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Les actions de Ford ont fortement chuté mercredi soir après que le constructeur automobile a annoncé des bénéfices du deuxième trimestre bien inférieurs aux attentes des analystes, évoquant une augmentation inattendue des coûts de réparation des voitures défectueuses sous garantie.
Le constructeur automobile a annoncé un bénéfice ajusté de 46 cents par action au deuxième trimestre, contre 68 cents par action anticipés par les analystes interrogés par FactSet. L’action du constructeur automobile américain était en baisse de près de 12% dans les échanges après-Bourse.
Ford a du mal à contrôler ses coûts de garantie depuis des années, les dirigeants citant les coûts d’entretien des véhicules comme un facteur contribuant aux mauvaises performances il y a dix ans. L’entreprise a déclaré qu’elle testait les voitures et les camions de manière plus approfondie pour tenter de réduire ce problème récurrent.
Les constructeurs automobiles américains sont confrontés à des conditions de plus en plus difficiles, alors que les remises reviennent en force après plusieurs années de pouvoir de fixation des prix pendant la pandémie, en raison d’une offre de voitures insuffisante pour répondre à la demande. Les taux d’intérêt élevés font grimper les mensualités automobiles, ce qui rend les véhicules moins abordables pour les acheteurs potentiels et accroît la pression sur Ford en particulier à un moment où la demande pour ses véhicules électriques ralentit.
Le résultat a été « principalement affecté par les garanties », a expliqué le directeur financier John Lawler aux journalistes. Les coûts de garantie ont augmenté de 800 millions de dollars entre le premier et le deuxième trimestre, et « c’est une augmentation qui n’était pas prévue ».
L’entreprise tente de réduire ses coûts et le nombre de modèles qu’elle fabrique afin de réduire la complexité de ses opérations de fabrication. Mais Lawler a noté que « le processus de transformation à cette échelle va être semé d’embûches ».
Le constructeur automobile a découvert des problèmes de qualité au cours du deuxième trimestre et a envoyé des techniciens au domicile des clients pour réparer leurs voitures et camions. Un porte-parole de Ford a déclaré que les problèmes touchaient principalement les véhicules plus anciens, de l’année modèle 2021 ou antérieure.
Mais Lawler a déclaré que la société constatait moins de problèmes de qualité pour les voitures neuves au cours de leurs trois premiers mois sur la route, ce qui suggère que les coûts de garantie diminueront à l’avenir.
« Il y a un décalage entre la qualité et la garantie », a-t-il déclaré. « Notre qualité s’améliore… Cela va nous rapporter des dividendes en termes de qualité à long terme. »
Le bénéfice d’exploitation ajusté a chuté de 26 % par rapport au deuxième trimestre 2023, à 2,8 milliards de dollars. La veille, son concurrent General Motors avait annoncé que son propre bénéfice d’exploitation ajusté avait augmenté de 37 %, à 4,4 milliards de dollars.
Ford a réitéré ses prévisions pour l’année, avec un bénéfice d’exploitation ajusté qui devrait se situer entre 10 et 12 milliards de dollars.
« Ce fut un trimestre difficile pour Ford », a déclaré Dan Ives, analyste chez Wedbush. « Surtout au vu des bons chiffres de GM ».