Raiffeisen Bank International (RBI), qui est sous pression en raison de ses activités en Russie, reçoit à nouveau la visite de hauts responsables américains.
L’ambassade américaine a annoncé mercredi qu’un représentant du département du Trésor américain se rendrait cette semaine à Vienne pour une réunion avec la banque et les autorités. La conversation portera sur la filiale bancaire russe de RBI et les questions liées aux sanctions russes seront abordées.
Anna Morris, une haute responsable du département du Trésor américain qui s’occupe des flux financiers internationaux illicites et de pays comme la Russie et la Corée du Nord, sera à Vienne les 7 et 8 mars. Outre la RBI, elle rencontrera également des représentants du secteur financier autrichien et des autorités gouvernementales. Lors des négociations, les autorités américaines souhaitent également discuter des pouvoirs d’une nouvelle autorité de sanctions, introduite en décembre par le président américain Joe Biden. Le contexte est que la Russie contourne les sanctions et continue de s’approvisionner en produits importants pour sa production de guerre via des pays tiers, a expliqué l’ambassade américaine. La nouvelle autorité ciblerait les institutions financières qui effectuent ou facilitent des transactions importantes ou fournissent tout service lié à la base militaro-industrielle russe. L’autorité a également contacté d’autres banques, a-t-elle indiqué.
Un porte-parole de Raiffeisen Bank International a confirmé les discussions. « La RBI échange régulièrement des idées avec les autorités nationales et internationales sur les thèmes des sanctions et du respect. Un tel dialogue aura également lieu cette semaine », a indiqué l’institution financière. La RBI déclare également qu’elle respecte pleinement les sanctions et qu’elle adhère bien sûr à toutes les sanctions applicables.
Selon l’ambassade, les Américains veulent s’assurer que les banques comprennent les conséquences possibles des sanctions. Les institutions financières devraient prendre des mesures pour s’abstenir de transactions militaires. Dans le cas contraire, les institutions financières risqueraient d’être exclues du système financier américain, préviennent les autorités américaines. « Morris expliquera la nouvelle autorité au secteur financier autrichien et l’invitera à évaluer dans quelle mesure il existe une menace provenant des activités commerciales connexes et, si nécessaire, à prendre des mesures correctives appropriées. »
Le ministère des Finances attend sereinement la réunion. « L’échange permanent avec les représentants des partenaires internationaux est une pratique quotidienne », a indiqué le ministère sur demande. « Dans le cadre de sa visite à Vienne, le représentant du Trésor américain rencontrera, à notre connaissance, des représentants du ministère des Finances ainsi que d’autres autorités et entreprises afin de discuter de questions générales telles que le blanchiment d’argent et les sanctions. «
La RBI a souvent dû répondre aux questions des Américains. Début 2023, l’Office de contrôle des avoirs étrangers (OFAC), chargé du suivi et de l’application des sanctions, a demandé des informations sur les activités de la banque en Russie. Selon RBI, la demande était de nature générale et n’était déclenchée par aucune transaction ou activité commerciale spécifique. Néanmoins, la lettre de l’autorité américaine a inquiété les régulateurs financiers européens chargés de surveiller l’institut de Vienne.
RBI est active en Russie depuis 30 ans et est la plus grande banque occidentale du pays, devant l’italienne UniCredit. Les entreprises russes restent la plus grande source de revenus. Depuis le début de la guerre en Ukraine, la RBI étudie les possibilités de sortie du pays. Le patron de la banque, Johann Strobl, travaille à une vente ou à une scission de l’entreprise, mais les projets avancent lentement. Récemment, il n’y avait plus d’horaire.
A la Bourse de Vienne, l’action RBI a temporairement perdu 1,68 pour cent à 19,86 euros jeudi.
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(APA)