Les actions chinoises à Hong Kong ont chuté le plus depuis la crise financière mondiale, car la pire épidémie nationale de Covid-19 depuis le début de la pandémie a menacé les valorisations dans tous les secteurs, de la technologie aux jeux de casino.
L’indice Hang Seng China Enterprises des actions de la Chine continentale a clôturé en baisse de plus de 7% lundi après que les autorités ont annoncé un verrouillage de six jours dans le centre technologique et manufacturier de Shenzhen. Cela a marqué sa plus forte baisse en un jour depuis novembre 2008.
Jusqu’à récemment, la Chine avait réussi à contenir les épidémies de virus grâce à la stratégie qu’elle avait développée au début de la pandémie : verrouillages à l’échelle de la ville, tests de masse et recherche stricte des contacts chaque fois qu’une infection était détectée. Cela a empêché des vagues nationales de Covid pendant la majeure partie des deux dernières années.
Mais les stratèges et les économistes ont averti qu’avec des cas quotidiens qui se comptent désormais par milliers, davantage de villes pourraient bientôt suivre l’exemple de Shenzhen, qui a fermé les transports publics et les déplacements vers et depuis la ville pendant une semaine. La baisse des actions montre que cela peut encore mordre les investisseurs.
« Si le verrouillage est prolongé, la croissance économique de la Chine pourrait être considérablement affectée », a déclaré Raymond Yeung, économiste en chef pour la Grande Chine chez ANZ. Il a ajouté qu’un confinement d’une semaine seulement de la région touchée pourrait réduire jusqu’à 0,8 point de pourcentage la croissance économique annuelle.
Les pertes ont été particulièrement fortes lundi pour les émetteurs fortement exposés aux secteurs les plus vulnérables aux perturbations économiques, notamment les actions de consommation et de voyage. L’indice Hang Seng Tech des grands groupes technologiques chinois a chuté d’un record de 11%, tout comme l’indice Bloomberg des opérateurs de casino cotés à Macao.
Des dizaines d’usines à Shenzhen ont déjà reçu l’ordre de fermer, dont celles du fournisseur d’Apple Foxconn, alors que l’aggravation de l’épidémie met à l’épreuve l’engagement du président Xi Jinping envers la stratégie zéro-Covid adoptée au début de la pandémie.
Les analystes d’ING ont déclaré qu’il n’y avait « aucune suggestion » que Pékin était prêt à assouplir les contrôles de Covid alors que les cas d’Omicron montaient en flèche. Ils ont également averti que toute découverte de Covid dans le port de Yantian à Shenzhen pourrait suspendre les opérations pendant au moins deux semaines, exacerbant les problèmes de chaîne d’approvisionnement affectant déjà les fabricants mondiaux d’électronique.
Russ Mould, directeur des investissements chez AJ Bell, a déclaré que les informations selon lesquelles la Russie avait demandé à la Chine du matériel militaire pour soutenir son invasion de l’Ukraine pesaient également sur les actions chinoises.
Les effets du verrouillage à Shenzhen, une plaque tournante de la fabrication électronique, se feraient sentir bien au-delà des frontières de la Chine, a-t-il ajouté : « Toute interruption prolongée des opérations pourrait provoquer une nouvelle crise de la chaîne d’approvisionnement mondiale ».