de 15 milliards de dollars, tous deux supérieurs aux attentes des analystes. Les actions ont augmenté de 4 pour cent pour atteindre un sommet historique dans les échanges matinaux avant de retomber, laissant la société osciller pour la première fois autour d’une capitalisation boursière de 500 milliards de dollars.
Lars Fruergaard Jørgensen, directeur général de Novo Nordisk, s’est déclaré « très satisfait des solides performances enregistrées en 2023, reflétant le fait que plus de 40 millions de personnes bénéficient désormais de nos traitements innovants contre le diabète et l’obésité ».
La demande croissante pour le traitement du diabète Ozempic et le médicament amaigrissant Wegovy du groupe l’a propulsé, ainsi que son rival américain Eli Lilly, à l’avant-garde d’un marché que certains analystes estiment représenter jusqu’à 140 milliards de dollars par an.
Eli Lilly, fabricant de Mounjaro et du Zepbound récemment approuvé, et Novo Nordisk ont jusqu’à présent dominé le secteur. Leurs médicaments, connus sous le nom de GLP-1, suppriment l’appétit et ont permis des résultats impressionnants en matière de perte de poids, Wegovy aidant les utilisateurs à perdre environ 15 % de leur poids corporel.
Les investisseurs sont enthousiasmés non seulement par l’efficacité de ces médicaments dans la lutte contre l’obésité, mais également par leur potentiel à réduire l’impact des maladies cardiovasculaires, hépatiques et autres. Novo Nordisk espère que les résultats de l’essai publiés en novembre, qui ont révélé que Wegovy réduisait le risque de décès de 18 pour cent, encourageraient les systèmes de santé et les assureurs à payer pour le traitement.
Elle investit dans de nouvelles installations de production pour répondre à la demande, mais l’entreprise a annoncé mercredi que la croissance des ventes cette année ralentirait entre 18 et 26 pour cent, à mesure que la concurrence s’intensifierait et que les contraintes persisteraient. Les ventes de Wegovy au quatrième trimestre 2023 se sont élevées à 1,4 milliard de dollars, soit 6 % de moins que les estimations consensuelles, en raison de goulets d’étranglement dans l’approvisionnement.
« Il faut s’attendre pendant un certain temps à une demande qui dépassera ce que nous pouvons produire et probablement celui de la concurrence, mais nous nous attendons à une croissance assez forte pour 2024, en plus d’une base de plus en plus large », a déclaré Jørgensen.
À mesure que de plus en plus de patients prennent ce médicament, Karsten Munk Knudsen, directeur financier de Novo Nordisk, a déclaré que les prix du médicament amaigrissant Wegovy et du traitement du diabète Ozempic « baisseraient progressivement » pour alléger la pression sur l’assurance maladie et les systèmes de soins.
« Les expansions entraînent des pressions sur les budgets des payeurs », a-t-il déclaré. « À mesure que le volume continue d’augmenter, les prix baisseront progressivement, mais cela sera bien plus que compensé par l’expansion du volume dans les années à venir. »
Le prix catalogue d’un paquet de quatre doses de Wegovy – suffisant pour un mois d’approvisionnement – s’élève à 1 349 dollars. Aux États-Unis, les assureurs et les distributeurs négocient souvent des prix plus bas avec les fabricants, mais le prix catalogue de Wegovy reste supérieur au prix catalogue de 1 060 $ du médicament Zepbound récemment approuvé par Eli Lilly.
Pour faire face à une concurrence accrue, Novo Nordisk développe également une gamme de médicaments alternatifs contre l’obésité, dans le but de garder une longueur d’avance sur ses concurrents sur le marché de la perte de poids. Roche et AstraZeneca ont acquis ou signé des accords de licence avec des biotechnologies développant des traitements de perte de poids au cours de l’année écoulée.
Jørgensen s’est dit « très satisfait » des résultats d’un essai avancé pour un médicament à base d’insuline une fois par semaine pour les diabétiques, tandis que la société a également déclaré qu’elle avait mené à bien un premier essai pour un médicament oral contre l’obésité, surveillé par les analystes.