Les actionnaires d’ExxonMobil et de Chevron ont fermement rejeté les propositions sur le changement climatique lors des assemblées annuelles des majors pétrolières américaines mercredi, réduisant le soutien de l’année dernière et se séparant des résultats chez leurs pairs en Europe où les résolutions liées au réchauffement climatique ont obtenu un soutien plus fort.
Seuls 11 % des actionnaires d’Exxon ont soutenu une pétition appelant l’entreprise à fixer des objectifs de réduction des émissions qui seraient conformes aux objectifs de l’accord de Paris sur le climat de 2015. Une proposition similaire chez Chevron a reçu moins de 10 % de soutien.
Le décompte des votes met en évidence les différences entre le soutien des actionnaires à l’action contre le changement climatique dans les compagnies pétrolières américaines et européennes. La semaine dernière, 20 % des actionnaires de Shell ont voté contre le plan de transition énergétique de l’entreprise, arguant qu’il ne suffisait pas de réduire les émissions. Chez BP en avril, 17% des actionnaires ont soutenu une résolution visant à forcer l’entreprise à réduire plus rapidement sa production de pétrole et de gaz.
Contrairement à BP et Shell, les majors pétrolières américaines ont résisté à l’établissement d’objectifs d’émissions provenant de l’utilisation de leurs produits par les consommateurs, car cela obligerait en fait les entreprises à commencer à réduire la production de pétrole et de gaz naturel. Les deux sociétés prévoient d’augmenter leur production et la semaine dernière, Chevron a dépensé 6,3 milliards de dollars pour acquérir le producteur américain de schiste PDC Energy, ajoutant de nouvelles réserves de pétrole et de gaz.
Aux États-Unis, où les républicains ont attaqué les comportements de vote des gestionnaires d’actifs, le soutien des investisseurs à l’action climatique s’est essoufflé. L’année dernière, les propositions d’actionnaires d’alignement de Paris ont reçu respectivement 28% et 33% de soutien chez Exxon et Chevron, selon l’actionnaire néerlandais Follow This, qui a de nouveau déposé ces pétitions cette année.
« Il est incompréhensible que la plupart des investisseurs acceptent encore le refus des super majors américaines de réduire leurs émissions cette décennie », a déclaré le fondateur de Follow This, Mark van Baal, après les votes d’Exxon et de Chevron.
Les votes sont intervenus après un changement dans les perceptions du public au cours de l’année écoulée, alors que la guerre de la Russie en Ukraine a fait grimper les prix du carburant et a remis l’accent sur la sécurité énergétique parallèlement à la protection du climat.
L’année dernière, une majorité d’actionnaires d’Exxon ont soutenu une proposition appelant l’entreprise à signaler comment un changement mondial rapide loin des combustibles fossiles affecterait ses finances. BlackRock, l’une des plus grandes cibles des républicains, a voté pour cette proposition l’année dernière.
Mercredi, Exxon et Chevron ont fait face à 13 propositions d’actionnaires liées aux émissions de carbone ou au changement climatique. Une seule pétition a reçu plus de 20% de soutien, un seuil considéré comme un signe fort de dissidence des investisseurs. Environ 36 % des actionnaires ont soutenu une proposition demandant à Exxon de rendre compte davantage de ses émissions de méthane.
Par ailleurs, un quart des actionnaires d’Exxon ont approuvé une demande d’informations sur la manière dont le ralentissement de la demande de plastique pourrait affecter les résultats de l’entreprise.
Avant les votes des majors pétrolières américaines, le fonds souverain norvégien, le plus important au monde, a déclaré qu’il soutiendrait la proposition Follow This.
Exxon a riposté à van Baal, affirmant qu’il avait déclaré publiquement que sa proposition d’actionnaire était censée être un « cheval de Troie » pour forcer les entreprises à éliminer les investissements dans le pétrole et le gaz naturel.
Reportage supplémentaire de Derek Brower à New York